Pamela Adlon speelt de hoofdrol in haar eigen Zen-raadsel
Ergens op de 101 Freeway in Los Angeles, zoals Pamela Adlon zich tussen een stemopnamesessie begeven voor een tv-programma waaraan ze werkt, een montagesessie voor een andere en schoolregistratie voor haar middelste dochter, besloot ze dat het een geschikt moment was om me te bellen en erover te praten haar nieuwe FX-komedie, Better Things.
Mevr. Adlon vond zichzelf, een Hollywood-acteur die in haar eentje drie kinderen opvoedde, in een omstandigheid die haar Better Things-hoofdrolspeler Sam Fox, een Hollywood-acteur die drie kinderen alleen zou kunnen opvoeden, gemakkelijk zou kunnen overkomen. (Zelfs als ze bleef rijden.)
De show leeft mij, of ik leef de show, zei ze. Het is een van die zen-raadsels.
Het is een dubbel bestaan dat ze nu al meer dan een jaar leidt, terwijl ze zich voorbereidt op het debuut op donderdag 8 september van Better Things, een comedyserie die een cruciaal moment markeert voor mevrouw Adlon, een Emmy Award-winnende acteur uit live-action komedies ( Californië ) en geanimeerde shows ( koning van de Heuvel ).
Bekend bij FX-kijkers vanwege haar werk aan Louie, waar ze de goede vriend (en soms vriendin) van Louis CK heeft gespeeld en voor die show heeft geschreven, heeft mevrouw Adlon haar eigen kans om een semi-autobiografische serie te dragen: er niet alleen in spelen, maar het schrijven, regisseren en vasthouden eindverantwoordelijkheid voor welke vorm dan ook.
Louis CK is zowel een weldoener van Better Things als de schaduw waaruit het moet komen. Hij creëerde de show met mevrouw Adlon, schreef voor verschillende afleveringen en regisseerde de pilot. Nu moet Better Things, dat een eerste seizoen van 10 afleveringen heeft, aantonen dat het meer is dan alleen de vrouwelijke of westkust-tegenhanger van Louie, die op pauze blijft terwijl de hoofdarchitect andere creatieve haver zaait.
Voor mevrouw Adlon zijn deze uitdagingen minder belangrijk dan de sensatie om te ontdekken dat ze een show in zich had en het vermogen om die te leiden. Alle beslissingen nemen, de baas zijn - dat kostte me geen moeite, zei ze. Het is gewoon een tweede natuur geworden. Het op tv-gedeelte gaf me dagenlang diarree.
Showbusiness zat mevrouw Adlon altijd in het bloed. Haar vader, Don Segall, was een ochtend-tv-producent en comedyschrijver. Hoewel ze haar eigen leeftijd liever niet opgaf, is ze oud genoeg om als kindacteur te zijn verschenen in de kamers van Night Court en het luxe East Side-appartement van The Jeffersons, naast andere sitcoms uit de jaren 80, en in films als Grease 2.
Als volwassene heeft mevrouw Adlon zich lang voorgesteld hoe een eigen serie eruit zou kunnen zien. Die mogelijkheid werd tastbaar toen FX een algemene deal sloot met Louis C.K. waardoor hij andere shows kon cultiveren, waaronder de komedie van Zach Galifianakis manden op FX en een Mississippi, met in de hoofdrol Tig Notaro op Amazon. (Zijn meest recente project, de online serie Horatius en Piet, werd geproduceerd buiten deze deal.)
AfbeeldingCredit...Colleen Hayes/FX
Hij wendde zich tot mevrouw Adlon, die hij kent sinds hij haar als zijn vrouw castte in zijn kortstondige HBO-komedie Lucky Louie en met wie hij zei dat hij een artistieke steno deelt.
Ze gebruikt altijd de uitdrukking 'maak een gevoel', wat is om iets extra's toe te voegen aan een scène, Louis C.K. zei. Probeer niet alleen de dialoog uit te voeren en op te nemen. Maak een gevoel. Ik leef naar veel dingen die ze tegen me heeft gezegd.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Tijdens vele gesprekken kwamen hij en mevrouw Adlon, die in 2010 gescheiden was, tot een uitgangspunt dat geïnspireerd was op de echte valkuilen waarmee ze als primaire ouder van drie tienerkinderen wordt geconfronteerd. (Door de vroegste afleveringen is Better Things dubbelzinnig over de relatie tussen Sam en de vader van haar kinderen.)
Ik heb geen zoneverdediging, legde mevrouw Adlon uit. Ik heb geen partner. Ik heb geen relatie om over in paniek te raken of een focusgroep om beslissingen te nemen. Ik neem de beslissingen alleen, of ze nu goed of fout zijn.
Net als mevrouw Adlon heeft Sam Fox drie dochters - een bijna universiteitsleeftijd, een in de puberteit en een preadolescent - en net als de acteur die haar portretteert, woont de moeder van het personage (in de show gespeeld door Celia Imrie) aan de overkant van de straat.
Maar toen mevrouw Adlon begon te schrijven voor haar alter ego, zei ze dat ze niet kon ontsnappen aan de ouderwetse tv-mentaliteit die in je hoofd leeft, en haar vertelde dat er meer exotische attributen nodig waren. Heb ik een homoseksuele broer? zij vroeg. Woont hij in het gastenverblijf achterin? Praten we over wat er met de vader van de kinderen is gebeurd? Berooft iemand een bank?
Het advies Louis C.K. gaf, zei ze, was: denk gewoon niet aan het verhaal. Zet dat maar uit je hoofd. Je blijft maar schrijven.
Met dat in gedachten, zei mevrouw Adlon, bleef ik gewoon scènes schrijven, en dan kwamen de personages tot leven.
AfbeeldingCredit...KC Bailey/FX
Als komische medewerkers hebben mevrouw Adlon en Louis C.K. deel een gevoel voor humor: wereldmoe en wantrouwend tegenover het willekeurige gebruik van autoriteit (vooral zoals gehanteerd door de entertainmentindustrie), maar liefdevol in de kern. Maar toen het tijd was om de show te pitchen, zei hij, zei ik tegen Pamela dat ze het pessimisme van haar acteur niet kon uitoefenen.
Pessimisme is de tactiek van zelfbehoud, legde hij uit. Optimisme doet je als acteur geen goed. Het is een coping-mechanisme om te zeggen: 'Dit snap ik niet' en verder te gaan met je leven.
Maar om een show te maken en te produceren, zei hij: je moet voorbereid zijn op succes. Je kunt niet platvoetig zijn als ze zeggen: 'Ga aan het werk.'
FX pakte Better Things op omdat het, zoals John Landgraf, de chief executive van FX Networks, zei, het potentieel zag voor een zeer filmische, zeer specifieke, originele en persoonlijke show.
De heer Landgraf zei destijds tegen mevrouw Adlon te hebben gezegd: als je creatieve risico's moet nemen of dingen moet doen die eng of anders zijn om dat te bereiken, doe dat dan.
Me comfortabel genoeg voelen om die risico's te nemen, erkende mevrouw Adlon, was een spier die ik het afgelopen jaar heb opgebouwd, van voorbereiding en productie en schrijven tot het laatste moment. Om de sprong te wagen en enkele van de latere afleveringen te regisseren - iets wat mevrouw Adlon nog nooit eerder had gedaan - vereiste enige aanmoediging van Louis C.K.
Waar ik voor pleitte was om Pamela meer controle over de show te geven, zei hij. Dus dat is wat we deden.
Zelfs de promotiecampagne voor de show, die een geërgerde mevrouw Adlon toont die met haar gezicht naar beneden op een bed ligt met haar laarzen tegen de muur, was een afwijking van wat FX voelde dat het had gezien in de marketing voor eerdere door vrouwen geleide shows.
AfbeeldingCredit...Vos
Als het een vrouw is, moet ze automatisch worden gedefinieerd in relatie tot de vele hoeden die ze moet dragen, zei meneer Landgraf over die andere voorbeelden. Ze voedt kinderen op, ze kookt het avondeten, ze probeert erachter te komen hoe ze mooi kan zijn.
Mevrouw Adlon zei dat het verbergen van haar gezicht in deze billboards en posters haar familie wat verdriet had bespaard. Mijn kinderen zullen nog steeds in staat zijn om met de bus te rijden en niet te zeggen: 'Ew, mama', zei ze. Ook al is het mijn kont.
M. Blair Breard, een uitvoerend producent van Better Things, die ook heeft gewerkt aan Louie, Baskets en Horace and Pete, zei dat de show van mevrouw Adlon door vrouwen werd gedreven, maar geen feministische agenda had.
Ik noem mezelf met trots een feministe, zei mevrouw Breard. Maar het gaat gewoon over een persoon in haar leven. Ze is toevallig een vrouw. Ze heeft kinderen. Ze zijn toevallig vrouwelijk. Ze heeft een ouder die aan de overkant van de straat woont. Ze is toevallig haar moeder.
Mevrouw Breard voegde eraan toe: Het zijn echt alleen deze mensen en hun leven en de verhalen die gebeuren.
Mevrouw Adlon zei dat ze er trots op was deel uit te maken van een natuurlijke ontwikkeling in televisie die heeft geleid tot een breder scala aan comedyshows met vrouwelijke hoofdrolspelers, waaronder Lena Dunham's Girls, Maria Bamford's Lady Dynamite en Ms. Notaro's One Mississippi.
Het was mevrouw Adlon nog niet duidelijk hoe de lessen en waarden van Better Things door haar echte dochters zouden kunnen worden ontvangen - ze heeft haar oudste dochter al enkele delen ervan laten zien - maar ze geeft toe dat het slechts een kwestie van tijd voordat alle drie haar kinderen een manier vinden om ernaar te kijken.
Hoewel mevrouw Adlon probeert om in haar huishouden een niet-tv-beleid af te dwingen, zei ze: In mijn hoofd leef ik nog steeds in 1974, zoals: 'Ha! Mijn kinderen hebben tenminste geen televisie op hun kamer!' Ze hebben allemaal tv op hun kamer omdat ze allemaal laptops en telefoons gebruiken.
Ze slaakte nog een zelfspot en zei: ik ben zo oud.