Marvel's nieuwste grens? In 'WandaVision' zijn het de buitenwijken
Marvel's eerste serie voor Disney+ is deels drama, deels een eerbetoon aan vintage sitcoms, en volgt de buitenbeentjes gespeeld door Elizabeth Olsen en Paul Bettany naar vreemde plaatsen.
In de tijd dat ze samen Marvel-helden speelden, hebben Elizabeth Olsen en Paul Bettany het erg naar hun zin met elkaar. Zelfs niet een beetje verkeerd gericht slijm tijdens het maken van hun nieuwe Disney+ serie, WandaVision - een incident dat ze liefkozend Snotgate noemen - bracht hen lang in de war.
Het gebeurde toen hun personages - een vrouw versterkt met paranormale krachten genaamd Wanda Maximoff (Olsen) en een synthetische androïde genaamd Vision (Bettany) - een kus deelden in bijzonder koud weer. En er blijven enkele meningsverschillen bestaan over de details van hoe het gebeurde.
Paul was niet in een goede bui als ik een grapje maakte over zijn snot, zei Olsen vorige maand in een video-interview met Bettany. Het was de eerste keer dat ik hem ooit echt in de verdediging zag schieten.
Hier leunde Bettany in zijn camera en antwoordde, sotto voce: Het was haar snot. In ieder geval.
Ze waren het erover eens dat hun meningsverschillen snel werden bijgelegd, en nu kunnen ze erom lachen. Het was net zo snel voorbij als het was gebeurd, zei Bettany.
Dat zijn de gevaren van het spelen van een verontruste vrouw en een verfijnde robot die verliefd op elkaar zijn geworden - personages die elkaar voor het eerst ontmoetten in de Marvel-kaskraker Avengers: Age of Ultron uit 2015, keerden terug voor verschillende sequels en krijgen nu de kans om hun eigen tv-serie wanneer WandaVision zijn debuut maakt op 15 januari.
Net als zijn hoofdpersonen is WandaVision, nou ja, raar. Het is niet strikt een spektakel boordevol actie zoals hitfilms zoals Avengers: Endgame - het is een hybride van drama en komedie die een trouw eerbetoon brengt aan vintage sitcoms zoals De Dick Van Dyke-show, betoverd en Familiebanden.
AfbeeldingCredit...Marvel Studios/Disney
Nu, door omstandigheden die buiten ieders controle liggen, moet WandaVision nog meer gewicht dragen. Toen de pandemie Marvel ertoe bracht zijn releasekalender te herschikken, werd WandaVision de eerste poging van de studio om de superheldensoap uit het Marvel Cinematic Universe naar een originele Disney+ serie te brengen, in de hoop dat het voor zijn stripboekpersonages zal doen wat The Mandalorian heeft gedaan gedaan voor Star Wars, een andere fantasiefranchise van Disney.
Dit zijn onverwacht hoge inzetten, maar net als de verliefde buitenbeentjes die ze spelen, zien de sterren van WandaVision ze als redenen om meer begrip voor elkaar te hebben, snot en zo.
Zoals Olsen uitlegde: het is ontmoedigend om deze filmtheaterpersonages te nemen en ze op een klein scherm te zetten. Er zijn veel primeurs die een beetje eng zijn als acteur.
Betta was het daarmee eens. We moeten ons veilig voelen bij elkaar, voegde hij eraan toe, om te doen wat we doen.
Beide acteurs kwamen op ongebruikelijke manieren de Marvel-familie binnen. Bettany, een ster van films als Een mooie geest en Marge-oproep, werd gegoten in de eerste M.C.U. film, Iron Man, om de stem te spelen van Tony Starks kunstmatige intelligentiesysteem, J.A.R.V.I.S.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Ik zou opdagen voor een dag werk en de problemen van iedereen oplossen, zei Bettany. Ik zou kunnen zeggen: 'De slechteriken komen eraan, meneer!' En dan zouden ze me een zak geld geven, en ik zou naar huis gaan. Het was aangenaam.
Bettany was geüpgraded naar een rol op het scherm voor Age of Ultron, die ook Olsen introduceerde ( Martha Marcy May Marlene ) als Wanda. In die tijd zei Olsen: ik werd getypeerd als emotioneel worstelende jonge vrouwen in kleine genrefilms. Ze hadden zoiets van, laten we haar in een grotere genrefilm plaatsen en van haar de mentaal ongezonde worstelende held maken.
Hoewel de schijnwerpers feller schenen op co-sterren zoals Chris Evans en Robert Downey Jr., kregen Bettany en Olsen een band over de vreemdheid van hun onderneming, als een debat achter de schermen dat ze observeerden over de vraag of Vision androïde genitaliën zou moeten hebben. (Gelukkig was het antwoord nee.)
Toen ze naar films gingen zoals: Captain America: burgeroorlog, ze ontdekten dat ze waardering voor toewijding en paraatheid deelden, zelfs op een hectische Marvel-set.
Op een bepaald moment in die film, zei Olsen, vroeg ik Paul of hij de komende week met mij wilde lijnen. En hij had zijn regels onthouden voor volgende week. Ik dacht: dit wordt een geweldige werkrelatie.
Maar Visie was schijnbaar gedood in Avengers: Infinity War, en het jaar daarop sloot Endgame de verhaallijnen van grote helden als Iron Man en Captain America af.
Marvel was de verhaallijnen aan het verkennen voor zijn volgende reeks films toen Disney zijn Disney+ streamingdienst introduceerde, in de verwachting dat Marvel er ook originele inhoud voor zou leveren.
Kevin Feige, de president van Marvel Studios, zei dat een Disney+-serie de mogelijkheid bood om de relatie tussen Wanda en Vision uit te werken, waar alleen in de films naar werd gesuggereerd.
AfbeeldingCredit...CBS, via Getty Images
Het hele liefdesverhaal tussen Wanda en Vision was eigenlijk één opname in 'Age of Ultron' waar hij naar binnen duikt om haar te redden, maken ze oogcontact en vliegen weg, zei Feige. Dan een beetje meer in 'Civil War', een beetje meer in 'Infinity War', maar het gaat allemaal heel snel slecht in die film.
In verschillende decennia van strips , Vision en Wanda deelden een romance die veel ingewikkelder was: ze gingen uit, trouwden, kregen twee zonen, gingen uit elkaar en verzoenden zich. (Ook - en hier wordt het rommelig - ontdekte Wanda dat haar zonen eigenlijk de ontbrekende stukken waren van een demonische schurk, die ze weer in zich opnam; toen verloor ze en herwon ze de herinnering aan haar verdwenen kinderen; en toen ontketende ze wraakzuchtig haar krachten om de werkelijkheid zelf herschrijven.)
Met WandaVision zei Feige dat hij de complexiteit van de titelpersonages en Wanda's realiteitsvervormende capaciteiten wilde eren, maar ook om het verhaal te laten rijzen met eerbetonen aan de sitcom-geschiedenis.
Ik heb het gevoel dat ik de hele tijd dat ik met actiefiguren in mijn achtertuin heb gespeeld, heb gerechtvaardigd, zei hij. Alle tijd die ik besteedde aan het kijken naar Nick at Nite en oude tv-programma's, heb ik nog niet gerechtvaardigd. Deze show helpt me daarbij.
De serie vindt Wanda en Vision - nu op de een of andere manier levend - in een buitenwijk van gelukzaligheid, niet helemaal zeker waarom ze door verschillende tijdperken van de televisiegeschiedenis fietsen en ervaren Marvel-artiesten zoals Kat Dennings (als haar Thor-personage, Darcy Lewis) en Randall Park ontmoeten (reprising zijn Ant-Man and the Wasp-rol van Jimmy Woo) evenals nieuwe toevoegingen aan de selectie, zoals Teyonah Parris (als Monica Rambeau) en Kathryn Hahn (die een verbijsterend nieuwsgierige buurman speelt die Agnes heet).
Zoals met veel van de Marvel-films, loopt er ook een centraal mysterie door WandaVision, dat kijkers vraagt na te denken over de steeds veranderende realiteit die zijn romantische leads omhult.
Jac Schaeffer, de hoofdschrijver van de serie, zei dat het komische uiterlijk van de show bedoeld was om het publiek naar de volgende lagen van intriges te lokken.
Je gaat een sitcom-aflevering binnen met het besef dat het je een goed gevoel zal geven en dat het uiteindelijk allemaal goed komt, zei Schaeffer, die ook aan Captain Marvel en Black Widow werkte.
Wat WandaVision aan deze formule toevoegt, zei ze, is een element van griezeligheid - het idee om die veiligheid op een berekende manier te vernietigen.
Matt Shakman, die alle negen afleveringen van WandaVision regisseerde, zei dat de serie uiteindelijk een verhaal vertelt over verdriet en trauma en hoe we vasthouden aan onze hoop.
Wanda is waarschijnlijk de persoon die het meest heeft geleden van iedereen in de M.C.U ., hij voegde toe. En dus is de show daar altijd op gebaseerd. Hoewel wat je ziet getrouw nagebouwde televisieprogramma's zijn, is er veel meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt.
AfbeeldingCredit...Fotobank/NBCUniversal, via Getty Images
Shakman regisseerde eerder shows als Game of Thrones, Succession en It's Always Sunny in Philadelphia en was zelf een voormalig kindacteur in tv-sitcoms als Diff'rent Strokes en Just the Ten of Us. WandaVision regisseren, zei hij, was een glorieus schizofreen werk dat op sommige dagen het orkestreren van actiescènes op groene schermen vereiste, en op sommige dagen op dezelfde sitcom-podia waar hij ooit werkte.
Voor deze tv-tributereeksen werkten Shakman en zijn team zorgvuldig om de garderobe en het productieontwerp van shows als I Dream of Jeannie en The Partridge Family te reproduceren, met behulp van vintage verlichting en cameralenzen en filmen voor live studiopubliek.
Hoewel de WandaVision-acteurs twee weken sitcom-bootcamp kregen voordat de opnames begonnen, hadden ze niet veel training nodig om in de stemming te komen.
Olsen is natuurlijk de jongere zus van de voormalige Full House-sterren Mary-Kate en Ashley Olsen; ze verscheen in een aantal van hun latere projecten en groeide op als een fan van shows zoals Laverne & Shirley en films zoals Een zeer Brady-vervolg.
Bettany zei dat klassieke Amerikaanse shows een vast onderdeel van zijn tv-dieet waren toen hij opgroeide in Engeland. Hij speculeerde dat een deel van de religieuze verkenningen die zijn familie in zijn jeugd ondernam, mogelijk zijn gebeurd omdat mijn moeder toekeek 'Kleine huis op de Prairie' - we waren in voor een cent, in voor een pond.
Hadden gebeurtenissen zich ontvouwd volgens de eerdere plannen van Marvel , zou het debuut van WandaVision de bioscoopreleases van films als Black Widow, Eternals en Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings hebben gevolgd, evenals de première van De Valk en de Wintersoldaat, een actiegerichte Disney+ serie in een meer bekende, Avengers-achtige modus.
De pandemie vereiste dat Marvel deze uitrol moest reorganiseren, maar Feige zei dat het zorgvuldig geplande hoofdverhaal van de studio, dat zich uitstrekt over de films en tv-shows, niet significant was beïnvloed.
Als de run die we in 2018 en 2019 hadden op deze manier was verstoord, in de aanloop naar 'Endgame', zou het een grotere hoofdpijn zijn geweest, zei hij. Met deze projecten werkte het goed, vervolgde hij, eraan toevoegend dat de debuutdata voor de tv-shows slechts een kwestie van weken waren verschoven.
De oprichting van WandaVision werd ook getroffen door de pandemie; de acteurs verlieten een omgeving waar ze zich vrijelijk konden mengen met collega's en keerden enkele maanden later terug naar een omgeving, waar je je scène afmaakt en je wordt weggevoerd in deze hermetisch afgesloten bubbels, zei Bettany.
Ik had het daar moeilijk mee, zei Olsen, haar stem verhardde van overdreven woede. Ik had zoiets van: ‘Maar ik ben in gesprek met de bemanning! Dit is voor morele steun!'
In die zin, zeiden de acteurs, was het misschien passend dat WandaVision het publiek zou bereiken op dit moment, wanneer zowel de verhalende boodschap als het making-of-proces een menselijk verlangen weerspiegelen om door te gaan, hoe onherkenbaar de wereld ook wordt.
We ervaren nu allemaal deze extreme versie van het leven, zei Olsen. Maar een tijdje, terwijl zij en haar collega's hun werk aan de serie afmaakten, creëerden we deze microkosmos van de mensheid waar we samen konden communiceren en problemen oplossen, voegde ze eraan toe. Er was iets geweldigs om naar je werk te komen en dat te ervaren.
Wat Marvel consequent heeft gedaan, voor zijn personages, zijn castleden en zijn publiek, is een thuis creëren voor mensen die elkaar niet per se zouden vinden, zei Bettany.
In het specifieke geval van WandaVision voegde hij eraan toe: het gaat over een groep mensen die elkaar vinden - mensen die echt gek worden - in een situatie waarin het goed is om heel anders te zijn.