'Jane the Virgin' beëindigt een sterk eerste seizoen
Het is mogelijk om een zwangere maagd te zijn. Dat was de startgrap van Jane the Virgin van de CW. Het eerste seizoen eindigt op maandag, met een ander wonder: een tv-show die de oudste stereotypen over Latijns-Amerikanen aanbort en op zijn kop zet.
Jane the Virgin is een heerlijke en duizelingwekkende kijk op drie generaties Latina's in Miami - een romantische komedie die werd opgediend als een parodie van een telenovela.
En de etniciteit van de hoofdpersonen is zowel cruciaal als niet ter zake.
De heldin, Jane (Gina Rodriguez), is een serveerster en aspirant-schrijver die voor het huwelijk de gelofte van geen seks aflegde. Ze heeft een verloofde, maar door een medische vergissing wordt Jane kunstmatig geïnsemineerd met het sperma van de lange, donkere en knappe man op wie ze verliefd is, die ook haar baas is.
Het verhaal is gebaseerd op een Venezolaanse soap, Juana la Virgen, maar de Amerikaanse versie is een kluchtig sprookje. Het decorontwerp is net zo grillig als het script: de felgekleurde hotelinterieurs in Miami zien eruit alsof ze zijn ontworpen door Tory Burch op psilocybine.
Een Latijns-liefdevolle verteller annoteert de actie met sardonische terzijdes. Tong-in-cheek emoji's, infobellen, sms-berichten en hashtags dienen als een soort pop-up Grieks refrein.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
In één aflevering wordt Jane's grootmoeder Alba (Ivonne Coll) na een ongeluk in het ziekenhuis opgenomen en wordt ze gedwongen te onthullen dat ze illegaal in het land is en kan worden uitgezet. Het scherm flitste #immigrationreform.
De aanpak is oneerbiedig maar ook vertrouwd en intiem. Jane the Virgin gebruikt al die ironische afstand om kijkers dichterbij te halen.
Personages spreken soms in het Spaans, maar hun etniciteit wordt nauwelijks genoemd, net zoals ras zelden wordt genoemd in Empire, een kijk op seks, geld en macht in de hiphopbusiness. Die Fox-hit is een van de weinige netwerkshows met een bijna volledig Afro-Amerikaanse cast, maar race is niet de drijvende kracht. De muziekwereld is een glamoureuze omgeving, net zoals de olie-industrie in Colorado het decor was van Dynasty.
Kijken, een HBO-serie over homomannen in San Francisco die net na twee seizoenen eindigde, was niet zo grappig als Jane the Virgin of zo leuk als Empire, maar het bood ook een totale onderdompeling in een homogene cultuur - het enige waar niemand naar op zoek is Kijken is een hetero man.
AfbeeldingCredit...Patrick Wymore/The CW
En dat is een merkbare verschuiving. In vroeger dagen, toen diversiteit op televisie relatief ongebruikelijk was, namen shows vaak hun toevlucht tot het maken van ras, geslacht of seksuele geaardheid een plotpunt; minderheden dienden als katalysatoren voor dramatische spanningen of komische misverstanden.
Stereotypen werden onderstreept en met name Latijns-Amerikaanse vrouwen werden meestal gecast als dienstmeisjes of sexpots - Rosario in Will & Grace of Gloria in Modern Family.
George Lopez, die van 2002 tot 2007 op ABC draaide, had een overwegend Latijns-Amerikaanse cast en probeerde gemakkelijke karikaturen te vermijden, maar het was nog steeds vastgebonden door de conventies en clichés van de sitcom met meerdere camera's.
Zelfs nu gebruiken veel sitcoms nog steeds de oorsprong van personages om een vis-out-of-water verwaandheid op te bouwen. Alleen ABC introduceerde afgelopen herfst drie sitcoms die draaien om een culturele botsing. Op Cristela, dat vorige week werd afgelast, loopt een Latina rechtenstudent stage bij een chique, geheel blank advocatenkantoor. Op Fresh Off the Boat probeert een Aziatisch-Amerikaanse familie te navigeren door de buitenaardse wereld van Orlando, Fla. Black-ish is de beste van allemaal, mogelijk omdat het een frissere, meer speelse kijk op assimilatie heeft: een well-to- Do Afro-Amerikaanse vader denkt dat zijn kinderen zo opgaan in de ontwortelde rijkdom van Los Angeles dat hij ze moet bijles geven over hun erfgoed.
Ugly Betty, een ABC-serie die begon in 2006, was een losse bewerking van een Colombiaanse soap, en het had vrijwel dezelfde mix van zoetheid en snark als Jane the Virgin. Maar zelfs tijdens die show werd de minderheidsstatus van de heldin benadrukt. Betty was een sullige Mexicaans-Amerikaanse uit Queens die het probeerde te maken als assistente bij een verwaande modetijdschrift.
Lifetime's Devious Maids maakt grappen over stereotypen, maar is geworteld in de klassenkloof tussen verwaande, blanke werkgevers en hun Spaanse huishoudhulpen.
Op Jane is de hoofdpersoon een serveerster; haar moeder, Xiomara (Andrea Navedo), is een sexy zangeres, maar ze gaan niet de confrontatie aan met sociale vooroordelen of proberen hun afkomst te overwinnen. Het is Miami - bijna iedereen heeft Latijnse roots.
Jane is voornamelijk een zwangere maagd die wordt verscheurd tussen een aardige, saaie politiedetective, Michael (Brett Dier) en Rafael (Justin Baldoni), een onstuimige en getrouwde hoteleigenaar. Rafael en zijn sexy, bedrieglijke vrouw, Petra (Yael Grobglas), scheiden, maar Petra blijft rondhangen om problemen te veroorzaken, inclusief affaires met een goede en slechte tweeling.)
Iedereen in die show heeft belachelijke romantische verwikkelingen, waaronder Xiomara, een alleenstaande moeder die haar romance met Jane's lang verloren gewaande vader, Rogelio (Jaime Camil), een hilarisch ijdele, domme ster van een populaire telenovela, nieuw leven inblaast. (Ik neem mijn vak heel serieus, wat je kunt zien aan mijn gebruik van het woord 'ambacht', Rogelio zegt.)
Zelfs de diepgelovige Alba - die in het Spaans antwoordt, zelfs als ze in het Engels wordt aangesproken en zo vroom en preuts is dat ze Jane heeft laten beloven maagd te blijven tot het huwelijk - heeft een geheime oogje. Helaas heeft niemand Alba verteld dat de hoofse heer een priester is. Religie wordt, net als ras of klasse, behandeld als gewoon een ander organisch onderdeel van het leven, niet als een leermoment.
Jane the Virgin is een geïnspireerde werveling van Latijns-Amerikaanse muziek, romantiek en telenovela-kitsch die haar etnische identiteit als een gegeven beschouwt. En dat maakt het een show die niet vanzelfsprekend is.