Gelokt door een familie die gewoon zichzelf is op tv

WEST MONROE, La. – De momenten voordat een religieuze dienst begint, zijn over het algemeen momenten van stille bezinning voor de gemeenteleden, maar op een recente zondag om White's Ferry Road Church of Christ hier was op tweederde van de terugweg in de ruime hal iets ongerijmds aan de hand.

Parochianen liepen naar misschien wel de smerigste, meest verfomfaaid uitziende man in de kerk terwijl hij in zijn kerkbank zat, groetend en een verzoek deed. Ze vroegen hem om kopieën van zijn biografie te signeren.

De man was Phil Robertson, die samen met zijn zwaar bebaarde zonen beroemd is in dit deel van Louisiana en, in toenemende mate, in het hele land. De eend-call-making-activiteiten van de familie Robertson, eend commandant , is een evoluerend mediafenomeen geweest, dat jaren geleden begon met video's gericht op jagers, en vervolgens het onderwerp werd van een show op het Outdoor Channel en afgelopen maart opschoof naar het veel grotere podium van A&E.

Die A&E-serie, Eend dynastie, begint zijn tweede seizoen op woensdagavond, nu stevig verankerd als een van de meest eigenzinnige, leukste realityshows op televisie. De Robertson-clan - Phil en zijn vrouw, Kay; hun zonen; de vrouwen van de zonen; rare oom Si; zelfs de kleinkinderen - ze lijken allemaal een natuurlijke gave te hebben voor uitgestreken humor.

Ze doorbreken het beeld van wat we samen backwoods-tv zouden kunnen noemen, de steeds groter wordende lijst van realityshows over kibbelende alligators, meervallen en wilde zwijnen. Waar de meeste van die shows eentonig en agressief laag voorhoofd zijn, heeft Duck Dynasty een gevarieerde cast van personages die naadloos in elkaar passen, en elke idiotie is opzettelijk. Natuurlijk, het maken van een geïmproviseerde eendenvijver in het laadperron van het magazijn, zoals sommige jongens deden in een aflevering van seizoen 1, was misschien niet de meest productieve tijdsbesteding, maar het was best grappig. En de show laat je altijd onduidelijk of de hele uitgebreide familie gewoon aan je been trekt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Duck Dynasty is losjes gecentreerd op de Duck Commander-business, die wordt geleid door Willie Robertson, 39, de derde van de vier zonen van Phil en Kay. Er vindt in een bepaalde aflevering eigenlijk maar heel weinig eend-call plaats. In plaats daarvan zal de focus waarschijnlijk liggen op een onbezonnen project, opgezet door Willie's oudere broer Jase, of Phil's obsessie om zijn land van bevers te verlossen, of Kay's vastberadenheid om een ​​restaurant te openen, of oom Si's pogingen om een ​​jong lid van de clan aanwijzingen te geven. , of een soortgelijk beetje frivoliteit. Willie, de enige man met duidelijk zakelijk inzicht, is voor altijd geïrriteerd door zijn onvermogen om Jase en de rest van de Duck Commander-staf te laten stoppen met gek maken, hoewel ook van hem bekend is dat hij bepaalde taken onttrekt - bijvoorbeeld het afblazen van een carrière -dag naar de school van zijn dochter om een ​​golfuitdaging van $ 100 per hole van Jase aan te gaan.

De show is beter geworden omdat het zijn natuurlijke stem heeft gevonden, wat grotendeels betekende dat leden van de Robertson-familie zichzelf konden zijn. David McKillop, Executive Vice President Programmeren van A&E, zei dat de eerste stap was om te beseffen dat de clan meer verdiende dan een simpele jachtshow, zoals de serie oorspronkelijk was opgezet.

Toen we dieper in het verhaal keken, vonden we hier een heel ongewone familie, zei meneer McKillop. Waarom zou je het verspillen als een jachtshow als dit in werkelijkheid een geweldige familieshow was?

Toen kwam er een leerproces om gewoon de camera's aan te zetten en de Robertsons te laten gaan.

Toen we het productiebedrijf voor het eerst ontmoetten, herinnerde Korie, Willie's vrouw, ze een stagiaire die ons een soort script gaf dat ze hadden geschreven dat op onze show zou gaan lijken, en het was gewoon zo niet wij. Het was alsof de vrouwen opstaan ​​en de ongedierte achterna gaan; het was gewoon totale redneck. Dat zijn wij niet. Dat is niet de manier waarop we leven.

'Eend dynastie'

7 foto's

Bekijk slideshow›

James Patterson voor The New York Times

Dat is niet de manier waarop ze leven, want iedereen in dit gezin is slim en uitgerust met een scherp gevoel voor hoe je een soort zelfspot wijsheid uit de redneck-karikatuur kunt halen. Dus nu kunnen de producenten ideeën of opstellingen voorstellen om dingen in beweging te krijgen, maar wat er daarna gebeurt, komt grotendeels uit de hoofden van de Robertsons.

Ik denk dat Willie het bedacht heeft: geleide realiteit, zei Jase. Maar alles wat we zeggen is - ik weet niet of ik voor iedereen kan spreken, maar alles wat ik zeg, ik zeg gewoon wat ik normaal zeg.

Een zondagmiddag doorbrengen met de uitgebreide familie in de keuken van Phil en Kay is beseffen dat, ja, wat je op televisie ziet, is wat je in het echte leven krijgt. Phil besprenkelt zijn gesprek echt met de slogan happy, happy, happy. Si, de broer van Phil, heeft echt een voorliefde om het onverwachte en bizarre te zeggen. Willie en Jase ruilen bijna non-stop weerhaken. De echtgenotes zien er echt aanzienlijk beter uit en klinken vaak aanzienlijk slimmer dan hun echtgenoten.

En in het bijzijn van de uitgebreide familie begint de vraag hoeveel van de show het werkelijke leven van de Robertsons weergeeft en hoeveel een plausibele variatie daarvan is, irrelevant te lijken. Beschikt de echte Si over de verborgen naaivaardigheden waarmee de realityshow Si te hulp schoot toen de vrouwen in een aflevering van seizoen 1 problemen hadden met het maken van een schort voor volslanke vrouwen? Wie weet, maar je kunt het schort nu vinden op de Duck Commander-website, geprijsd op $ 75. Niet op voorraad, zegt de aanbieding momenteel.

Duck Dynasty-afleveringen hebben over het algemeen een sitcom-structuur, die heen en weer springt tussen twee verhaallijnen, en het resultaat kan wrang amusanter zijn dan veel scriptcomedy's. Kijkers lijken te reageren. De finale van seizoen 1 in mei was die avond het best beoordeelde niet-sportprogramma op de kabel, met 2,6 miljoen kijkers, een record voor de serie. De groeiende populariteit beïnvloedt alles in het leven van de Robertsons.

Ze vertelden ons: 'Kijk, jullie gaan de business die dit gaat creëren niet geloven', zei Phil Robertson terwijl hij een terreinwagenrondleiding gaf door de eend blinds op zijn uitgestrekte areaal. We zeiden: 'Ja, oké.' Maar nu, zei hij, is er een race om dingen te bedenken om op te hangen, aan je muur te plakken, op je bureau te zetten, om aan de vraag te voldoen.

Aan de eettafel stak Jase zijn handen uit. Zie je de littekens? zei hij, de prijs van het handgemaakte product van Duck Commander. Dat zijn veel duck-calls. Het aantal bestellingen verraste de familie omdat het juni was, maanden verwijderd van het jachtseizoen. Normaal gesproken, zei Jase, bestellen mensen in deze tijd van het jaar geen duck-calls.

Een van de predikanten in de White's Ferry Road Church die ochtend was de oudste zoon van Phil en Kay, Alan, die de familie beschouwt als een soort omgekeerd zwart schaap: hij is de enige zonder baard. Hij had de gemeente onlangs verteld dat hij afstand nam van de bediening: Willie had hem gevraagd om Duck Commander te helpen runnen, want zodra het filmen voor de show begint, is iedereen bezig met het maken van een tv-show.

Er is ook een verandering opgetreden in wat er gebeurt als de Robertsons in het openbaar zijn. Alle bebaarde mannen - de jongste zoon, Jep, duikt ook op in de show - hebben verhalen over wat Jase gezichtsprofilering noemt: gevallen waarin een bewaker probeerde ze te verwijderen van een evenement waar ze de aanbevolen gasten waren, of wanneer iemand zag ze aan voor landlopers en bood hun maaltijdgeld of wat dan ook aan.

De laatste tijd worden die ontmoetingen echter vervangen door ontmoetingen waarin ze worden herkend door fans die een beetje te vriendelijk worden.

‘Mag ik je baard aanraken?’ zei Willie, een veelvoorkomend refrein nabootsend. Dat krijg ik de hele tijd.