Is hypnotiserend gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Netflix's 'Hypnotic' is een psychologische thriller die het sinistere penseel van een vrouw volgt met hypnotherapie. Op aanraden van haar vriendin besluit Jenn een paar sessies bij te wonen met Dr. Meade, maar dan merkt ze dat ze de grip op de realiteit verliest. Afgezien van de black-outs, begint ze ook een gevoel van naderend onheil te krijgen wanneer wordt onthuld dat veel van de vroegere patiënten van de dokter op mysterieuze wijze zijn overleden.

De film is een interessante kijk op de krachtige effecten van hypnose en toont enkele werkelijk afschuwelijke en illegale toepassingen van de therapie. Ondanks enkele historische referenties, lijkt veel van wat er met Jenn gebeurt echter opmerkelijk te zijn. Zou 'Hypnotic' gebaseerd kunnen zijn op een waargebeurd verhaal? We besloten het uit te zoeken.

Is hypnotiserend gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Nee, ‘Hypnotic’ is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De film is geschreven door Richard D'Ovidio, met aanvullende input van regisseurs Matt Angel en Suzanne Coote. Het verhaal volgt veel rechtlijnige plotpunten van een spannende thriller en gebruikt hypnose als het hulpmiddel dat de centrale antagonist van de film gebruikt om zijn slachtoffers te beheersen. Angel en Coote regisseerden eerder de horrorthriller 'The Open House' uit 2018, terwijl D'Ovidio bekend staat van de Halle Berry-starrer 'The Call' uit 2013. De filmmakers hebben dus eerdere ervaring in het thrillergenre en lijken breidde hun bereik uit met 'Hypnotic'.

Ondanks de fictieve personages en verhaallijn van de film, heeft de schrijver realistische psychologische concepten toegevoegd om authenticiteit aan het uitgangspunt te geven. Het meest opvallende is het concept van posthypnotische suggestie speelt een centrale rol in de film en blijkt de modus operandi van de gemene dokter te zijn. Het feit dat Jenn zich haar acties niet kan herinneren of begrijpen terwijl ze onder hypnose is, klopt met echte voorbeelden van de techniek. De film neemt echter ruimschoots artistieke vrijheid met het concept en presenteert het als in wezen een mind-control-techniek waarmee slachtoffers kunnen worden gemanipuleerd door ze alleen maar te ordenen.

De film verwijst ook naar de CIA en een uiterst geheime studie over mind control, uitgevoerd in het kader van een programma genaamd MK-ULTRA. Hoewel het personage van Dr. Xavier Sullivan, die wordt onthuld als de mentor van Dr. Meade en voormalig CIA, fictief is, is het topgeheime programma echt. MK-ULTRA werkte in de jaren 1950-60 op zoek naar effectieve mind control-technieken. Het werd uiteindelijk als niet succesvol beschouwd en is gemeld het leven van veel van zijn deelnemers te hebben verwoest. In de film wordt gesuggereerd dat Dr. Meade de mind-control-trucs gebruikt die zijn geperfectioneerd door Dr. Sullivan en MK-ULTRA.

‘Hypnotisch’ put uit a controverseel real-world therapie en overdrijft het om te passen bij de motieven van een criminele arts, die de centrale antagonist van de film vormt. Meerdere films in het thrillergenre hebben hypnose en hersenspoeling in hun verhalen verweven vanwege hun intrigerende plotpotentieel. Danny Boyle's film 'Trance' uit 2013 en zowel de versies uit 1962 als 2004 van 'The Manchurian Candidate' zijn enkele van de iconische films waarin hypnose en mind control te zien waren. De laatste beeldt, net als 'Hypnotic', het gebruik van de psychiatrische techniek uit om nietsvermoedende slachtoffers ertoe te brengen moorden te plegen.

De filmmakers hebben niet hun best gedaan om nauwkeurigheid te garanderen en putten alleen genoeg uit de echte wereld om het verhaal interessant te maken. De film vermijdt ook de bespreking van de langetermijngevolgen die de hoofdpersoon heeft door zo'n intensieve (en beledigende) psychologische therapie te ondergaan. Uiteindelijk is het doel van de film echter om te entertainen, wat het bereikt door zijn beslist fictieve verhaal.