Helene Pruszynski's moord: hoe stierf ze? Wie heeft haar vermoord?

Afbeelding tegoed: NBC News / Dateline

'/>

NBC's 'Dateline' ging in première in 1992 en sindsdien, met 29 seizoenen tot nu toe, is het een hoofdbestanddeel van het nieuwsmagazine-genre. Gezien hoe lang het in de lucht is geweest, heeft het een uitgebreid archief met diepgaande nieuwsverhalen en gevallen van ware misdaad, maar het laatste, dat momenteel de belangrijkste focus is, heeft ons allemaal verslaafd. Deze serie beschrijft de duistere kant van de menselijke natuur, die ons bij talloze gelegenheden heeft geschokt, en brengt elke week een paar nieuwe gevallen in première, waardoor we er helemaal opnieuw in worden getrokken.

De laatste aflevering, 'A Promise to Helene', waarin de brute moord op Helene Pruszynski in 1980 wordt beschreven, is niet anders. Benieuwd naar het tragische verhaal van Helene Pruszynski en het onderzoek dat daarop volgde? Hier is alles wat we erover weten.

Hoe stierf Helene Pruszynski?

Afbeelding tegoed: NBC News / Dateline

In het begin van 1980, voordat ze op brute wijze werd vermoord, werkte Helene Pruszynski, een 21-jarige studente uit Massachusetts, in Englewood, Denver, Colorado, als stagiaire voor het radiostation KHOW-AM. Op 16 januari, amper twee weken nadat ze aan haar stage was begonnen, realiseerde haar tante, bij wie ze met een vriendin logeerde, zich dat ze vermist was. Helene kwam meestal tegelijkertijd terug van haar werk, dus toen haar tante merkte dat ze te laat was en haar niet eens van tevoren had geïnformeerd over een dergelijke mogelijkheid, maakte ze zich zorgen.

Ze belde de baas van Helene, die zei dat ze rond 18.00 uur was vertrokken, en ging haar toen zoeken, maar tevergeefs. Pas de volgende dag werd Helene door de autoriteiten dood gevonden in een veld, in wat nu de uitgestrekte gemeenschap van Highlands Ranch is. Helene's handen waren achter haar vastgebonden, er waren duidelijke tekenen van aanranding en ze was herhaaldelijk in de rug gestoken. Nadat onderzoekers het gebied hadden beveiligd en al het bewijs hadden verzameld dat ze konden vinden - van Helene's overblijfselen, haar kleren en van dichtbij haar - stuurden ze haar lichaam voor autopsie.

Na een grondig onderzoek oordeelde het kantoor van de lijkschouwer dat haar doodsoorzaak te wijten was aan de meerdere steekwonden op haar rug, waardoor haar manier van overlijden ongetwijfeld een moord was. De onderzoekers geloofden dat Helene werd ontvoerd terwijl ze vanaf een bushalte in Englewood naar het huis van haar tante liep, waarna ze naar het veld werd gebracht, waar ze werd verkracht en vervolgens werd doodgestoken. Vanwege de gruwelijke aard van de misdaad kondigden ze aan dat ze er alles aan zouden doen om haar gerechtigheid te krijgen.

Wie heeft Helene Pruszynski vermoord?

De onderzoekers vonden sporen van mannelijk DNA op de plaats delict, en hoewel er geen analyse op werd gedaan onmiddellijk na de moord, bewaarden ze het als toekomstig bewijs. En aangezien Helene niet van de stad was en geen bekende vijanden had, was het moeilijk voor hen om een ​​concrete aanwijzing te vinden, wat betekende dat haar zaak kort daarna bekoeld werd. Pas in 1998, 18 jaar na het feit dat een DNA-profiel van het opgeslagen bewijsmateriaal werd ontwikkeld en geüpload naar de nationale criminele database.

Hoewel er destijds geen potentiële verdachten werden geïdentificeerd, bleef de hoop bestaan ​​dat iemand een match zou zijn naarmate er in de loop der jaren steeds meer mensen aan werden toegevoegd. Helaas was dat niet het geval. Na jaren, in 2017, wendden onderzoekers zich tot forensische genealogie en uploadden het DNA naar online openbare databases. Nadat ze verschillende mensen met een vergelijkbaar profiel hadden geëlimineerd, vonden ze James Curtis Clanton, voorheen bekend als Curtis Allen White, een eerder veroordeelde verkrachter. Hij woonde op dat moment in Florida, dus daar gingen de autoriteiten heen.

Ze hielden hem in de gaten en verkregen eind november 2019 een heimelijk DNA-monster uit een bierpul uit de bar die hij bezocht. Dat DNA-monster bleek perfect overeen te komen met het monster dat op het lichaam en de kleding van Helene was gevonden. Daarom werd James op 11 december 2019 gearresteerd voor Helene's verkrachting en daaropvolgende moord, om te worden uitgeleverd aan Colorado om voor de jury te verschijnen. Onderweg daarheen, slechts twee dagen later, begon James alles te bekennen wat hij Helene had aangedaan. En binnen drie maanden stapte hij naar de rechtbank en pleitte schuldig aan moord met voorbedachten rade. (Aanbevolen afbeeldingscredits: NBC News / Dateline)