Is Paul Baumer gebaseerd op een echte soldaat uit de Eerste Wereldoorlog?

Afbeelding tegoed: Reiner Bajo/Netflix

Netflix's oorlogsfilm 'All Quiet on the Western Front' volgt het verhaal van een Duitse soldaat genaamd Paul Baumer. Gesitueerd tijdens de Eerste Wereldoorlog 1, De 17-jarige Paul voegt zich bij het leger met zijn vrienden, op jacht naar het avontuur en de glorie die hoort bij het soldaat zijn. Al snel worden ze echter allemaal gebroken door de dood en vernietiging van oorlog en raken ze er volledig door gedesillusioneerd.

In de loop van de film zien we Paul veranderen van een onschuldige tiener met heldere ogen in een oorlogsvermoeide man die weet dat alleen het doden van de vijand zijn overleving kan verzekeren. Deze gang van zaken voor Paul is hartverscheurend om te zien, en het doet ons afvragen wat de waarheid in het verhaal is. Was Paul Baumer een echte Duitse soldaat in de Eerste Wereldoorlog? Laten we het uitzoeken.

Is Paul Baumer gebaseerd op een echte Duitse soldaat?

Nee, Paul Baumer is niet gebaseerd op een echte soldaat. Het personage is afkomstig uit het boek van Erich Maria Remarque, dat als bronmateriaal dient voor de Netflix-film. De auteur zou hebben baseerde het verhaal op zijn eigen ervaring in de loopgraven terwijl hij diende in het keizerlijke Duitse leger tijdens de gebeurtenissen van World World I. Het is niet bevestigd of Remarque Baumer op zichzelf baseerde of niet, maar hij leek wel enkele elementen uit zijn eigen leven in het verhaal van Paul te hebben gebracht. Het meest opvallende hiervan is de desillusie die de hoofdpersoon leed na gevechten in de frontlinies.

Hoewel de auteur misschien niet het hele personage op een echte persoon heeft gebaseerd, wordt aangenomen dat hij de naam van een echte Duitse soldaat heeft geleend. Paul Wilhelm Baumer AKA Iron Eagle was een Duitse gevechtspiloot die in het leger diende tijdens de Eerste Wereldoorlog . De gebeurtenissen in ‘All Quiet on the Western Front’ vinden plaats in 1917, wanneer Paul zich bij het leger voegt en aan het front arriveert. Tegen die tijd was de echte Paul Baumer al gepromoveerd tot de rang van Gefreiter. Naar verluidt had hij een illustere staat van dienst in het land.

Er wordt aangenomen dat Remarque's pad dat van Baumer zou hebben gekruist toen deze zich tot het beroep van tandartsassistente wendde. De auteur kan zijn patiënt zijn geweest, en Baumers leven en carrière in het leger hebben hem misschien geïnspireerd om zijn naam als hoofdrolspeler te gebruiken. Het is echter ook mogelijk dat de overeenkomst tussen de namen van de gevechtspiloot en de hoofdpersoon van de roman louter toeval is en dat Paul Baumer een te algemene naam is in Duitsland. Ongeacht waar de naam vandaan kwam, Remarque lijkt te hebben geput uit iets meer echts om de boog voor het verhaal van zijn hoofdpersoon te bepalen.

Het is gebaseerd op de psyche van de Duitse jeugd die zich liet inspireren door het nationalistische sentiment dat zich in het land begon te nestelen. Op een gegeven moment worden Baumer en andere soldaten beschreven als 'de ijzeren jeugd'. Hoewel dit niet een of andere jeugdorganisatie is die toen in Duitsland functioneel zou zijn geweest, herinnert het het publiek wel aan de Hitler jeugd , die bestond uit jongens in de leeftijd van 14 tot 18 die waren voorbereid op oorlog. Ondanks de vergelijkbare onderstromen is de IJzeren Jeugd niet verbonden met de Hitlerjugend, aangezien de roman van Remarque uitkwam in 1929, een paar jaar voordat Hitler aan de macht kwam.

In plaats daarvan wordt de term gebruikt als een compliment om jonge mannen aan te moedigen en het vuur van de strijd voor hun land in hen aan te wakkeren. Het wordt een kernelement van het verhaal als we dit patriottische gevoel zien veranderen in een neerslachtige kijk op het leven. Door het verhaal van Paul hoopte Remarque de harde realiteit naar voren te brengen achter het dienen in een oorlog en het leven in de loopgraven terwijl hij probeerde de volgende dag te halen. De film houdt vast aan die emotie en geeft vanuit het perspectief van Paul Baumer een schrijnend beeld van oorlogen.