Wanneer Marlene Mae McKinnon Warren werd doodgeschoten op de drempel van haar huis in de late ochtend van 26 mei 1990, schokte niet alleen de staat Florida, maar ook de natie tot in de kern. Dat komt omdat, zoals zorgvuldig beschreven in ABC's '20/20: The Case of the Killer Clown,' de 40-jarige moeder van twee aanvallers gekleed was in een compleet narrenkostuum om hun identiteit te verbergen. Het duurde dus meer dan 3 decennia, evenals de technologische vooruitgang van DNA om te helpen bepalen dat de vermeende minnaar van haar man Michael Warren, die vrouw werd, Sheila Keen-Warren de verantwoordelijke was.
Het was naar verluidt in 1980 toen Michael onlangs gescheiden overkwam alleenstaande moeder van twee Marlene Ahrens voor de eerste keer, alleen voor hen om hard verliefd te worden ondanks hun leeftijdsverschil van twee jaar. Het paar haastte zich daarom naar het altaar voordat ze zich vestigden als een gemengd gezin in Wellington, Florida, waar ze geleidelijk een geweldig leven voor zichzelf opbouwden door hard te werken en vastberadenheid. Terwijl de voormalige eigenaar een tweedehands autodealer / autoverhuurbedrijf exploiteerde (opgericht onder de naam van zijn liefhebbende vrouw), beheerde ze al hun huurwoningen in West Palm Beach.
De gelukzaligheid die Michael en Marlene deelden, leek echter te barsten nadat diens 22-jarige zoon John 'Johnny' Ahrens Jr. tragisch om het leven kwam bij een auto-ongeluk in de herfst van 1988. De ondernemer was degene die naar verluidt begon afstand te nemen van de familie, waardoor zijn vrouw vermoedde dat hij een affaire had met werknemer Sheila Keen (geboren Sheila Marie Sheltra). Het bleek dat ze zich afvroeg of ze hem kon verlaten en alles wat ze legaal bezat met zich mee kon nemen, gewoon om plotseling dood te eindigen - hoewel haar weduwnaar een solide alibi had; hij was in Miami.
Desalniettemin verliet de wolk van verdenking Michaels hoofd niet, aangezien hij al snel werd veroordeeld voor afpersing en geknoei met de kilometerstand, waarvoor hij 3½ jaar gediend in de gevangenis (tot 1997). Het feit dat hij uiteindelijk in 2002 met Sheila trouwde en vervolgens met haar naar Virginia verhuisde, ondanks dat hij altijd had volgehouden dat ze er niet eerder bij betrokken waren, hielp zijn zaak ook niet. Dan is er ook de schijnbare gevangene Edward Bahr uit 1991 vorderingen dat hij zich had 'verkleed als een clown' om een Floridiaanse vrouw neer te schieten nadat hij door haar man was ingehuurd omdat hij niet wilde scheiden.
Ongeacht alle speculaties tegen Michael door de jaren heen, is de waarheid dat er nooit belastend bewijs tegen hem is gevonden - hij is dus ook nooit formeel beschuldigd. Toch kan hetzelfde niet gezegd worden zijn vrouw Sheila omdat DNA-bewijs haar positief in verband bracht met de dood van Marlene, resulterend in haar arrestatie op 27 september 2017 en op 25 april 2023, schuldig pleidooi. We moeten eigenlijk vermelden dat het stel hun fastfoodrestaurant Purple Cow in het nabijgelegen Tennessee had verkocht en in het voorjaar van 2016 met pensioen was gegaan, dus de arrestatie van laatstgenoemde woog aanvankelijk zwaar op hem.
Michaels huidige status bereikend, voor zover we kunnen zien, blijft hij in Virginia wonen, waar landschapsarchitectuur, tuinieren en doe-het-zelfprojecten het grootste deel van zijn tijd in beslag nemen. Met andere woorden, de voormalige zakenman, die begin zeventig is, geeft er tegenwoordig de voorkeur aan een rustig leven te leiden, ver weg van de schijnwerpers, vooral omdat hij al maakte het bekend hij gelooft van ganser harte in de onschuld van zijn vrouw.