Review: 'Queer Eye' wil Amerika weer homo(vriendelijk) maken
- Queer Eye
- De keuze van de NYT-criticus
In de originele Queer Eye for the Straight Guy ontdekten de vijf vrolijk oordelende smaakexperts tal van modekeuzes in de huizen van hun onderdanen waardoor ze ineenkrimpen. Maar de heropleving van de serie vindt een nieuwe tijdens een bezoek aan Cory, een NASCAR-liefhebbende politieagent uit Georgia: een Make America Great Again-pet.
Karamo Brown, de cultuurexpert van de show, zet speels de hoed op terwijl Bobby Berk, de interieurontwerper, met slappe kaken toekijkt. We gaan allemaal Amerika weer groot maken, zegt Cory.
De scène legt vast hoe het nieuwe Queer Eye, nu op Netflix, omgaat met de bagage die Amerika sinds 2003 in zijn kasten heeft verzameld. Het kijkt niet weg van de nieuwe cultuurbotsingen. Maar voor het grootste deel draagt het ze licht.
Het originele Queer Eye was als een stealth-missie naar de ijdelheidskasten van Amerika, gebouwd op het idee van homoseksuele mannen als scheidsrechters van cool. Het had zijn eigen politieke context. De herfst na de première oordeelde het Hooggerechtshof van Massachusetts dat het homohuwelijk legaal is. Bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar werden tal van steminitiatieven aangenomen die dergelijke huwelijken verbood.
In de vrolijke formulering van de serie was openstaan voor de homocultuur niet alleen goed van hetero jongens, het was goed voor hen - het hielp hen zich beter te kleden, beter te leven, beter te eten. Het maakte ze zelfs sexyer - als het ware beter in hetero zijn.
Vijftien jaar later is huwelijksgelijkheid de wet van het land. En oppervlakkig gezien is ononderbroken voorwaartse vooruitgang het uitgangspunt van de nieuwe Queer Eye.
De originele show ging over vechten voor tolerantie, zegt Tan France, de mode-expert, in de première. Onze strijd is voor acceptatie.
Maar de situatie, in het echte leven en op de show, is ingewikkelder. Een recent peiling door GLAAD, voorheen bekend als de Gay and Lesbian Alliance Against Defamation , ontdekte dat het percentage homoseksuele Amerikanen dat discriminatie meldt, stijgt en het percentage hetero's dat zich als bondgenoten identificeert, is gedaald. De verkiezing van 2016, die een vice-president opleverde die zich verzet tegen homorechten, is op zijn minst een correlatie, zo niet een oorzakelijk verband.
Dus deze nieuwe Queer Eye is interessant voor zowel wat er is veranderd als wat niet - in de show en onder kijkers.
Wat niet is, is de kernstructuur van de show. De nieuwe Fab Five - die, net als superhelden of halfgoden, vijf aspecten van mannelijke verworvenheden vertegenwoordigen - nemen een afkickzaak aan, genomineerd door een vriend of familielid. De heer Berk, de heer Brown en de heer Frankrijk worden vergezeld door Antoni Porowski (eten en wijn) en Jonathan Van Ness (verzorging). Jongens leren koken, hydrateren, pochetten selecteren.
Maar deze keer stapelen de vijf zich op in een gigantische pick-up en rijden ze naar Atlanta en omgeving. Kustcultuur ontmoet MAGA America vanaf het eerste geval: Tom, een ruige, lieve, gescheiden man op zoek naar liefde en voorliefde voor redneck-margarita's (tequila en Mountain Dew).
Er is meer in de 2018-versie dan gay-straight-dynamiek (vandaar nee voor de Straight Guy in de titel). Een ontroerende aflevering betreft een homoseksuele man, die zich voorbereidt om naar zijn familie te komen, die zich altijd heeft gekleed om er niet homo uit te zien - een erkenning dat er meer dan één manier (of vijf) is om iemands seksualiteit te beleven.
De meest provocerende, zij het onstabiele aflevering betreft Cory, de politieagent met de MAGA-hoed. Het begint met de vijf die in hun vrachtwagen worden aangehouden - door, zo blijkt, Cory's vriend en collega-officier, die hem voor de make-over nomineerde.
AfbeeldingCredit...Layne Murdoch/Bravo
Meneer Brown, die rijdt, is zwart. Hij vindt het geen hilarische grap om aangehouden te worden door een schijnbaar vijandige blanke officier. (Productie was betrokken bij de verontrustende grap, de gastheren niet.) Maar hij heeft later een hart tot hart met Cory, die er niet van houdt om op één hoop te worden gegooid met over-agressieve agenten en sympathiseert met Black Lives Matter. Als we konden gaan zitten en een gesprek konden voeren zoals ik en jij deed het gewoon, zegt Cory, zou het een stuk beter zijn in de samenleving.
Kan zijn. Het voelt in ieder geval goed om er 45 minuten over na te denken. Als de oorspronkelijke Queer Eye ging over het verlichten van het ongemak van conservatief Amerika, gaat deze vaak over het onbehagen van liberaal Amerika over wat conservatieve identiteitspolitiek heeft gewekt.
Sommige momenten hier - laten we zeggen de jongens die een American Legion-hal binnenlopen - hebben een zweem van post-2016 angst. Zijn we allemaal cool met elkaar? Wat vinden mensen nu toestemming om te zeggen? Hoeveel van deze mensen interpreteerden de slogan als Make America Straight Again?
Hier zijn de ontmoetingen altijd zoet. Dat is de missie van de show; dit is geen documentaire. De inzichten zijn soms kloppend en de bogen van emotionele transformatie kunnen geforceerd aanvoelen. (Een verlegen cliënt krijgt bijvoorbeeld bokslessen als metafoor om in de ring te komen.)
Maar Queer Eye heeft zijn gevoeligheid net genoeg veranderd om te passen in een Amerika dat zowel officieel toleranter als meer tribal is geworden, met minder gevoel voor neutrale grond.
Toen ik voor het eerst over deze remake hoorde, klonk het overbodig, 15 jaar en ontelbare make-overshows later. Maar er is iets louterends aan zijn Purple America-geest, hoe gekunsteld en reductief het ook kan zijn. Ja, plattelandsjongens kunnen een fantastisch gevoel voor flair en kleur hebben! Homomannen kunnen plezier hebben met het besturen van een enorme, maar liefste pick-up truck!
Het is een formule, maar verdomd als het niet werkt en de tranen genereert, de meesten van hen gelukkig.