Krystal Surles: Waar is de overlevende nu?
Het was vroeg in de ochtend van 31 december 1999, toen alles op zijn kop stond voor de 10-jarige Krystal Surles toen ze oog in oog kwam te staan met de gruwelijke seriemoordenaar Tommy Lynn Sells. De waarheid is, zoals onderzocht in CBS’ ’48 Hours: Live to Tell: Krystal’s Courage’, dat zowel zij als haar 13-jarige vriendin Kaylene ‘Katy’ Harris werden aangevallen terwijl ze sliepen, maar alleen de eerste overleefde. Wat niemand zich ooit had kunnen voorstellen, was dat dit kleine meisje dan onverschrokken elk aspect van haar zware, levensveranderende trauma onder ogen zou zien, alleen maar om er zeker van te zijn dat ware gerechtigheid zou worden gediend.
De kindertijd van Krystal Surles werd ontsierd door familiale strijd
Sinds Krystal eind jaren tachtig als oudste van drie meisjes werd geboren bij Pam en Mark Surles, kreeg ze altijd een gevoel van verantwoordelijkheid, dat werkelijkheid werd toen ze vijf werd. Dat komt omdat dit rond de tijd was dat haar beide ouders Naar verluidt raakten ze betrokken bij drugs, alleen maar omdat het hun leven zou overnemen – ze vochten niet alleen veel, maar kwamen ook in aanraking met de wet. Omdat de matriarch er echter duidelijk over was dat ze een normale levensstijl en een normaal gezin wilde, pakte ze plotseling haar koffers, verliet het huis dat ze allemaal deelden en vroeg een echtscheiding aan.
Pam wilde niet dat haar kleine meisjes zonder stabiliteit of een dak boven hun hoofd zouden zitten, dus liet ze ze achter aan de zorg van Mark, maar hij kon weliswaar niet stoppen met gebruiken en dealen, hoe hard hij ook zijn best deed. Daarom had de toen 6/7-jarige Krystal geen andere keuze dan een stap verder te gaan, wat betekende dat ze in wezen de rol van beide ouders overnam en alles regelde voor haar jongere zusjes, Marques en Amber. Van het huis schoonmaken tot het koken van hun maaltijden en van het beheren van hun algemene schema's tot het in slaap brengen van hen, ze deed alles helemaal alleen totdat hun moeder kwam opdagen toen ze nuchter werd.
Helaas kon Mark echter niet in de voetsporen van zijn ex-vrouw treden en werd hij uiteindelijk gearresteerd voor zijn overtredingen, zodat hij tegen de tijd dat 31 december 1999 in de gevangenis zat. Wat Pam betreft, ze was in Kansas nadat ze haar twee oudere meisjes had gestuurd naar oude vrienden – de familie Harris – in Del Rio, Texas, om zich voor te bereiden op hun definitieve verhuizing naar de Lone Star State. Dit alles, samen met haar begrijpelijke woede jegens haar vader, maakte Krystal ongetwijfeld zeer emotioneel volwassen voor haar leeftijd, waardoor ze precies wist wat ze moest doen toen de tragedie zich voordeed.
Krystal Surles was niet het primaire doelwit van Tommy Lynn
Volgens rapporten brak Tommy in de vroege uren van 31 december 1999 via een open raam in in de woonwagen van de familie Harris, nadat hij hen enige tijd eerder goed had leren kennen. Vervolgens controleerde hij alle kamers en zag de 7-jarige Marques in de ene op het bed slapen, terwijl haar zus Krystal en Katie in de andere een stapelbed deelden voordat ze de 13-jarige aanvielen. Volgens rapporten heeft hij de tiener seksueel misbruikt en haar ongeveer zestien keer gestoken voordat hij haar naar zich toe trok en haar keel doorsneed, zodat ze op de grond viel, terwijl hij zich er niet van bewust was dat Krystal wakker was.
De 10-jarige was weliswaar wakker geworden door vreemde geluiden om haar heen, waarna ze voorzichtig was om alleen haar hoofd op te tillen om te zien wat er aan de hand was en een enge man aan het voeteneinde van het bed zag. Krystal had het voordeel dat ze op het bovenste bed zat, dus legde ze zijn beeld in haar hoofd vast: lang, donker, krullend haar met een grote, borstelige baard en ogen die donker en gemeen waren, volgens haar eigen verhalen. Ze zag hem tenslotte een bebloede Katy vasthouden met één hand op haar mond, terwijl de andere een smal mes op haar keel hield voordat hij een snee maakte en wegliep om door de deur te vertrekken.
Maar voordat deze vreemdeling vluchtte, draaide hij zich om om nog een laatste blik op de kamer te werpen en toen ving hij Krystal op met haar hoofd omhoog van het bed en een oprecht doodsbange blik in haar ogen. Niettemin stak ze, toen hij naar haar toe liep, ter verdediging haar handen op, waarvan ze geen idee had dat dit uiteindelijk haar leven zou redden, ondanks dat hij er ook in slaagde haar keel diep door te snijden. De adrenaline zorgde er vervolgens voor dat de 10-jarige naar beneden ging en bij een gorgelende Katy bleef totdat ze haar laatste adem uitblies voordat ze op handen en knieën naar een nabijgelegen pand kroop om hulp te vragen.
De uitspraken van Krystal Surles leidden tot de ultieme arrestatie van Tommy Lynn Sells
Omdat de angstaanjagende vreemdeling ervoor had gezorgd dat hij Krystal pijn had gedaan, had ze geen idee of er nog iemand in het huis leefde of niet, dus nam ze geen enkel risico en verliet ze onmiddellijk het pand om hulp te zoeken. Ze was zich er op dat moment niet echt van bewust, maar ze verloor veel bloed bij elke kruipstap. Het enige wat door haar hoofd spookte was dat ze in beweging moest blijven en het huis uit moest. Gelukkig, toen ze het nabijgelegen landgoed bereikte en op hun deur bleef bonzen, opende een oudere man de deur, zag in welke toestand ze verkeerde en aarzelde niet om contact op te nemen met de hulpdiensten.
Het bleek dat niet alleen de luchtpijp van Krystal was opengespleten, maar dat ook haar stembanden waren beschadigd, dus werd ze met spoed naar het nabijgelegen ziekenhuis gebracht voor uitgebreide medische interventie. Maar toen ze wakker werd, was er al een vuur in haar ogen – ze deinsde er niet voor terug om diezelfde dag de aanvaller te beschrijven of alle details van de beproeving aan rechercheurs te vertellen. Vervolgens werkte ze onverschrokken samen met ambtenaren om Tommy Lynn Sells te identificeren aan de hand van een fotoreeks, voordat ze er ook mee instemde tegen hem te getuigen toen hij ongeveer negen maanden later terechtstond.
Krystal verloor haar kalmte terwijl ze op de tribune zat toen ze Tommy vlak voor haar zag zitten met zijn hoofd naar beneden, maar ze was vastbesloten ervoor te zorgen dat hij nooit meer iemand anders pijn zou kunnen doen. Daarom liep het letterlijk fysiek getekende jonge meisje na een pauze van 15 minuten weer naar binnen en vertelde de jury zonder een enkele pauze alles wat er op die noodlottige oudejaarsavond was gebeurd. Dankzij haar rekeningen werd hij in 2000 schuldig bevonden aan zowel moord als poging tot moord, voordat hij later werd veroordeeld voor nog eens 21 moorden op basis van zijn eigen bekentenissen plus aanvullend bewijsmateriaal.
Krystal Surles is vandaag de dag een trotse familievrouw
Hoewel het enige tijd duurde voordat Krystal weer in een soort normale routine terugkeerde, leek ze volkomen vastbesloten zich niet door haar verleden te laten definiëren, zodat ze haar leven kon blijven leiden als een echte, complete overlever. Ze herstelde zelfs haar relatie met haar vader naarmate de tijd verstreek, en het was in die mate dat ze eind jaren 2000 gelukkig bij hem in Idaho woonde voordat ze verder ging studeren. Op sociale media heeft ze dat sindsdien zelfs gedaan beweerde dat “Haar jeugd misschien niet traditioneel was, maar de herinneringen die ik heb zal ik altijd koesteren. Er was bij ons thuis nooit een gebrek aan liefde!”
Bekijk dit bericht op Instagram
Als we kijken naar de huidige status van Krystal, lijkt het erop dat ze nog steeds dicht bij haar familie in de staat Idaho woont, terwijl ze samen met haar echtgenoot van bijna negen jaar ook haar eigen positie opbouwt. Ze heeft ervoor gekozen om de details van haar privéleven uit de schijnwerpers te houden, maar we weten wel dat ze een prachtig huis, twee schattige jonge jongens en een paar huisdieren met hem deelt. Krystal heeft sindsdien zelfs haar naam veranderd in Floy Hollenbeck om haar dierbaren te beschermen, maar ze heeft de moed gekregen om weer over haar verleden te praten toen ze zich begin 2022 volledig aan haar geloof wijdde. Sterker nog, zij en haar jongste zus Amber startte begin 2024 een podcast genaamd 'Mommas with Traumas' om onderwerpen als verslaving, verdriet, hun jeugd en echte misdaad te bespreken - helaas verloren ze hun middelste zus, Marques, in 2023.