'Parks and Recreation'-reünie: isoleer jezelf

De beste beste vrienden van TV keren terug in een lieve, gekke special die de filosofie van de show belichaamt: die gemeenschap helpt ons te overleven.

De finale van 2015 van Parks and Recreation, de NBC-komedie die zich afspeelt in een bureaucratie in een kleine stad, vond plaats in de toekomst. Ik zou je niet aanraden er nu naar te kijken. Ik zeg dat niet zozeer als een oordeel over de kwaliteit ervan, maar omdat zijn visie op de jaren waarnaar hij flitste - van 2017 tot 2048 - achteraf pijnlijk optimistisch is.

De dingen lopen het beste af. Mensen met verschillende politieke overtuigingen kunnen met elkaar overweg. Personages vinden nobel werk in openbare dienst. Er zijn geen controverses over de wijsheid van het injecteren van bleekmiddel. Opvallend is dat de finale het jaar 2020 overslaat. (Er wordt wel vooruitziend melding gemaakt van een economische neergang ergens vóór 2022.)

De Parks and Recreation-special van donderdag op NBC vindt plaats in een toekomst die de finale van het late Obama-tijdperk zich niet kon voorstellen: ons door angst geteisterde, pandemische geïsoleerde heden. Toch was het misschien meer opbeurend dan de wild gelukkige eindes van de finale, omdat we het op dit moment meer nodig hadden.

De aflevering, geschreven door een team van zeven personen, waaronder mede-bedenker Michael Schur, leunt op de filosofie die aan de serie ten grondslag ligt: ​​vriendschap is niet alleen iets aardigs dat lacht, maar ook een essentieel ingrediënt van een goed functionerende samenleving.

De motor van de special is natuurlijk Leslie Knope (Amy Poehler), die tijdens de serie altijd That Friend was - degene die speurtochten en wafelontbijten ontwierp en overbewerkte afscheidshuldes. Haar toewijding aan haar norse voormalige baas, Ron Swanson (Nick Offerman), en haar beste vriendin, Ann Perkins (Rashida Jones), grensde aan fanatisme. Ze zou een kogel voor hen opvangen.

Nu is de kogel die ze moet opvangen niet om hen heen te zijn, behalve door videoconferenties. (Het in-world Zoom-equivalent is natuurlijk Gryzzl .) Dus hebben zij en haar congreslid, Ben Wyatt (Adam Scott), hun energie gestoken in het pleiten voor mensen om contact te maken met vrienden en zich te concentreren op hun emotionele gezondheid. Dat is precies de therapie die dit half uur biedt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

De meest hilarische momenten komen van de ondersteunende personages die Pawnee, Ind. bevolkten, die een bijna net zo groot sitcom-universum vormen als Springfield in The Simpsons. (De stukjes met Joan Callamezzo, de opzienbarende lokale talkshowhost van Mo Collins en Perd Hapley, de nieuwslezer van Jay Jackson, herinneren ons eraan dat Parks onder andere een scherpe uitzending van de media was.)

Als de speciale round-robins onder de reguliere cast, is de lach meer van de zachte, ik-vraag-wat-X-zou-doen-in-quarantaine-variant. Andy Dwyer (Chris Pratt) heeft zichzelf per ongeluk opgesloten in zijn schuur; voor de libertaire houthakker Ron is isolement als thuiskomen: ik beoefen sociale afstand sinds ik 4 jaar oud was.

Zelfs het inhalen van onze oude vrienden stuit ons op de grimmige realiteit. Ann is vrijwilligster in Ann Arbor als verpleegkundige in de ambulante zorg. Andy, in zijn kinder-entertainer-persona Johnny Karate, probeert kinderen te verzekeren dat alles weer normaal wordt, maar verliest de draad: het zal misschien nooit gebeuren. Maar het zal uiteindelijk. (Hij spreekt voor ons allemaal.)

Het produceren van een heel speciale aflevering van een geliefde show als reactie op een crisis kan altijd lastig zijn - hoe minder gezegd over de eenmalige West Wing na 9/11, Isaak en Ismaël, des te beter. Voor een drama van vandaag zou het risico schijnheiligheid of waanzin zijn. Voor een komedie is het dat, nou ja, een dodelijke plaag is niet grappig.

Er is absoluut een ongemakkelijke onderstroom in de Parks-special, zoals nu in elk laat-avondshow-interview op afstand en Zoom-oproep schets . De reden voor al die grappen over toiletpapier en thuisonderwijs is immers de angst voor ziekte en dood. Op de nieuwe tv van tegenwoordig zijn het de onuitgesproken realiteiten die vaak het hardst klinken.

Dus is Parks and Recreation te licht en zonnig om dit moment aan te kunnen? Het is misschien de klassieke komedie die net licht en zonnig genoeg is - deels omdat die lichtheid altijd gegrond is geweest, hoe subtiel ook, in de realiteit.

Parken zijn immers ontstaan ​​tijdens een crisis. Het ging in première in april 2009, de zware lente van de Grote Recessie. Het eerste korte seizoen was gericht op een plan om een ​​open kuil om te vormen tot een park - het soort schopklaar project dat lokale overheden zochten om stimuleringsgeld uit te geven. De moeilijke tijden werden zelden genoemd, maar altijd impliciet. (Nu zijn de dingen veranderd. Mensen hebben onze hulp nodig. En het voelt goed om nodig te zijn, zegt Leslie, terwijl ze een slapende dronkaard van een glijbaan op de speelplaats wekt.)

Zelfs fans herinneren zich de show het meest voor de grappen en uitvindingen die in de latere seizoenen kwamen: Galentine's Day, Dat is Sebastian het minipaardje, The Cones of Dunshire, verwen jezelf! Maar dat eerste seizoen was nodig. Het ethos van de show was dat gemeenschappen samen moeten komen, want dat is de enige manier om echt slechte dingen te overkomen.

De Parks-special is niet politiek - het waait over het feit dat Leslie, een feministe en Joe Biden stan , is waarschijnlijk niet de meest comfortabele pasvorm in de afdeling Binnenlandse Zaken van Donald Trump. De serie zelf, hoewel in de regering, was zelden partijdig.

Het was echter extreem politiek in alledaagse zin, als een belichaming van het idee dat samenlevingen het beste werken als partnerschappen, niet als competities van individuen.

En dat is precies de zin waarin de pandemie politiek is, tot aan de eenvoudige mechanismen van overdracht en preventie. Het is niet: ik draag mijn masker dus I veilig kan zijn. Het is: ik draag mijn masker dus Jij veilig kan zijn, en jij draagt ​​de jouwe zodat ik dat kan zijn. We geven het op om elkaar te zien, voor elkaar. (Voor nu in ieder geval. De echte thuisbestelling in Indiana loopt vrijdag af.)

Het is deze aangrijpende dynamiek - laten zien dat je om je geeft door jezelf af te sluiten - waar Parks bijzonder geschikt voor was. Je zou je kunnen voorstellen dat de karakters van, laten we zeggen, Seinfeld heel gelukkig alleen leefden, zolang het graan maar niet opraakte. Ergens in Arlen, Texas, zouden Hank Hill en zijn buren nog steeds stoïcijns een biertje kunnen drinken in de steeg , slechts anderhalve meter uit elkaar.

Maar de Parks-bende waren de beste vrienden op tv. Je weet hoe pijnlijk het moet zijn voor Leslie om zich zorgen te maken over haar vertrouwelinge Ann in een andere staat, voor Tom Haverford (Aziz Ansari) en Donna Meagle (Retta) om virtueel genoegen te nemen met rammelende glazen.

Dit zorgde voor een beter soort zeer speciale aflevering. Parken kwamen pas een half uur terug om ons te vertellen wat we moesten denken; het hielp ons te voelen wat we voelen.

En terwijl het naar een climax bouwde met het eerbetoon aan Li'l Sebastian, 5.000 kaarsen in de wind, van seizoen 3 - nou, laten we zeggen dat de traan in mijn oog niet voor een klein paard was.