Norman, laat onze gast zijn kamer zien

Video

ALDERGROVE, BRITISH COLUMBIA — Zeg wat je wilt over het beruchte motel van Norma Bates en haar buitengewoon waakzame opvoedingspraktijken. De vrouw maakt een verdomd goed ontbijt.

Die conclusie wordt niet getrokken uit speculatie maar uit ervaring: ik ben de enige persoon die ooit een nacht heeft overleefd in de meest recente reïncarnatie van het Bates Motel. Oh, en een douche ook. Maar daarover later meer.

The Bates, het decor voor de klassieker van Alfred Hitchcock uit 1960, Psycho, is een somber motel dat niet veel klanten ziet, en degenen die wel stoppen, zoals Janet Leigh (Anne Heche in de remake van 1998), gaan soms nooit uit, althans in de zin van drop-the-key-at-the-front-desk. Het is gereïncarneerd op een rustige weg hier, ongeveer een uur rijden ten zuidoosten van Vancouver, om te filmen Bates Motel, een sluw drama dat op 18 maart begint op A&E en een van de meest verwachte shows van het seizoen is. Achter het motel is ook het sombere huis van de familie Bates nagebouwd, op een heuvel die speciaal voor dat doel is platgewalst.

Het lijkt allemaal verrassend veel op de originele set, behalve dat het huis - eigenlijk gewoon een gevel - geen dak heeft. (Dat is digitaal toegevoegd voor de show.) Het moet de Psycho-versie oproepen, want Bates Motel is een prequel op dat verhaal. Het gaat over het leven van Norma Bates en haar zoon Norman voordat mama mama werd.

Afbeelding

Freddie Highmore als Norman in een scène uit Bates Motel, een nieuwe serie over A&E.Credit...Joe Lederer

Dit is natuurlijk verraderlijk terrein. Als je met een klassieker rommelt, loop je altijd het risico iemand of iedereen te beledigen.

Er zijn zoveel manieren om het slecht te doen, zei Kerry Ehrin, die samen met Carlton Cuse of Lost de belangrijkste uitvoerend producent van de serie is. Maar uiteindelijk is het onderwerp net zo verleidelijk. Ik denk dat we dat op een gegeven moment niet meer konden niet doe het.

A&E dacht dat blijkbaar ook; het sloeg de proeffase over en ging direct naar een bestelling van 10 afleveringen, op een moment dat Hitchcock een cultureel moment lijkt te hebben. Vorig jaar was er de film Hitchcock met in de hoofdrollen Anthony Hopkins en Helen Mirren, over het maken van Psycho. En er was The Girl, op HBO, over Hitchcock en Tippi Hedren.

Het Bates Motel-project kreeg meer stoom toen Vera Farmiga, een Oscar-genomineerde voor beste vrouwelijke bijrol voor de film Up in the Air uit 2009, zich aanmeldde om Norma te spelen. Mevrouw Farmiga, die er fragiel uitziet maar met lichtblauwe ogen die een gat boren in alles waar ze op gefocust zijn, geeft een subtiele, scherpzinnige vastberadenheid aan een rol die gemakkelijk een tekenfilm had kunnen zijn. Norma is een personage dat alle bioscoopbezoekers denken te kennen - ze is een batty harridan, toch? - hoewel, afgezien van de verschillende Psycho-sequels, geen enkele dat heeft gedaan heb haar ooit levend gezien . Maar mevrouw Farmiga was niet geïnteresseerd in Norma Dearest.

Afbeelding

De auteur op een trap bij de soundstage.Credit...Stuart Isett voor The New York Times

Tegen mij, net als die door de rechtbank aangestelde advocaat, wilde ik dit personage verdedigen, zei ze tijdens een pauze van het fotograferen in de ijskoude regen. Ik zag het als definiërend wie de vrouw was. Dus wie is zij? Ze is een magneet voor rampen, maar ze is zo veerkrachtig, en dat is wat ik zo leuk aan haar vind.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Freddie Highmore, vooral bekend van Finding Neverland en Charlie and the Chocolate Factory, speelt Norman, het personage dat beroemd is geworden door Anthony Perkins. Norman is een tiener in de serie en gecompliceerd lijkt te mild om te beschrijven wat er tussen hem en zijn moeder aan de hand is.

Ze zijn zo dichtbij dat je zou kunnen zeggen dat er een navelstreng is, zei mevrouw Farmiga. En toch, als tiener, probeert Norman zich ook terug te trekken. Ik denk dat Freud een velddag zou hebben gehad met de psychologie van hun relatie en hun vriendschap.

Mevrouw Farmiga en meneer Highmore spelen het allemaal met een nauwelijks waarneembare knipoog, wat de serie een onderstroom van humor geeft ondanks het soms brute reilen en zeilen (inclusief, in de première, een scène waarvan mevrouw Farmiga zei dat ze haar een blauwe plek bezorgde de grootte van Antarctica). Hun chemie is essentieel om de serie te laten werken, maar dat geldt ook voor enkele cruciale keuzes van de makers van de show, waaronder de beslissing van Mr. Cuse om Bates Motel niet als een historisch stuk te doen, maar om het in het heden te plaatsen.

Afbeelding

Vera Farmiga, die Norma Bates speelt.Credit...Joe Lederer

Dit tart de logica. Een prequel die zich een halve eeuw na het origineel en de real-life case van Ed Gein afspeelt, waardoor het mede geïnspireerd is? Maar creatief, zei meneer Cuse, was bevrijdend.

Als je de tijd neemt, doemt de film zo groot op dat je geen ontsnappingssnelheid kunt bereiken, zei hij. We hebben onze eigen mythologie gecreëerd en, denk ik, veel van de verwachtingen ondermijnd.

Ook de cinematografie bevrijdt zich van Hitchcockiaanse beperkingen. We hebben zeker die klassieke down-shots op het trappenhuis geschoten, zei Tucker Gates, die veel van de afleveringen regisseerde. Maar verder hebben we niet geprobeerd om hulde te brengen.

Behalve natuurlijk met het uiterlijk van het Bates-pand. Dat is zo opvallend Psycho-achtig dat voorbijgangers constant stilstaan.

Afbeelding

Een raam van het huis van de Bates.Credit...Stuart Isett voor The New York Times

Het uiterlijk van Psycho vastleggen is één ding. Heeft deze versie van het Bates Motel? voelen zoals Psycho? Alleen maar naar de set turen zou die vraag niet beantwoorden. Ik vertelde de SEH'ers dat ik in de Bates wilde overnachten. En 's ochtends douchen.

Ze dachten dat ze het verkeerd hadden gehoord. Weet je, zeiden ze, dat het geen echt motel is, maar een triplexset met een paar nephotelkamers erin? Ja, zei ik, maar ik breng de nacht daar door. OK, zeiden ze; we kunnen dat laten gebeuren - je hebt een levensverzekering, toch?

De hele dag waren de cast en crew me aan het plagen over de naderende logeerpartij. Deze set is gebouwd op een oud Indiaas kerkhof, een terloops genoemd bemanningslid. Wayne Adamson, die de nachtbewaker zou zijn tijdens mijn verblijf, waarschuwde me om niet in het donker over het terrein te wandelen vanwege de coyotes en beren. Zelfs mevrouw Farmiga stond niet boven mijn hoofd te knoeien.

In welke kamer zetten ze je? zij vroeg. Vier, zei ik. Denk niet aan de Perkins-geest in 5.

Afbeelding

De douche trotseren in het motel.Credit...Stuart Isett voor The New York Times

Het hielp niet dat het bord van Bates Motel bijna nooit uit mijn gezichtsveld was en dat ik veel woordspelletjes op de iPad had gespeeld. De letters op het bord leken ongevraagd woorden te vormen die een man die op het punt staat in een Bates-bed te gaan liggen en dan een Bates-douche te nemen, niet per se wil horen. STEKEN. En S-L-A-B. En T-O-M-B.

Door de lange dag fotograferen in het erbarmelijke weer leek een tv-ster de minst glamoureuze baan ter wereld. Eindelijk eindigde het, de plaats liep leeg en daar was ik, alleen in kamer 4, de duisternis kwam snel dichterbij.

Toen begon het gehuil.

Blijkt dat meneer Adamson geen grapje maakte over de coyotes. Er was een troep van hen aan de overkant van de straat, misschien 100 meter verderop. Ze hieven een griezelig refrein om 19.30 uur en boden een paar uur later een toegift aan. Konden ze op die afstand menselijke angst ruiken? Voor de kans dat coyotes kunnen lezen, heb ik het bordje Niet storen opgehangen. Als ze dat konden lezen, konden ze natuurlijk ook het bord van Bates Motel lezen.

VLEES.

Terug in de kamer daagde alles me uit. Het personeel had een dienblad met lekkernijen achtergelaten, waaronder Five Alive-sap. Het label leek een vraag. Vijf? In leven? We zullen zien.

Afbeelding

De voorkant van het motel, ongeveer een uur rijden van Vancouver.Credit...Stuart Isett voor The New York Times

Toen 5 kwam, leefde ik nog, grotendeels dankzij drie kachels die de bemanning op mijn bed had gericht, aangezien het gebouw niet geïsoleerd was en het januari was. Om zes uur, toen de dageraad aanbrak, kreeg ik onverwacht bezoek: mevrouw Farmiga, verkleed als Norma, stond aan mijn deur met een uitgebreid ontbijt. Koffie. Eieren. Pannekoeken. En wat een onnodig scherp mes leek.

Ik kan niet geloven dat ze je om zes uur hebben laten opstaan ​​om dit te doen, zei ik.

Ze lachte. Maak je een grap? Mijn telefoontje was om 5.50 uur.

Het ontbijt was best lekker. Maar daar was dat mes. En, over de schouder van mevrouw Farmiga, dat bordje van het motel.

LAATST.

MAALTIJD.

Maar ik ging naar de douche hoe dan ook.

De badkuip die ik zou gebruiken had een inherente griezeligheid omdat er al minstens één lijk in de première had gelegen. Om ervoor te zorgen dat ik erin kon douchen, vereiste echter een technologische inspanning die vergelijkbaar was met de maanlanding, omdat het sanitair niet echt was aangesloten. Een bemanningslid genaamd Adam Tayler pompte het water uit een tankwagen door een slang via de achterruit.

Als ik tijdens de douche zou worden neergestoken, zou ik het niet weten, omdat het bad niet leegliep en daarom niet het klassieke filmische beeld van bloederig water kon geven dat wegstroomt. Dat maakte me nerveus. Dat gold ook voor de hele situatie. Hoeveel wist ik echt over de waterpompende man? Of de vermeende bewaker? Of zelfs Vera Farmiga?

Het was dus een vrij korte douche. Toen ben ik daar verdomme weggegaan. Om eerlijk te zijn, dit kwam niet in de buurt van de slechtste motelervaring die ik heb gehad. Het was echter het meest verontrustend. Toen ik bij het kantoor langskwam om de sleutel af te geven, leek de Perkins-geest teleurgesteld dat ik geen tweede nacht bleef.