Ontsnapping bij Dannemora: is Dennis Lambert gebaseerd op een echte correctiefunctionaris?

In 2015, gevangenen Richard Matt en David Zweet organiseerde een ontsnapping uit de Clinton Correctional Facility in Dannemora, New York, met hulp van leden van het gevangenispersoneel. Zoals uiteengezet in Showtime’s ‘Escape at Dannemora’, wordt het verhaal van de ontsnapping uit de gevangenis tot leven gebracht door middel van een ingewikkelde thrillerdrama verteld vanuit het perspectief van de hoofdrolspelers in de plot. Een van de weinige personages die de capriolen rond Matt en Sweat niet steunt, is correctioneel officier Dennis Lambert, die ook een vriend is van Joyce Mitchell's echtgenoot, Lyle. Hij ziet de onorthodoxe relatie tussen Joyce en de twee gevangenen opbloeien, wat een ander perspectief op het verhaal biedt.

Dennis Lambert is een fictieve correctionele officier die op de hoogte is van Joyce's ruzies met gevangenen

Terwijl ‘Escape at Dannemora’ zijn verhaal ogenschijnlijk opbouwt rond een waargebeurde gebeurtenis, namelijk de ontsnapping uit de Clinton Correctional Facility in 2015, zijn delen van het verhaal gefictionaliseerd. Als zodanig past het karakter van Dennis Lambert in deze categorie, aangezien hij een fictieve creatie is zonder schijnbare banden met een bestaande correctionele officier die destijds bij CCF diende. De gevangenisbewaker werd als personage bedacht door scenarioschrijvers Brett Johnson en Michael Tolkin onder leiding van Ben Stiller. Hij is een van de weinige mensen die waakzaam lijkt over het ‘ongepaste’ gedrag van Joyce tegenover bepaalde gevangenen, vooral over de manier waarop ze hen behandelt als vrienden en werknemers in plaats van als gevangenen. Uiteindelijk deelt hij zijn twijfels met Lyle, haar man, over haar openlijke interacties met leden van de kleermakerij.

Hoewel het personage in grote mate gescheiden is van de werkelijkheid, werkte er in 2015 een correctionele officier met een vergelijkbare naam bij CCF, Dennis Lashway. Volgens een onderzoeksrapport over de CCF ontsnapping door Inspecteur-generaal Catherine Leahy-Scott, Lashway was verantwoordelijk voor het elke ochtend verzamelen van de telgegevens, terwijl hij ook verschillende blokken opende en de gevangenis 'ontgrendelde'. Overigens is Lashway tegenwoordig gepensioneerd en maakt geen deel meer uit van het Department of Corrections and Community Supervision. De overeenkomsten tussen de twee persoonlijkheden beperken zich echter meestal tot hun namen en vertonen geen enkele gelijkenis met hun feitelijke rol in de gebeurtenissen.

In sommige opzichten vormt Dennis Lambert een contrapunt en obstakel voor de relatie tussen Joyce en de twee gevangenen. Hij is altijd op zijn hoede voor haar contacten met David Sweat in de achterkamer van de kleermakerij. Nadat Sweat uit de sectie 'Honor Block' is verwijderd, is Lambert er getuige van hoe Matt dichter bij Joyce komt en betrapt hij ze zelfs een keer op hun gemak terwijl ze in de achterkamer praten. Zijn loyaliteit ligt duidelijk meer bij zijn vriend Lyle en bij het handhaven van de discretie van de protocollen van de faciliteit. Helaas is hij, ondanks zijn constante alertheid, nog steeds te traag om de veranderende dynamiek binnen de kleermakerij op te vangen terwijl Joyce en Matt een ontsnapping uit de gevangenis plannen. Dus ook al speelt Lambert een enigszins prominente rol in de gedramatiseerde versie van het verhaal, het personage bestaat in werkelijkheid niet.