Talk-tv maken voor een post-tv-generatie
Van alle formaten die eigen zijn aan televisie, is de talkshow op de late avond misschien wel degene die het meest gebonden is aan de structuur en conventies van ouderwetse tv. Je schakelt een bepaald kanaal op een bepaald tijdstip in; je hebt een vaste date om een gastheer te zien praten met interessante sterren (of saaie sterren interessant te maken); Jij gaat naar bed.
Het genre heeft het dus bijzonder moeilijk gehad om zich aan te passen aan een tijdperk waarin de tv-zender slechts één van de vele mediakanalen is. Wie heeft er behoefte aan een nachtelijke chat met de sterren als sterren beschikbaar zijn op Instagram en Twitter, 24/7 en zonder bemiddeling? Wat is late night talk op een streamingplatform, waar, zoals op een casinovloer, dag noch nacht bestaat?
Ik weet niet zeker of iemand het antwoord echt weet, en dat is de reden waarom, hoewel talkshows de afgelopen jaren zijn vermenigvuldigd, velen het moeilijk hebben gehad.
Maar de poging om erachter te komen is het meest interessante aan Busy Tonight, Sundays tot Wednesdays op E!, en Patriot Act met Hasan Minhaj, Sundays op Netflix. Elk past een afspraak-tv-nietje op een andere manier aan een telefoon-scrolling, binge-watching-tijdperk aan.
Druk vanavond, met de actrice en auteur Busy Philipps , is in wezen een antwoord op de vraag Wat als Instagram een tv-programma was? Dat bedoel ik niet spottend. Philipps kreeg de show mede dankzij haar populaire Instagram-feed, waarvan clips in de aftiteling verschijnen, versierd met emoji en een wolk van harten die Like, Like, Like symboliseren.
Ik hou wel van Busy Philipps, en dat is zo'n beetje de toegangsprijs voor Busy Tonight. Waar andere nieuwe talkshows vaak werken om de gastheer te introduceren, gaat deze ervan uit dat je al een volger bent, en zelfs als een virtuele vriend.
Er is geen bureau; Philipps kruipt op de bank, een mede-popcultuurjunkie die een avondje tv met je gaat zitten. (Eet je het snoep van je kinderen? Vroeg ze op Halloween-avond. Steel je het en film je het voor Jimmy Kimmel?)
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Busy Tonight is een kort halfuurtje: een rondje chatten (Philipps gebruikt een trio van haar schrijvers als een Grieks koor-collectief sidekick), een veldwerk en een interview met beroemdheden. Philipps is, net als Jimmy Fallon, maar op een andere manier, een surrogaat van het publiek, een medefan. Ze is er niet op uit om haar gasten binnen te dringen, maar om bij hen te blijven. De show is, het wrede, oorworm-achtige themalied herinnert je, aan mij en mijn vrienden.
Elk segment spreekt de Instagrammar van enthousiasme. Philipps, in een van haar favoriete woorden, is geobsedeerd door veel dingen: Steven Tyler, baby's, haar tante, de manier waarop Vanessa Hudgens haar nek gooit in de SoulCycle-les.
[ Lees hoe Philipps heeft geprofiteerd van haar invloed op Instagram. ]
Philipps bleef haar eerste week vooral uit de politiek, iets dat 's avonds laat normaal was. Maar er was wat persoonlijk-als-politiek - wat onderstreept hoe vrouwen 's avonds laat nog steeds ondervertegenwoordigd zijn - toen ze een grafisch grappige zwerftocht over menstruatie gebruikte om zich uit te spreken over een stemmingsinitiatief in Nevada om de tamponbelasting op producten voor vrouwelijke hygiëne in te trekken: Armoede is seksistisch .
De vroege vraag voor Busy Tonight is of tv - een podium in je woonkamer - de intimiteit kan reproduceren van een medium dat je in je hand houdt. De Instagram van Philipps valt deels op door zijn benaderbare alledaagsheid, een effect dat verdwijnt als je een halve show met beroemdheden praat.
Maar Philipps werkt om verbinding te maken, waarbij elke aflevering wordt beëindigd door een margarita in te schenken, een nachthemd aan te trekken - meneer Nachthemd, noemt ze het - een welterustenlied zingend en rechtstreeks tegen de camera zeggend dat ik van je hou.
Was dat gewoon raar? zei ze lachend tijdens haar laatste afmelding van de week. Niet noodzakelijk. Maar het is zeker persoonlijker dan Johnny Carson ooit heeft geprobeerd te krijgen.
AfbeeldingCredit...Cara Howe/Netflix
Patriot Act heeft een andere uitdaging: de talkshow laten werken op Netflix, ondanks een gebrek aan bewijs dat bingewatchers het willen. De streaming-outlet heeft pogingen van Chelsea Handler, Joel McHale en Michelle Wolf geannuleerd, terwijl Norm Macdonald en zelfs David Letterman nauwelijks een rimpeling maakten in de enorme oceaan van eetbuien.
Minhaj's show is minder gemodelleerd naar klassiek laat op de avond dan het denkstuk-met-grappen-formaat van zijn collega Daily Show-alumnus, John Oliver. Net als Oliver's Last Week Tonight, is de show van Minhaj alleen praten in de zin dat, ja, iemand de hele tijd praat.
Het eerste dat opvalt op Patriot Act is het podium, een buitenaards moederschip van laaiend licht en geometrie dat eruitziet, maakt Minhaj preventief grappen, alsof Michael Bay een PowerPoint-presentatie regisseerde. De tweede is Minhaj zelf, zenuwachtig en ijsberend, die energie lijkt te absorberen van de jillion-watt-instelling, zijn benen veerbelast.
[ Lees hoe Minhaj de Patriot Act heeft ontwikkeld. ]
Er is geen gebrek aan nieuws-junkie-strips, gewapend met onderzoek en afbeeldingen, tegenwoordig krakend van links. Minhaj's eerste twee afleveringen leunden op één ding dat hem onderscheidt, zijn achtergrond als moslim-Indiase Amerikaan en het kind van immigranten.
Zijn eerste onderwerp was een recente rechtszaak tegen het positieve-actiebeleid van Harvard, dat tot doel heeft een langdurige klacht van blanke activisten naar voren te brengen door gebruik te maken van klachten dat Aziatisch-Amerikanen zijn gediscrimineerd.
Het is een onderwerp dat letterlijk meer is dan zwart-wit: het houdt in dat minderheidsgroepen tegen elkaar worden opgezet, waarbij historische zorgen worden gebruikt voor manipulatieve doeleinden. Minhaj, begrenzend tussen geschiedenis en popcultuurreferenties, was in staat om het probleem als een insider te benaderen, spelend op stereotypen die radioactief zouden zijn van een buitenstaander. Hij citeerde statistieken die aantonen dat Aziatisch-Amerikanen 5,8 procent van de bevolking uitmaken, maar meer dan 22 procent van de Harvard-klas van 2021, voegde hij eraan toe: Maar op de klassieke Aziatische ouderlijke manier hebben we zoiets van: 'Tweeëntwintig procent? Waarom niet honderd procent?'
Passend bij het eerste onderwerp, is Patriot Act een voorbeeld van hoe het inhuren van andere talkshowhosts dan alleen blanke mannen niet alleen eerlijk is; het geeft thuiskijkers perspectieven, en dus komedie, die ze anders niet zouden krijgen. (Het vertegenwoordigt ook het publiek anders; de studio, in de openingsshows van Minhaj, was gevuld met fans van Zuid-Aziatische afkomst .) De tweede aflevering, gekoppeld aan de moord op de journalist Jamal Khashoggi, was een overzicht van de Saoedi-Arabische politiek, met omwegen om Indiaas-Amerikaanse conservatieven en de esthetiek van Saoedische rapvideo's te bekritiseren.
Patriot Act heeft een gespannen, gretige sfeer, zoals een student die 40 minuten onderzoek propt in een presentatie van 20 minuten. Maar het is mogelijk dat het formaat ervan - in wezen een korte stand-up act voor burgerschapslessen - zich uiteindelijk beter vertaalt naar het streamen van tv, waar mensen naar series kijken maar op hun gemak grazen in episodische non-fictieprogramma's zoals Queer Eye of Zout Vetzuur Warmte.
De vroege onderwerpselectie van Minhaj is vergelijkbaar met die van Oliver: ontleend aan het nieuws maar niet te bederfelijk. Ik heb de neiging om Last Week Tonight op mijn DVR op te slaan, en meestal blijven de segmenten een week of langer later net zo goed.
Als Patriot Act deze goede plek kan vinden - dringend maar niet onmiddellijk - is het misschien beter geschikt voor het streamen van tv, waar je zoveel kunt praten als je wilt, maar mensen luisteren niet totdat ze er klaar voor zijn.