Catherine Leahy-Scott: Waar is de voormalige inspecteur-generaal nu?

Na veroordeelden David Zweet en Richard Matt op 5 juni 2015 ontsnapten uit de Clinton Correctional Facility in de staat New York, kreeg het politiebureau een gevoel van urgentie. Het idee dat zulke gevaarlijke criminelen de autoriteiten konden ontwijken en uit de gevangenis konden ontsnappen, was moeilijk te bevatten. Na hun gevangenneming nam inspecteur-generaal Catherine Leahy-Scott van de staat New York de taak op zich om het incident te onderzoeken. Een jaar later bracht ze een gedetailleerd rapport uit met haar bevindingen. Showtime’s ‘Escape at Dannemora’ leunt zwaar op dit rapport en gebruikt het als basis om het verhaal op te bouwen en de authenticiteit te behouden.

Catherine Leahy-Scott groeide op met het verlangen om advocaat te worden

Catherine Leahy-Scott had er lang naar gestreefd een carrière op te bouwen binnen het strafrechtsysteem, geïnspireerd door haar opvoeding. Haar vader was politieagent in Floral Park, Long Island, New York, en was ook voorzitter van de politievakbond in zowel het dorp als Nassau County. Gesprekken over arbeidskwesties en strafrecht waren een vast onderdeel van familiegesprekken, die een belangrijke rol speelden bij het vormgeven van Catherine's ambitie om een ​​carrière als advocaat na te streven.

In 1978 schreef Catherine zich in aan de Hofstra Universiteit, waar ze in 1982 haar bachelordiploma in Engelse taal en literatuur behaalde. Na haar bachelorstudie behaalde ze onmiddellijk een doctoraat in de rechten (JD) aan de Maurice A. Deane School of Law aan de Hofstra Universiteit. , afgestudeerd in 1985 met onderscheiding. Tijdens haar verblijf daar ontdekte Catherine haar passie voor procederen en nam actief deel aan de wijkrechtkliniek van Hofstra Law. Deze ervaring hielp haar naadloos over te stappen van student naar fulltime jurist.

Catherine heeft onschatbare kennis en inspiratie opgedaan van de professoren met wie ze tijdens haar rechtenstudie contact had. Haar carrière maakte een belangrijke stap voorwaarts in januari 2008 toen ze als assistent-procureur-generaal bij de New York State Administration kwam. In januari 2011 stapte ze over naar het kantoor van de inspecteur-generaal van de NYS, waar ze de rol van eerste plaatsvervangend inspecteur-generaal op zich nam. In februari 2012 werd ze gepromoveerd tot waarnemend inspecteur-generaal en in mei 2013 werd ze officieel de inspecteur-generaal van de staat New York. Tijdens haar ambtstermijn vond de beruchte ontsnapping van de veroordeelden David Sweat en Richard Matt uit de Clinton Correctional Facility plaats op 5 juni 2015.

Catherine Leahy-Scott leidde kritische onderzoeken als IG

Hoewel de situatie eind juni 2015 onder controle was, moesten er nog veel vragen worden beantwoord. Catherine Leahy-Scott leidde het onderzoek naar de ontsnapping uit de gevangenis, met als taak de mislukkingen bloot te leggen die een dergelijke spraakmakende ontsnapping mogelijk maakten. In juni 2017 publiceerde ze een uitgebreid rapport met details over de gebeurtenissen rond de ontsnapping. Het rapport bevestigde dat er een gevangenismedewerker werd genoemd Joyce Mitchell  had de gevangenen inderdaad geholpen door hen het gereedschap te geven waarmee ze zich een weg naar buiten konden graven. Bovendien identificeerde Catherine verschillende medewerkers van het Department of Corrections and Community Supervision (DOCCS) die het beleid hadden overtreden en criminele handelingen hadden gepleegd, wat bijdroeg aan de inbreuk op de beveiliging.

Het rapport benadrukte ook dat er sprake was van een aanzienlijke vergissing in het gebrek aan goede inspectie in de kleermakerij waar Joyce werkte, waardoor ze gereedschap naar de gevangenen kon smokkelen zonder argwaan te wekken. Catherine legde verder uit hoe de locatie van het ‘eerblok’, waar David Sweat en Richard Matt waren gehuisvest, bijdroeg aan het gemak van hun ontsnapping. Het rapport bevatte een lijst met aanbevelingen die niet alleen in de Clinton Correctional Facility, maar in de hele staat moesten worden geïmplementeerd om herhaling van een dergelijk incident te voorkomen. Regisseur Ben Stiller erkende later dat hij aanvankelijk aarzelde om het project op zich te nemen vanwege een vermeend gebrek aan details. Het rapport van Catherine vulde echter cruciale hiaten op en diende als een belangrijke hulpbron bij het vormgeven van de verhaallijn voor de serie.

Catherine Leahy-Scott maakt vandaag haar impact als rechter

Als inspecteur-generaal leidde Catherine Leahy-Scott talloze initiatieven die aanzienlijke positieve veranderingen in de staat New York teweegbrachten. Een van haar belangrijkste taken was het leiden van het Stimulus Oversight Panel, dat nauw toezicht hield op het toezicht op het $ 3,9 miljard kostende New NY Bridge-project ter vervanging van de Tappan Zee Bridge. Ze vond grote voldoening in haar rol en verklaarde vaak dat ze zich niet kon voorstellen dat ze met pensioen zou gaan, omdat ze genoot van de mogelijkheid om openbare instanties verantwoordelijk te houden voor fraude, misbruik en verspilling, terwijl ze tegelijkertijd de burgers van New York diende.

Daarnaast voerde ze een uitgebreid onderzoek uit naar Johnson Controls naar aanleiding van beschuldigingen van vervalste opleidingscertificaten, waarmee ze haar toewijding aan grondige en impactvolle onderzoeken aantoonde. In juni 2019 werd Catherine opgevolgd door Letizia Tagliafierro als inspecteur-generaal van de staat New York. Er werd geen officiële verklaring gegeven voor deze kans, maar haar vertrek kwam een ​​jaar na het conflict tussen het kantoor van de inspecteur-generaal en de staatsafdeling van de strafrechtelijke diensten. Deze laatste had de aanbeveling van Catherine genegeerd om een ​​forensisch directeur te disciplineren die ervan werd beschuldigd vrouwelijke werknemers met geweld te hebben bedreigd en zich zou hebben schuldig gemaakt aan seksuele intimidatie.

Een intern onderzoek had de betrokken functionarissen vrijgesproken. Catherine is nu rechter bij de New York State Court of Claims in Albany, New York. In een recent interview besprak ze de manieren waarop het rechtssysteem werkt om transparantie te garanderen. Haar werk wordt nog steeds geleid door haar sterke gevoel voor ethiek, en ze blijft een voorvechter van verandering, toegewijd aan rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid, zoals ze dat gedurende haar hele carrière is geweest.