‘Project Agni: Adbhutha’, een korte film geregisseerd door Karthick Naren, is een van de inzendingen in ‘ Navarasa ,' een anthologiereeks gemaakt door Mani Ratnam. De serie korte films is een verkenning van negen verschillende menselijke emoties, ook wel rasa's genoemd, uit de Indiase esthetiektheorie . ‘Project Agni: Adbhutha’ gaat over de emotie/esthetiek van verwondering of verbazing.
Het verhaal volgt een geniale denker en zijn theorie over ons onderbewustzijn die mogelijk de sleutel is tot het ontsluiten van de verborgen mysteries van het universum. Te midden van de gelikte dialoog doorspekt met talloze sciencefictionreferenties en slimme knipoogjes naar het werk van Christopher Nolan, is het gemakkelijk om het verhaal uit het oog te verliezen en in de war te raken door het einde van het verhaal. Als je op zoek bent naar een uitleg over het einde van 'Project Agni: Adbhutha', dan is dit wat je moet weten. SPOILERS VOORUIT!
In 'Project Agni: Adbhutha' nodigt Vishnu, een geniale wetenschapper, zijn vriend, Krishna, uit om iets belangrijks te bespreken dat hij heeft ontdekt. Krishna stemt ermee in om Vishnu te bezoeken en arriveert 's avonds bij zijn huis. Vishnu begint Krishna uit te leggen dat de vooruitgang die de menselijke beschaving in de loop der jaren heeft geboekt, te danken is aan een externe kracht: een superintelligente buitenaardse soort die ons heeft geholpen. Krishna spot met Vishnu en zegt dat hij sciencefiction-onzin praat.
Vishnu denkt dat ons universum een computersimulatie is die is ontworpen door de wezens die mensen hebben geholpen vooruit te komen. Wanneer Krishna hun gesprek probeert te verlaten, geeft Vishnu een demonstratie die Krishna amuseert, en hij luistert aandachtiger naar Vishnu. Vishnu legt uit dat onze fysieke wereld is verbonden met een wereld die zich in ons onderbewustzijn bevindt. Hij gelooft dat het mogelijk is om de antwoorden op vragen als wie dit universum heeft gemaakt te ontsluiten door toegang te krijgen tot die wereld. Vishnu vereenvoudigt de theorie verder door onze fysieke wereld een CPU te noemen en de onderbewuste wereld een batterij.
Zodra Krishna de theorie begrijpt, laat Vishnu hem een machine zien die hij heeft gemaakt. Vishnu vertelt Krishna dat onze geest door de tijd kan reizen en informatie over de toekomst kan verkrijgen door toegang te krijgen tot de onderbewuste wereld. Hij noemt het proces driften. De machine - bekend als de zwerver - helpt zijn geest door de tijd te reizen. Vishnu geeft Krishna een koffertje met details over Project Agni. Hij vertrouwt Krishna met het opvolgen van de bevelen in de koffer en gaat verder met het uitvoeren van een belangrijke taak.
Tegen het einde onthult Vishnu dat hij door het proces van afdrijven volledige controle over zijn onderbewustzijn heeft gekregen en nu zijn verbeelding in realiteit kan omzetten. Hij onthult echter ook dat zijn assistent Kalki, die hem hielp bij het maken van het apparaat, door een drift ging en met vergelijkbare bevoegdheden eindigde. Vishnu gelooft dat de ervaring Kalki heeft veranderd en dat hij uiteindelijk de wereld zal vernietigen met zijn krachten.
De koffer bevat de details van de zwerver en de formule voor de oplossing die de machine aandrijft. Deze details zouden Krishna moeten helpen Kalki te stoppen. Project Agni is dus een operatie om Kalki te vernietigen. Nadat hij de koffer heeft overhandigd, schiet Vishnu zichzelf neer, maar stopt wanneer iemand aanbelt. De persoon is niemand minder dan Krishna, de echte Krishna! De persoon die Vishnu al die tijd was, is Kalki, die nu de oplossing en de blauwdrukken van de machine heeft. Zo realiseert Vishnu zich dat hij de hele wereld heeft verdoemd.
Ten eerste bewijst het einde dat Vishnu's latente gevoel dat het einde van de wereld nabij is, waar is. Hij begint zijn uitleg aan Krishna (Kalki in vermomming) door te praten over de apocalyps. In de hindoeïstische mythologie is Kalki de tiende avatar van Heer Vishnu, bedoeld om het einde van de Kali Yuga of de moderne wereld te bewerkstelligen. Het einde ondermijnt de verwachtingen van de kijker door een sci-fi-verhaal nauw te verbinden met mythologie en hints dat de twee meer verwant zijn dan we weten. Zo creëert het een gevoel van amusement en verbijstering bij de kijkers, wat uiteindelijk het doel is.
Er is ook een subtekst verborgen in het einde die erop wijst dat het einde van de wereld het resultaat zal zijn van het verlangen van de mens om de antwoorden te vinden op de schepping van het universum. Lord Brahma, de schepper van het universum volgens de hindoeïstische mythologie, wordt genoemd als de godheid van de Adbhutha rasa in de 'Natya Shastra', wat de interpretatie verder ondersteunt.
Eerder in het verhaal leren we dat toen Vishnu afdwaalde, hij uiteindelijk zijn verleden veranderde. Dit heeft tot gevolg dat zijn vrouw en zoon uit het bestaan worden gewist. Wanneer een geest terug in de tijd reist, herinnert hij zich de huidige herinneringen niet, en Vishnu herleeft zijn leven, zij het met enkele veranderingen. Die veranderingen zijn van invloed op het heden waarin hij nooit met zijn vrouw is getrouwd en geen zoon heeft.
Vishnu is geschokt bij de gedachte om zonder zijn familie te leven en wordt achtervolgd door hun herinneringen. Daarom wil hij zelfmoord plegen, in de hoop zich met hen te herenigen. Het is een heel ‘Inception’-achtig scenario. Uiteindelijk gaan Vishnu's nieuwe goddelijke krachten ten koste van het verlies van zijn familie. Dit maakt hem attent op de gevaarlijke en rampzalige resultaten die zijn onderzoek kan opleveren als het in verkeerde handen valt. De schuld van het wissen van zijn familie weerhoudt Vishnu er ook van om corrupt te worden met macht zoals Kalki.