Netflix en Cinemax Ga echt naar Zuid-Afrika
Het tienermysteriemelodrama Blood & Water en de spionagethriller Trackers gebruiken lokale studio's en acteurs om lokale, zij het gemakkelijk te vertalen, verhalen te vertellen.
Op Netflix, een stomende middelbare school romance met sterke suggesties van Gossip Girl. Op Cinemax, een stomende internationale thriller met gekwelde spionnen en een sterke, stille held.
Beide concepten zijn typerend voor die providers, maar in elk geval worden je ogen getrokken naar iets ongewoons: de torenhoge muren van de Tafelberg van Kaapstad, die op de achtergrond opdoemen wanneer de cinematografen een manier kunnen vinden om het in beeld te krijgen.
Zuid-Afrika groeit al jaren als een hub voor film- en televisieproductie, onderdeel van een internationaal circuit dat Vancouver en Toronto, Londen, Berlijn, Nieuw-Zeeland en enorme nieuwe studio's in China omvat. Cinemax is een vaste klant in Zuid-Afrika en heeft daar seizoenen van de actiethrillers Strike Back en Warrior gefilmd. Nu komt Trackers, een ingewikkeld verhaal van zes afleveringen over diamanten, terrorisme (misschien) en verlossing dat wekelijks op vrijdag wordt gespeeld. (Aflevering 2 wordt deze week uitgezonden.)
Netflix is een relatieve nieuwkomer en is dit jaar begonnen met de introductie van Afrikaanse originele series met een paar Zuid-Afrikaanse producties: koningin ik ben, in februari, en de recent toegevoegde Bloed & Water. De laatste, die in mei debuteerde, bestaat uit zes afleveringen van familiedrama en super-deluxe rugsteken die zich afspelen op een chique middelbare school in Kaapstad, een setting die elke dorst naar blazers met kuif en rokken met tartan zal lessen.
Het meest opvallende aan Trackers en Blood & Water is dat het echt lokale producties zijn, Zuid-Afrikaanse verhalen gemaakt door Zuid-Afrikanen. Dat ze passen in genresjablonen die over de hele wereld bekend zijn, en in een mix van talen die door het Engels worden gedomineerd, illustreert de mate waarin de internationale markt voor series, gevoed door Amerikaans geld, een verhalend Esperanto creëert dat voor elke cultuur kan worden vertaald met snelle wifi.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Blood & Water, geschreven en geregisseerd door Nosipho Dumisa, Daryne Joshua en Travis Taute, voelt als de meer lokaal geaarde van de twee shows, hoewel dat misschien komt omdat het verhaal meer huiselijk is, gericht op een standaard tienerdrama-contrast tussen glinsterende villa's aan zee (die morele leegte vertegenwoordigen) en solide arbeiderswijken.
Ama Qamata, een jonge actrice met een rustig charisma, speelt Puleng, een 16-jarige gevangen in de schaduw van een oudere zus die als baby werd ontvoerd - de show begint als Puleng lijdt tijdens het jaarlijkse verjaardagsfeestje van haar familie voor de vermiste kind. Haar problemen worden nog groter wanneer een onderzoek naar mensenhandel ertoe leidt dat haar vader wordt aangeklaagd voor de lang geleden ontvoering van zijn eigen dochter.
AfbeeldingCredit...Jonathan Ferreira/Netflix
Het verhaal dat volgt is een vrij gewone, en soms zeer gekunstelde combinatie van mysterie en melodrama, terwijl Puleng een transfer naar een exclusieve school regelt met het vermoeden dat een sterstudent en atleet daar eigenlijk haar zus is.
Het is echter onderscheidend vanwege de pure koppigheid die ze in haar onderzoek brengt en voor de epische omvang van de resulterende reeks misverstanden, schoolschorsingen, heksenjachten op sociale media en verwoeste levens. Als er een tweede seizoen komt, zijn er zes volledige afleveringen nodig om de emotionele schade van seizoen 1 op te lossen. (Het heeft ook een geweldige soundtrack van Zuid-Afrikaanse hiphop en soul, bijna een reden op zich om te kijken.)
Trackers, aangepast door een groep Zuid-Afrikaanse scenarioschrijvers uit een roman in het Afrikaans door Deon Meyer , stond onder toezicht van de Britse producer Robert Thorogood (de maker van Death in Paradise). Het is een meer gepolijst product dan Blood & Water, dat zijn goede en slechte kanten heeft - Trackers is gemakkelijker vermakelijk en misschien gemakkelijker te vergeten. (De hoofdproducent was het Zuid-Afrikaanse kabelnetwerk M-Net, dat het vorig jaar liet zien.)
James Gracie, een andere artiest die, net als Qamata, veel kan doen met stille blikken van twijfel en verwijten, schittert als Lemmer, een voormalige agent die nu gereduceerd is tot jachtgeweer op een vrachtwagen die smokkelwaar door de Zuid-Afrikaanse nacht vervoert. Hij bezet ongeveer een derde van een goedgevuld complot waarbij ook een antiterrorisme-eenheid van de regering betrokken is, een groep islamitische radicalen die in contact lijken te staan met ISIS, en een vrouw (Rolanda Marais) op de vlucht voor haar huwelijk die ontdekt dat ze een talent voor spionage.
Er is een complot gaande waarbij misschien een voetbalwedstrijd wordt gebombardeerd, maar waarschijnlijk niet, en waarin een paar zeldzame zwarte neushoorns misschien wel de zwaarste rode haring ter wereld zijn. Door de drie afleveringen die beschikbaar zijn voor beoordeling, zijn de draden nog steeds gescheiden, inclusief hoe Lemmers onrustige verleden aansluit bij de eerdere problemen van de directeur van het spionagebureau (Sandi Schultz, die ook het hoofd van de middelbare school speelt in Blood & Water).
In wat een ander effect van de internationale markt zou kunnen zijn - als het niet alleen de algemene benadering is van het huidige Zuid-Afrikaanse populaire entertainment - behandelen de shows vragen over ras en representatie, en de erfenis van apartheid, op gedempte manieren, of helemaal niet.
In Blood & Water eist een student agressief en voortdurend dat het curriculum zich richt op koloniale plunderingen, op een manier die bijna komisch overkomt. Verder zijn ras en geschiedenis geen openlijke kwesties (hoewel het opvalt dat de meest sympathieke en goed ontwikkelde personages in Trackers, onder de zwarte inlichtingenagenten en mogelijke moslimterroristen, de verontruste blanke buitenstaanders zijn die worden gespeeld door Gracie en Marais). Het is gemakkelijk om te vergeten waar je bent, tussen opnamen van de Tafelberg door.