Is Netflix's The Man Who Loved UFOs gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

De Argentijn komedie ‘The Man Who Loved UFOs’ vertelt het verhaal van entertainmentjournalist José de Zer in de jaren tachtig. Nadat José berichten heeft gehoord over een UFO-waarneming in La Candelaria, gaat hij op reis met zijn cameraman Chango om de waarheid achter de paranormale beweringen te achterhalen. Wanneer er echter schamel bewijs uit de praktijk opduikt, bedenkt de hoofdpersoon een andere methode om van het verhaal een mediasensatie te maken.

De Netflix-film, geregisseerd door Diego Lerman, vertelt een grillig verhaal boordevol nostalgie en amusement, gericht op het maken buitenaardse wezens geloofwaardig voor het toekijkende publiek en de pogingen van één man om zijn eigen versie van de gebeurtenissen te verzinnen. Naarmate de aandacht voor het onderwerp groeit, vervagen de grenzen tussen realiteit en fictie in een complex drama over persoonlijke verwaandheid en de kracht van geloof.

The Man Who Loved UFOs is een vage hervertelling van het verhaal van een echte journalist

Oorspronkelijk getiteld ‘The Man Who Loved Flying Saucers’ in Spaans, ‘The Man Who Loved UFOs’ is losjes geïnspireerd door de heldendaden van een echte Argentijnse journalist José de Zer. De film, geschreven door Diego Lerman en Adrián Biniez, speelt in op een missie onder leiding van José in 1986, toen hij een rapport opstelde over een vermeende UFO-landingsplaats dichtbij de Uritorco-berg in Córdoba, Spanje. Volgens rapporten bestond de feitelijke vondst slechts uit een verbrand weiland in de middle of nowhere. José had erover gehoord via roddelbladen toen hij in een gebied buiten Córdoba werkte. Vervolgens nam hij beelden op van het weiland, verbrande insecten, grothiërogliefen en vreemde lichten aan de nachtelijke hemel en stelde deze als voorbeelden van buitenaardse wezens in het plattelandsgebied.

José bracht zes maanden door in Córdoba en werd een begrip onder het publiek toen de kijkcijfers voor zijn tv-netwerk enorm toenamen. Jaren later werd echter ontdekt dat zijn rapporten vals waren, en dat gold ook voor het bewijsmateriaal dat hij had aangedragen. Zo bleken de lichten in zijn video's sigaretten en zaklampen te zijn, waren de verbrande insecten door José geplant en waren de hiërogliefen in de grotten niets meer dan rotsschilderingen die in zijn hotelkamer waren gemaakt. De film probeert de motivaties achter de acties van José uit te leggen door het te beschouwen als een vorm van escapisme. Voor het nieuwskijkende publiek dat de reguliere berichtgeving over de politiek beu is, stelt een verzonnen waarheid hen in staat te geloven in iets dat groter is dan zijzelf.

De film vervaagt de grenzen tussen fictie en realiteit

Hoewel het praktijkvoorbeeld van José de Zer de film kan hebben geïnspireerd, wijkt een groot deel van het verhaal af van de werkelijke gebeurtenissen, inclusief de aanwezigheid van vreemde, onverklaarbare dingen die grenzen aan het paranormale. Zelfs buiten de verschillende plotelementen verklaarde regisseur Diego Lerman dat hij, terwijl hij de ins en outs van José's leven vormgaf, zich het grootste deel van het achtergrondverhaal van het personage en de mensen om hem heen moest voorstellen. “Hij deed zijn publieke dingen, maar hij bewaakte zijn privéleven. Dus ik stelde me veel voor”, zei de filmmaker. De film legt grote nadruk op de relatie van de hoofdpersoon met zijn dochter Martina, wiens goedkeuring een groot deel van José's motivaties lijkt te dicteren. De familiale dynamiek verbleek echter in vergelijking met sommige van de andere overdreven elementen van het verhaal, vooral de aard van de UFO-waarnemingen zelf.

In een interview met De Hollywood-verslaggever, Lerman legde uit: 'De film doet hetzelfde als Jose. Je weet niet of het echt is of niet. Het is allemaal deze fictiemachine om een ​​droom of wat dan ook in je verbeelding op te bouwen. En ik deed hetzelfde. Het was zo leuk en geweldig om de film te maken. Ik heb er zo van genoten, als een kind. De film laat zien dat dit een machine is waar je even van droomt.” De regisseur benadrukte dat de film zich in de kern richt op het idee van geloof, bestaan ​​en geloven in een hogere macht, en dat allemaal te midden van een bizar scenario waarin veel nepwerk betrokken is. Als zodanig behoudt het verhaal een sfeer van mysterie rond de mogelijkheid van buitenaardse wezens, waarbij de waarheid hoe dan ook nooit wordt onthuld, behalve door deze door de ogen van de verslaggever heen te leggen.

José de Zer overleed op 2 april 1997 tijdens de strijd tegen Ziekte van Parkinson En Slokdarmkanker. Zijn werk zorgde ondanks de twijfelachtige methoden voor een golf van populariteit voor de Argentijnse televisie. Regisseur Lerman typeerde zijn daden echter als ‘veel onschuldiger’ dan ze vandaag de dag zouden kunnen worden gezien, gezien de context rond de media uit de jaren ’80. Het benadrukte ook een van de belangrijkste thema's die hij in de film wilde vastleggen: nepnieuws, een onderwerp dat ook het hedendaagse discours teistert. Toch wilde de filmmaker het belang erkennen van de andere motieven die in grote mate bijdragen aan de subtekst binnen het verhaal. “Er zijn verschillende niveaus, verschillende lagen die ik wilde ontwikkelen. Het is een soort komedie, dus ik probeer alles door de ogen van Jose te vertellen”, vatte Lerman samen.