Norman Lear en Aaron Sorkin helpen ATX-festival nieuwe hoogten te bereiken
AUSTIN, Tex. - Norman Lear, zijn kenmerkende witte canvas hoed stevig op zijn plaats, zat hier op vrijdag in een leegmakend theater, zich verwonderend over de verlegenheid van artistieke rijkdom die zijn eens verguisde medium is geworden.
Ik sta versteld hoeveel geweldige televisie er is en geweldige uitvoeringen, zei de ervaren schrijver en producer. De vrouwen in 'Orange Is the New Black', daar is meer talent dan vroeger om drie netwerken te sieren, toen er nog maar drie netwerken waren.
De heer Lear, 93, die met zijn grensverleggende sitcoms als All in the Family en Maude praktisch het idee uitvond dat televisie meer kon zijn dan louter afleiding, was hier voor de ATX Televisiefestival . De opkomende confab, die nu zijn vijfde jaar ingaat, is bedoeld om een exponentieel groeiend medium te vieren, op de markt te brengen en kritisch te onderzoeken, waarvan de buitengewone creatieve vruchtbaarheid nu als vanzelfsprekend wordt beschouwd.
Het festival, dat op zondag eindigde, is aanzienlijk gegroeid en trok 2.500 bezoekers, een stijging van ongeveer 700 in het eerste jaar, evenals steeds meer ijle tv-sterren zoals Mr. Lear en Aaron Sorkin, die een rauwe 10-jarige reünie voorzaten van zijn historische politieke drama, The West Wing.
AfbeeldingCredit...Tamir Kalifa voor The New York Times
Het doel, zeggen de ATX-oprichters Caitlin McFarland en Emily Gipson, is om fans en tv-professionals te verbinden om zowel geliefde series als hun showrunners te vieren - de rocksterren van dit festival, zei mevrouw McFarland - en om problemen te bespreken waarmee de industrie wordt geconfronteerd. Voor ons leek het alsof televisie meer dan enig ander medium een gemeenschap was [waarvan de leden] met elkaar moesten praten, voegde ze eraan toe.
De snelle groei van het festival is het nieuwste teken van de alomtegenwoordigheid van de popcultuur op televisie, zowel in de bredere conversatie als in volume. In 2015 liepen er meer dan 400 gescripte series - met honderden meer realityshows en docu-series - en enkele van de meest populaire, zoals Game of Thrones en The Walking Dead, behoren tot de meest besproken onderwerpen van welke aard dan ook online.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
In zijn focus op series uit het verleden en heden en het steeds activistischere karakter van tv-fandom, is ATX zowel een uitvloeisel van als een real-world analoog aan de hedendaagse kijkervaring, wanneer nieuwe series naast nog steeds populaire oude series in streaming-wachtrijen staan. Tijdens de volgepakte West Wing-reünie die het Paramount Theatre met 1200 zitplaatsen hier vulde, verwonderde meneer Sorkin zich over de grote aantallen jongere fans die op de kleuterschool zouden hebben gezeten toen de show op NBC draaide.
Het ding met televisie is dat je het publiek nooit te zien krijgt, zei hij. Het is geweldig om je eindelijk te ontmoeten.
Terwijl gevestigde festivals zoals South by Southwest, Sundance en het Toronto International Film Festival de afgelopen jaren televisieprogramma's hebben toegevoegd, zijn evenementen die aan het medium zijn gewijd relatief zeldzaam. Het Paley Center heeft zijn langlopende PaleyFest en de nieuwere Gierfestival is sterk gericht op tv. Anderen, zoals het New York Television Festival, zijn gewijd aan het promoten van kleinere, onafhankelijke werken of, zoals het Festival de Télévision de Monte-Carlo, aan het op de markt brengen van internationale werken.
In ATX probeerden mevrouw McFarland en mevrouw Gipson het verschil te splitsen tussen branche-evenementen zoals de jaarlijkse Upfronts, waarin netwerken nieuwe shows presenteren aan adverteerders, en uitgestrekte fan-extravaganza's zoals Comic-Con, maar met het vermengde en algemene zomerkamp gevoel van veel filmconferenties. Maar in tegenstelling tot filmfestivals, die grotendeels bedoeld waren om buzz op te bouwen en distributiedeals voor nieuwe aanbiedingen veilig te stellen, was het idee om nostalgie naar oude series te combineren met opwinding over huidige en toekomstige series.
AfbeeldingCredit...Tammy Perez/Fotogroep
Mevrouw McFarland, een voormalig assistent van regisseurs als Betty Thomas en Nora Ephron, werkte in de detailhandel toen ze het idee in 2011 aan mevrouw Gipson ter sprake bracht, ongeveer een jaar voor het eerste ATX-festival. (Mevrouw Gipson was destijds assistent bij Discovery Communications.) Al snel bereikten ze mensen uit de industrie, wier enthousiasme leidde tot discussies met potentiële sponsors en een Kickstarter-campagne die hun doel van $ 25.000 overschreed. Toch duurde het tot de laatste dag van het eerste festival, toen verschillende aanwezigen hun intenties aankondigden om het volgende jaar terug te keren, toen het goed was, dit gaat werken, zei mevrouw McFarland. En oh, we doen dit weer.
ATX's mix van fanservice met meer inhoudelijke discussies biedt een glimp van de diepe banden die kijkers vormen met geliefde shows, over het emotionele spectrum. Op een oud voetbalveld buiten Austin, waar Friday Night Lights werd opgenomen, trotseerden voormalige Dillon Panthers de hitte en poseerden ze voor tientallen foto's. We hebben elk jaar nieuwe fans die ons vinden en de oude fans praten er nog steeds over, zei Scott Porter, die de verlamde voormalige quarterback Jason Street speelde.
Een panel over de representatie van homoseksuele personages, aan de andere kant, kwam voort uit verontwaardiging van fans, met name over de neiging van televisie om ze in een onevenredig tempo te doden. Vooral de dood van dergelijke personages in het afgelopen jaar in shows als Empire, The Walking Dead en de CW-sciencefictionserie The 100 maakte veel kijkers woedend en geprikkeld, wat leidde tot hernieuwde oproepen op Twitter en elders om een einde te maken aan de trope . De kwestie kreeg een verschrikkelijk nieuwe relevantie toen, uren na het panel, een schutter 49 mensen doodde in een homo-nachtclub in Orlando, Florida. (Het festival annuleerde een panel over geweld op televisie na de schietpartij.)
De discussie bracht de uitdaging naar voren van het maken van provocerende shows die kijkers willen en tegelijkertijd met respect voor historisch gemarginaliseerde fans. Elke L.G.B.T. persoon heeft dat karakter dat je voor het eerst zag wie je was, zoals, 'Oh, dit ben ik, en dit is mijn verhaal', zei Megan Townsend, een vertegenwoordiger van Glaad, een belangenbehartigingsgroep voor lesbiennes, homo's, biseksuelen en transgenders.
De heer Lear was aanwezig om een prijs in ontvangst te nemen en te bespreken: Norman Lear: Gewoon een andere versie van jou, een nieuwe documentaire gebaseerd op zijn autobiografie uit 2014. Momenteel produceert hij een Cubaans-Amerikaanse versie van zijn familie-sitcom One Day at a Time voor Netflix, hij vindt zichzelf een beschermheilige van moderne tv-trends, evenals een deelnemer.
Maar ook al ben ik een professional in het veld, ik ben eerst een toeschouwer, zei hij. Mijn ervaring is hetzelfde op 93 dat het was toen ik een kind was.