Jac Schaeffer deelde enkele van de geheimen achter de oorsprong van de show, de finale op Marvel-formaat en die onmogelijk aanstekelijke deuntjes.
Dit interview bevat spoilers voor het hele seizoen van WandaVision.
Toen het voor het eerst werd aangekondigd, WandaVision leek een vreemd voorstel . Het werd aangeprezen als een Disney+-serie die de saga zou voortzetten van de Marvel-heldin Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen) en haar synthezoïde minnaar, Vision (Paul Bettany) – die trouwens was overleden – terwijl ze ook een eerbetoon zou brengen aan decennia van sitcom geschiedenis.
Op de een of andere manier deed WandaVision, wiens seizoensfinale op vrijdag werd uitgebracht, dat alles en meer: het vertelde het verhaal van hoe Wanda, in haar rouw om Vision, haar krachten had gebruikt om hem opnieuw te creëren in een stad in New Jersey die ze tegen haar zin had veranderd, in haar eigen tv-show. Het heeft ons opnieuw vertrouwd gemaakt met personages als de vindingrijke F.B.I. agent Jimmy Woo (Randall Park) en de sarcastische wetenschapper Darcy Lewis (Kat Dennings); gaf ons nieuwe kampioenen, zoals de ontembare inlichtingenagent Monica Rambeau ( Teyonah Parris ); en zorgde voor een onvergetelijke antagonist in de manipulatieve heks Agatha Harkness (Kathryn Hahn).
En toen, eindelijk, gaf het Wanda de kans om Vision gedag te zeggen.
Deze innovaties en onverwachte wendingen werden gebouwd op de basis die was gelegd door Jac Schaeffer, de maker en hoofdschrijver van WandaVision, die een uitgangspunt nam uit de films van het Marvel Cinematic Universe en de pagina's van de stripboeken van de uitgever en er een verhaal van maakte trauma, verdriet en shout-outs naar The Munsters.
Zoals Schaeffer zaterdag in een video-interview uitlegde, was haar doel altijd geweest om de oorsprong van Wanda's psychische wonden te onderzoeken door ze te wikkelen in het mysterie van haar retro-tv-fixatie.
Het hele seizoen was het zo, hoe doet ze dit? Hoe, hoe, hoe, hoe, hoe? zei Schaeffer, die ook heeft bijgedragen aan Marvel-films zoals Captain Marvel en de aankomende Black Widow.
Ze vervolgde: En echt, de vraag is, waarom? Wat in haar persoonlijkheid, wat in haar verleden, leidde tot dit moment? Laten we dat onderzoeken, dat uitpakken en naar de volledige mens voor ons kijken. En toch moet het vermakelijk zijn, met alle toeters en bellen en al het blasty-blasty, alles in één ding.
Schaeffer sprak verder over het ontstaan van WandaVision en de betekenissen achter de meerdere lagen van het verhaal. Dit zijn bewerkte fragmenten uit dat gesprek.
Wat maakte je in de vroegste stadia hiervan enthousiast over het maken van een tv-show over Wanda en Vision?
Het eerste ding was het idee van, hoe doe je dit? Hoe combineer je sitcoms met Wanda en Vision, die tot nu toe in de M.C.U. zulke zelf-serieuze personages en dramatische personages waren met zoveel verdriet om hen heen. Ze waren niet grappig. Wat is de synthese? Ik ben een grote fan van Lost en ik was erg geïnspireerd door shows als Russian Doll, Forever en Homecoming. Ik genoot van de gelegenheid van een langzame verbranding. Het leek een spannende, stiekeme manier om een beetje sociaal commentaar te geven en een heel groot verhaal over karakter en verdriet.
Hoeveel van het concept had Marvel al op tafel toen je door de deur liep?
Centraal stonden Vision en Wanda en haar beruchte verliesverhaal, zowel in de strips als in de M.C.U. En toen was er veel speculatie: Ja, ze creëert een valse realiteit, maar is het vals? Is het echt? Hoe houdt ze het in? Wat is de aard van haar krachten? Wie zijn de helpers die erbij betrokken zijn? Wie zijn de tegenstanders? Dat lag allemaal echt voor het grijpen.
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
Hoe heb je besloten welke sitcom-tijdperken en welke shows je eer wilde bewijzen?
In mijn pitch was de terugspoelaflevering een C.S.I. aflevering. Ik dacht, hoe interessant is het om sitcom, sitcom, sitcom te doen en dat vervolgens te vernietigen en in een ander genre te zijn. Maar toen we eenmaal in de schrijverskamer waren, bleven we bij familie-sitcoms en sitcoms die zich aan de heldere, optimistische kant van het spectrum bevonden omdat het een fantasie is. Dat betekende dat dingen als All in the Family en Roseanne aan de kant werden gezet. Ik had een aflevering die The Mary Tyler Moore Show was, en het ging over Wanda's balans tussen werk en privé. Dat zijn spectaculaire shows en zeggen zoveel over onze cultuur en onszelf. Maar we bleven in de zone van ambitieuze familie-sitcoms en dat hielp ons de focus van de show te vinden.
Van de Marvel-filmveteranen die je in WandaVision hebt opgenomen, waardoor raakte je geïnteresseerd in Randall Park en Kat Dennings? Was het hun eerdere tv-sitcom-ervaring?
Zowel Kat als Randall waren extreem vroege suggesties. Er waren een aantal suggesties en die twee, ik had zoiets van, ja en ja. We wisten dat er hulppersonages zouden zijn en ik ben zo'n fan van hun werk in sitcoms en elders. Ik was ook geïnteresseerd in het naar voren halen van ondersteunende personages die traditioneel een kleinere aanwezigheid hebben. Ook al ondersteunen ze nog steeds in de serie, ik wilde hun keuzevrijheid en hun bondgenootschap en hun uitmuntendheid in hun vakgebied voelen.
De serie liet ons ook kennismaken met de volwassen versie van Monica Rambeau. Wilde je dat haar verhaal over persoonlijk verlies op de een of andere manier dat van Wanda zou weerspiegelen?
Al vroeg was er het idee van een personage dat in deze rol zou functioneren, iemand die de leiding had aan de buitenkant van de Hex en de dingen duidelijk zou zien - die door Wanda zou worden gehavend maar in staat was om er doorheen te snijden . Ik was een bijdragende schrijver voor Captain Marvel en voelde me heel dicht bij die personages, dus toen we het groene licht kregen voor Monica, hadden we veel ideeën. We wilden haar heel graag op één lijn brengen met Wanda omdat deze show over verdriet gaat. Maar het gaat ook om empathie en acceptatie. Ik vond het belangrijk dat de interventies met Wanda die succesvol waren, van andere vrouwen kwamen.
AfbeeldingCredit...Marvel / Disney
Natuurlijk was het de meesterzet van de show om Kathryn Hahn Agatha Harkness te laten spelen. Hoeveel van dat karakter werd bepaald tegen de tijd dat je haar benaderde?
We hadden Agatha omdat ze zo verbonden is met Wanda's verhalen in de strips. In het begin fungeerde ze als een magie-expert, en toen we erin kwamen, wilden we een meer antagonistische kracht hebben. We waren haar aan het schrijven en ze sprong van de pagina. Ze had een boog, komisch ding en deze zieke brandwonden. We probeerden erachter te komen wie we moesten casten, en Kathryn was naar Marvel gekomen voor een algemene vergadering en we hoorden dat ze in het gebouw was. Het was als, oh mijn god. Iedereen werd echt stil. Elke schrijver op de planeet, op televisie, in film, is verliefd op Kathryn Hahn en wenst Kathryn Hahn. Je gaat 's avonds zitten voor je schrijversgebed en zegt, breng me een Kathryn Hahn. De volgende dag of de dag erna kwam ze binnen en hebben we haar de hele show gepitcht.
Denk je dat Agatha, op haar eigen rare manier, Wanda op de een of andere manier behulpzaam was?
Absoluut. Agatha bevindt zich technisch gezien meer aan de schurkachtige kant van het spectrum, maar zij is eigenlijk de belangrijkste aanstichter van Wanda's genezing. En er is een verlangen om contact te maken met Wanda en haar te begeleiden en van haar te leren. Agatha's schade is zo ernstig, en ze is al zo lang alleen, en al die pijn is verkalkt. De vraag of ze kan worden teruggetrokken uit deze zeer egoïstische, op macht beluste plek? Ik zou zeggen dat ze dat helemaal zou kunnen, gezien de juiste verhaallijn. Een van de dingen die we in de schrijverskamer bleven zeggen, is dat Agatha niet verkeerd is in haar analyse van Wanda die in ontkenning verkeert. Ze is er nogal streng mee. Ze zou terug kunnen gaan en een diploma halen en misschien zachtaardig zijn. Maar ze versnelt wat nodig is voor Wanda tijdens haar reis.
Heb je vanaf het begin besloten dat? Agatha zou haar eigen themalied krijgen ergens in de serie?
In de schrijverskamer schreven we themaliedjes voor onze afleveringen. We wisten dat deze nummers niet zouden worden de liedjes - het was echt om onszelf te vermaken. De schrijver van die aflevering, Cameron Squires, zijn lied heette That's So Agatha. Toen kwamen natuurlijk Kristen en Bobby [de songwriters Kristen Anderson-Lopez en Bobby Lopez] binnen en maakten een themalied dat letterlijk een nummer 1-hit is op iTunes. De aflevering beëindigen met haar lied zou niet alleen de ultieme wending zijn, maar haar alles opeisen wat we tot dan toe hadden gezien. Ik zou zeggen dat ze de wereld niet onder controle heeft. Het was eigenlijk een synthese van Wanda en Agatha. Het idee van Agatha All Along, het past goed bij Wanda die niet volledig verantwoordelijk wil zijn.
Was het een zekerheid dat je Evan Peters zou kunnen krijgen, wie was Quicksilver in de X-Men-films , om de neppe Pietro van de show te spelen?
Het was lange tijd een enorm vraagteken. En het duurde even voordat ik wist of het mogelijk zou zijn. Het was laat dat eindelijk werd bevestigd dat we het konden doen. Maar we schreven ervoor. Evan is op die manier zo'n kameleon, die een samensmelting zou kunnen spelen van oom Jesse [van Full House], Nick [van Family Ties] en Joey van Friends. Hij kon die lagen spelen.
Had je een back-upplan als je hem niet kon krijgen?
De grond verschuift vaak, en soms gebeuren de verbazingwekkende dingen. Er zijn een paar scènes die ik heb geschreven waarvan ik denk: dit is geniaal! En toen was het zo van, nee, je kunt dat speelgoed niet hebben. Je vindt een ander speeltje dat beter bij je show past. Maar daar was geen plan B voor. Er waren gewoon heel, heel intense hoop en dromen, en ze werden vervuld.
Een toespraak van Vision in aflevering 8 — en in het bijzonder zijn citaat: Wat is verdriet, zo niet volhardende liefde? - echt aangeslagen bij kijkers. Kwam het even krachtig voor je over toen die aflevering werd geschreven?
In de schrijverskamer hadden we intense gesprekken over rouw en verlies. We hadden een rouwconsulent die met ons kwam praten. Mijn eerste pitch, de structuur van de show was toegewezen aan de stadia van verdriet. Ik wist niet dat die zin een sensatie zou zijn, maar het voelde destijds wel als de perfecte destillatie van de show. Laura Donney schreef een buitengewone aflevering, en terwijl we op weg waren naar productie ter plaatse, verlangde Paul echt naar wat Vision kan zeggen dat haar troost zal bieden? Hij wilde een regel die, op een zeer Vision-manier, perfect een definitie van verdriet zou inkapselen, zoals in Age of Ultron, hoe hij zegt: iets is niet mooi omdat het lang meegaat.
Dus ik kwam met een regel die iets was in de trant van: wat is verdriet anders dan overlevende liefde? We waren het erover eens dat dit niet helemaal het was en we draaiden het om en probeerden het uit te zoeken. Mijn ongelooflijk getalenteerde assistente, Laura Monti, bedacht het woord volhardend. We geloven allemaal dat de lijn is ontstaan uit de enorme hoeveelheid samenwerking en eenheid in de show. Zoveel getalenteerde vrouwen, in het bijzonder, kwamen ermee op de proppen.
AfbeeldingCredit...Marvel / Disney
Denk je dat Wanda het lot kreeg dat ze verdiende in de conclusie van de show?
Ik weet niet of ze kreeg wat ze verdiende. Ze moet op haar eigen voorwaarden afscheid nemen. Dat is wat belangrijk voor mij is. Alles wat ze heeft meegemaakt, is haar opgedrongen en dingen zijn haar ontnomen. Het is allemaal op deze waanzinnige, 'stakes-of-the-universum'-manier geweest. Ze moet echt grote beslissingen nemen zonder tijd voor verwerking. Dit afscheidsmoment is haar keuze en ze moet het op haar eigen manier doen. Dat is wat ze nodig had om alles wat ze heeft meegemaakt te verwerken en geaccepteerd te worden.
Wat deed de laatste scène van de serie voor jou betekenen?
[Pauzeer, lacht dan.] Er is niet veel dat ik kan zeggen. Wat ik wel kan zeggen is, ik hou van de dualiteit ervan. Ik hou van de echte Wanda, die op haar veranda zit, een kopje thee zet, haar doet herkauwen en nadenken. En de superdame in de achterkamer die astraal projecteert en functioneert op een niveau dat we nog moeten begrijpen. Ik hou daarvan.
Was het belangrijk voor je dat deze serie de verhalen van verschillende vrouwen kon vertellen op manieren die we niet vaak zien in superheldenfranchises?
Het was erg belangrijk voor mij om authentieke vrouwen op het scherm te krijgen. Ik wil mezelf en mijn vrienden en mijn zussen en mijn moeder en mijn tantes zien. Ik wil genuanceerde weergaven zien van hun uiterlijke en innerlijke leven. Voor mij persoonlijk was dit de eerste keer dat ik een [schrijvers]kamer runde, en het was intimiderend om in een leidende rol te stappen. Maar ik merkte dat ik de uitdaging aankon en ik heb er zo van genoten. Iedereen was erg gemotiveerd om de bal naar voren te duwen op het gebied van representatie en zichtbaarheid van vrouwen en mensen van kleur. Daar ben ik erg trots op. Het voelde belangrijk en nodig.
Andere verhalen over superhelden die vrouwen op de voorgrond plaatsen, zijn een magneet geweest voor tegenstanders die deze projecten willen afbreken of afwijzen. Hoe denk je dat WandaVision dit heeft voorkomen?
Ik denk dat er soms projecten zijn die heel, Rah! Krachtige dame! Geweldig, laten we dat doen, dat is geweldig. Bij deze was onze benadering dat dit een two-hander is, dit was een liefdesverhaal, en het karakter van Vision en Paul, de artiest, hadden evenveel koren op hem. Ja, het is Wanda's verhaal, maar het is een echt ensemble - het zijn veel vrouwen en veel mensen . Ik probeerde het feminisme niet smakelijk te maken; dat was niet wat ik probeerde te doen. Ik probeerde het een van de vele fundamenten van het verhaal te laten zijn. Het verlangen naar representatie kun je bevredigen door mensen op het scherm te zetten en goed te schrijven.
Dat was mijn agenda. Ik hoop dat het in de toekomst gewoon vanzelfsprekend is dat hoe meer perspectieven je hebt in een verhaal, zowel op het scherm als achter de camera, hoe beter alles is. En we zijn het er allemaal over eens en nu zijn we verder gegaan.
Zijn er plannen voor een tweede seizoen van WandaVision?
Dat is een van de dingen die ik Super kan er niet over praten. Ik zal gewoon herhalen wat [de Marvel Studios-president] Kevin Feige zegt: we wilden een zeer complete en bevredigende serie maken. Maar met een entiteit als de MCU weet je maar nooit.