In 'McMafia' gaan Crime's Tentacles (en een tv-show) wereldwijd
Opatija, Kroatië — De Britse acteur James Norton stond hier buiten een modernistische villa aan zee, die afgelopen juni in de nieuwe serie McMafia stond voor een weelderige feestlocatie in Tel Aviv. In een nabijgelegen auto zat de Israëlische acteur Oshri Cohen, vergezeld door de Russische actrice Sofya Lebedeva.
Het was de laatste dag van de 27 weken durende shoot van deze ambitieuze en riskante coproductie van de BBC en AMC over de wereldwijde georganiseerde misdaad, en de ongewone internationale smaak ervan was volledig te zien. Meneer Norton had ijs gekocht voor de cast en crew, die goedmoedig tegen elkaar schreeuwden, in een kakofonie van verschillende talen, terwijl ze camera en apparatuur de trap af sjouwden voor de volgende opname. Mr. Norton nam de chaotische procedure in zich op. Iedereen weet precies wat er aan de hand is, echt waar, zei hij lachend.
De achtdelige McMafia, die op 26 februari in de Verenigde Staten debuteert, is ongebruikelijk in de reguliere televisiewereld, omdat ze een cast van internationale acteurs in belangrijke rollen heeft, die vaak in hun eigen taal spreken. Velen zijn beroemd in hun eigen land, maar weinig bekend bij het Engelssprekende publiek. Met uitzondering van de Amerikaanse acteur David Strathairn , die een schimmige Israëlische mogul speelt, Russen (en een Georgiër) spelen Russen, Israëli's spelen Israëliërs, Indiërs spelen Indiërs en de Britten spelen de Britten.
Ik denk niet dat we eerder een zondagavonddrama met ondertiteling hebben gehad, zei Liz Kilgarrif, senior commissioning editor bij de BBC.
McMafia, gecreëerd door Hossein Amini (The Wings of the Dove) en James Watkins (The Woman in Black), werd geïnspireerd door Misha Glenny's non-fictieboek uit 2008 met dezelfde naam. Het draait om het personage van Mr. Norton, Alex Godman, de Brits opgeleide zoon van Russische maffia-ballingen, die we voor het eerst ontmoeten als een oprechte fondsbeheerder met een vriendin die ethische bankactivisten heeft ( Julia Rylance ). Een vals gerucht en een brute moord brengen Alex in een onderling verbonden, internationaal netwerk van witwassen, heroïnesmokkel, sekshandel en namaakgoederen.
De stelling van het boek is dat bendes net bedrijven zijn geworden, zei de heer Amini. En de gangsters kunnen transporteurs zijn, politici, zakenmensen, werken voor inlichtingendiensten; de lijnen tussen de onderwereld en de bovenwereld zijn behoorlijk vervaagd.
Toen een verfilming niet lukte, smeekten de twee mannen (naar eigen zeggen) Mr. Glenny om de nu beschikbare rechten en probeerden ze het opnieuw, dit keer voor een medium dat zich bijzonder leende voor het materiaal. Televisie is steeds ambitieuzer, meer verwant aan de Victoriaanse roman met meerdere verhalen en meer discursief materiaal, zei dhr. Watkins.
(Eerder deze maand er is een juridische klacht ingediend door de schrijver Wilf Varvill, die de BBC beschuldigde van het stelen van de plot van McMafia uit een serie die hij had voorgesteld. De BBC reageerde met een korte verklaring: McMafia is een originele serie gemaakt door Hossein Amini en James Watkins en geïnspireerd door Misha Glenny's bestverkochte boek uit 2008 met dezelfde naam.)
Glenny bleek van onschatbare waarde, zei meneer Amini, door toegang te verlenen aan hackers, advocaten, mensen die betrokken waren bij transport voor Russische en Amerikaanse mobs, voormalige inlichtingenofficieren, een hele reeks experts die zich allemaal heel anders voelden dan de verhoogde foto's die ik had gezien. gezien in films. De heer Amini putte ook uit zijn eigen ervaring als kind, toen hij vanuit Iran in Engeland aankwam en rechtstreeks naar een Engelse kostschool ging. Je anders-zijn is naar huis gehamerd, zei hij. Alex reageert zoals ik deed, zo Engels mogelijk wordend, maar nooit die interne strijd om identiteit verliezen.
AfbeeldingCredit...Nikola Predovic / AMC
Familie, voegde de heer Amini eraan toe, werd een belangrijk verbindend idee. We wilden laten zien dat zelfs criminelen – die zichzelf niet per se als criminelen zouden omschrijven – zeggen dat ze alles doen voor de mensen van wie ze houden, zei hij. Zowel Alex als zijn aartsvijand, Vadim Kalyagin , hebben mensen die ze aanbidden, en ze liegen tegen zichzelf over hun motieven, net als wij allemaal.
Omdat het verhaal zich afspeelt in meerdere landen en nationaliteiten, was het belangrijk, zei meneer Watkins, om een cast te hebben die etnisch juist was. De selectie van uitstekende multinationale acteurs omvat Merab Ninidze (die de voormalige K.G.B.-officier die tot mafioso Kalygin is geworden), Maria Shukshina, Aleksey Serebryakov, Nawazuddin Siddiqui, Kirill Pirogov en Mr. Cohen.
Ik had nog nooit een script gezien of gelezen dat op die manier volledig internationaal was, zei dhr. Norton, die in het VK bekend staat als een psychopathische moordenaar in Happy Valley en een misdaadoplossende dominee in Grantchester . (Zijn internationale erkenning zal binnenkort misschien toenemen, aangezien de Britse nieuwsmedia hem opgewonden hebben vastgepind als: een favoriet om de volgende James Bond te zijn .)
Een van de beste aspecten van het werken aan de serie, zei hij, was de interactie met acteurs van over de hele wereld. Ze brachten allemaal hun eigen ambacht en energie mee, zei hij. Het deed me beseffen dat Engelse acteurs een beetje verlegen zijn, we markeren een beetje in de repetitie, terughoudend. De Russen zijn vanaf het eerste moment 0 tot 60, en de Israëli's - we zijn zo beleefd in het VK - ze zijn net als, nee, dit script klopt niet. Het was best spannend.
Mevrouw Shukshina, die de moeder van Alex, Oksana, speelt, zei dat het haar eerste ervaring was met werken buiten Rusland. Er is niet veel verschil tussen de processen, zei ze. James en Julia waren erg geconcentreerd, erg gefocust.
Mevr. Shukshina voegde eraan toe dat de Russische karakters qua gevoelsvorm trouw waren. Ik sla hem de hele tijd, als er iets gebeurt, huilen we, we schreeuwen, we schreeuwen, zei ze lachend. Nu ik alle afleveringen heb gezien, denk ik dat James misschien meer Russisch zou moeten zijn met zulke ouders!
De onorthodoxe multinationale aanpak heeft zijn vruchten afgeworpen in het VK, waar: beoordelingen waren uitbundig voor het grootste deel, hoewel de kijkcijfers van de BBC tot nu toe een daling laten zien van 8,5 miljoen kijkers voor de eerste aflevering tot 5,4 miljoen voor aflevering 5. AMC-managers zijn optimistisch dat de show het goed zal doen in de VS.
David Madden, de president van originele programmering bij AMC, zei dat hij dacht dat het Amerikaanse publiek gewend was geraakt aan een klein beetje ondertitels. We wilden een geloofwaardig internationaal gevoel zonder de effectiviteit van de storytelling te belemmeren, zei hij.
De makers en netwerken hebben ook een beetje geluk gehad met hun timing, met verhalen over Russische inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016 die de krantenkoppen haalden en door de staat gerunde corruptie over de hele wereld een toenemende preoccupatie. Meestal jaag je op de tijdgeest, maar we hebben het gevoel dat hij ons achtervolgt, zei meneer Norton. Iedereen weet dat er corruptie en uitbuiting is, maar nu is het zo dicht bij ons dat het gesprek echt plaatsvindt over transparantie en verantwoording.
McMafia lijkt zeker politieke reactie in Groot-Brittannië te hebben uitgelokt. De minister van Veiligheid, Ben Wallace, verwees naar de serie toen hij The . vertelde Keer van Londen deze maand dat hij wilde dat de regering criminelen en corrupte politici uit het buitenland zou aanpakken; naar verluidt, het gevraagd een aantal in Londen gevestigde oligarchen om het Kremlin te vragen of ze naar huis kunnen terugkeren.
In een telefonisch interview zei dhr. Glenny dat hij enthousiast was over de impact van de serie. Voor een non-fictieschrijver is het van onschatbare waarde om je boek en je probleem onder miljoenen mensen te krijgen, die er dan over gaan nadenken en praten.