Hoe Nicole Kidman vrouwen op de eerste plaats zet in Hollywood
Met haar productiebedrijf en haar nieuwe HBO-show, Big Little Lies, helpt mevrouw Kidman ervoor te zorgen dat ingewikkelde verhalen over vrouwen op het scherm komen.
Nicole Kidman zoekt rollen voor zichzelf en anderen.Credit...Ryan Pfluger voor The New York Times
Gesteund door
Lees het hoofdverhaal verderSANTA MONICA, Californië – Het was de ochtend na de Golden Globes met Meryl Streep en haar gepassioneerde opmerkingen, en de bezoekende sterren hadden hun japonnen ingetrokken en begonnen de stad uit te gaan. Maar Nicole Kidman was hier op het kantoor van HBO en had nog een laatste vergadering voordat ze naar huis ging naar Nashville.
Het onderwerp was Big Little Lies, de serie van zeven afleveringen die ze samen met Reese Witherspoon produceerde (en speelde) en die op zondag 19 februari op HBO wordt uitgezonden. Gebaseerd op het bestsellerboek van Liane Moriarty, de serie bevat vijf vrouwen - de andere drie worden gespeeld door Shailene Woodley, Zoe Kravitz en Laura Dern - in een chique deel van Monterey, Californië, dat zich leent voor sociale satire. Terwijl het verhaal begint, dreigt er een ouderlijke oorlog uit te breken na een onaangenaam incident op de plaatselijke basisschool.
Eerst op de agenda: hoe Big Little Lies op de markt te brengen om de humor te weerspiegelen, maar ook het serieuze drama en het schuimige melodrama.
Een voorlopige teasercampagne was al begonnen. Er verschenen advertenties in tijdschriften. Langs Sunset Strip, reclameborden toonde de woorden It's a Wonderful Life, met de F knock-out van het laatste woord en wegglijden. Op televisie en digitale media begonnen trailers te verschijnen die verschillende aspecten van het verhaal benadrukten.
Mevrouw Kidman zei dat ze ervoor wilde zorgen dat huiselijk geweld, misschien wel het donkerste thema van het verhaal (tenzij je moord meetelt), de juiste publieke aandacht kreeg en niet overschaduwd werd door de outré-histrionica. We willen er goed doorheen navigeren en er tijdens de show een discussie over op gang brengen, zei ze.
Len Amato, president van HBO Films, zei dat het lastig was om de juiste balans te vinden. Als je er maar een klein beetje van ziet, kan het heel reductief zijn. Hij voegde eraan toe: We doen hier geen ‘Desperate Housewives’. Niets tegen 'Desperate Housewives', maar dat was niet het centrale punt waarom mensen de serie wilden maken.
Afbeelding
Credit...Hilary Bronwyn Gayle/HBO
Mevrouw Kidman heeft tegenwoordig veel van dit soort vergaderingen. In 2010 maakte Blossom Films, haar productiebedrijf, haar eerste film, Rabbit Hole, een low-budget film waarin ze een moeder speelde die rouwde om de dood van haar kind. Het was een onverwacht succes. Ik dacht, oh mijn god, ik kan dit echt doen, zei Kidman later in een interview.
Het opende nieuwe mogelijkheden voor haar in een industrie die bekend staat als ongastvrij tegenover actrices die de ongelukkige leeftijd van 40 hebben bereikt, zelfs degenen die Oscars voor beste actrice hebben gewonnen. (Mevrouw Kidman, die 49 is, won in 2003 voor The Hours.) Sinds Rabbit Hole heeft Blossom de romantische komedie Monte Carlo en het ongelukkige familiedrama The Family Fang geproduceerd, en onlangs heeft ze het tempo opgevoerd bij het kiezen van de rechten op boeken en toneelstukken. In het Hollywood van vandaag is de beste manier om interessante rollen te spelen, of om ervoor te zorgen dat ingewikkelde verhalen over volwassen vrouwen op het scherm komen (in theaters of op tv), creatieve en zakelijke controle over te nemen.
Het heeft me in staat gesteld mijn carrière vorm te geven door dingen te vinden die ik misschien niet aangeboden krijg, waar ik de kans niet voor zou krijgen, zei mevrouw Kidman in een interview na de vergadering.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Op deze maandag in januari had mevrouw Kidman het bevel over de kamer, hoewel ze ontspannen en soms speels was (ze stelde haar productiepartner Per Saari voor en zei dat de twee zo hecht zijn dat we 14 jaar getrouwd zijn). Met een marineblauwe pantalon en een fris wit overhemd leek ze langer in het echt, haar Australische accent des te opvallender omdat haar niet-Australische accenten in haar werk zo bekend zijn.
Ze zei dat ze geen echt carrièreplan heeft, behalve dat ze aangetrokken wordt door materiaal dat haar interesseert, en schrijvers en regisseurs zoekt die getalenteerd maar onbekend zijn. Blossom geeft scripts uit eigen zak om te minimaliseren wat mevrouw Kidman in een e-mail de bureaucratie noemde. Ze blijft acteren in projecten die ze niet produceert, en vice versa. Ik ga alleen voor de dingen waar ik gepassioneerd over ben, zei ze. Anders kan ik thuis in Nashville zitten en voor mijn kinderen zorgen - verwijzend naar haar twee jonge dochters met haar man, de countryzanger Keith Urban - en heel gelukkig zijn.
Vorige maand was mevrouw Kidman betrokken bij een flapuit toen opmerkingen die ze aan de BBC maakte over hoe Amerikanen zouden moeten samenkomen om de nieuwe president te steunen, werden opgevat als bewondering voor president Donald J. Trump. Ze zei later dat ze alleen maar probeerde te benadrukken dat ik in democratie en de Amerikaanse grondwet geloof.
AfbeeldingCredit...Ryan Pfluger voor The New York Times
Ondertussen houdt ze een vrij slopend acteerschema bij. In 2015, 17 jaar na haar hoofdrol in The Blue Room, keerde mevrouw Kidman terug naar het Londense West End voor Foto 51, waar ze de ondergewaardeerde Britse chemicus Rosalind Franklin speelde; haar vertolking won haar de prijs voor beste actrice bij de London Evening Standards theaterprijzen . Later deze maand hoort ze of ze een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol zal winnen voor haar rol als adoptiemoeder van een verloren Indiase jongen in de film Lion.
Vorig jaar maakte ze The Beguiled, een film uit de burgeroorlog die zich afspeelt in Virginia, geregisseerd door Sofia Coppola, en The Killing of a Sacred Deer, de nieuwste film, nu in postproductie, van Yorgos Lanthimos, die The Lobster regisseerde.
Ik heb het gevoel dat ik nu op een heel veilige plek in mijn leven ben, een plek waar ik me veel comfortabeler voel met mezelf, zodat ik meer extravert kan zijn, zei ze. Het betekent ook dat ik kan werken met mensen die ik leuk vind.
Het is logisch dat Big Little Lies een serie op HBO werd in plaats van een speelfilm in een grote studio. Terwijl superhelden en andere tentpole-films de releaseschema's van de grote studio's domineren, brengen zelfs bonafide filmsterren als Natalie Portman, Daniel Craig en Bradley Cooper hun projecten naar plaatsen als HBO, Showtime, Amazon en Netflix.
Er is niet zo veel scheiding meer, zei mevrouw Witherspoon in een telefonisch interview. Er is een grotere pool om in te werken, de talentenbasis is veel breder dan vroeger, en het is een soort waas geworden - wat is televisie, wat is een film?
Slechts twee en een half jaar verstreken tussen de conceptie en het voltooide project. In het voorjaar van 2014 las Bruna Pappandrea, de voormalige partner van mevrouw Witherspoon in haar productiebedrijf (Pacific Standard), die ook bevriend is met mevrouw Kidman, een kombuis van Big Little Lies, vond het geweldig en noemde mevrouw Witherspoon, die in New Orleans aan het fotograferen was met Hot Pursuit. Mevr. Witherspoon was in de ban van het boek en liet mevrouw Kidman, een oude vriendin, het ook lezen.
AfbeeldingCredit...Starz Digital
Mevrouw Kidman zei dat ze werd aangetrokken door de vele stemmingen van het boek, door de sterke vrouwelijke karakters, en dat het niet alleen gaat om vrouwen die ruzie maken, die elkaar proberen te vernietigen, maar ook om vriendschappen. (Het personage dat ze speelt, Celeste, lijkt een perfect leven te hebben, inclusief een knappe jongere echtgenoot gespeeld door Alexander Skarsgard, maar het is een façade die begint af te pellen naarmate de serie vordert.)
Ze belde mevrouw Witherspoon terug. Ik zei: ‘Ik doe mee als jij meedoet’, herinnerde mevrouw Kidman zich. En ze zei: 'Ik doe mee. Nu hoeven we het alleen nog maar te krijgen.' Dat betekende dat ze de auteur, mevrouw Moriarty, thuis in Australië moest overtuigen om hen de exclusieve rechten te verkopen.
Mevrouw Kidman was op weg naar een vakantiebestemming en zij en mevrouw Moriarty ontmoetten elkaar in een coffeeshop in Sydney. Mevrouw Moriarty zei dat ze niet veel had verwacht van de bijeenkomst. Ik heb eerder andere boeken laten kiezen en andere auteurs hebben gezegd: 'Word nooit te opgewonden tot de dag dat ze beginnen met filmen', zei ze aan de telefoon. En Nicole zei: 'Als ik ervoor kies, raak dan opgewonden, want ik kies niet alleen dingen omwille van het.'
Mevrouw Witherspoon schakelde vervolgens Jean-Marc Vallee in, die mevrouw Witherspoon in Wild regisseerde - en dan stuurt Reese Jean-Marc een e-mail,' is hoe mevrouw Kidman het beschreef - en de twee vrouwen namen vervolgens David E. Kelley (Ally McBeal , The Practice) om het scenario te schrijven.
In het begin wisten ze niet zeker welk netwerk het beste zou passen. Maar mevrouw Kidman had eerder met HBO gewerkt, als ster van... Hemingway en Gellhorn . Ik wist wat ze te bieden hadden om een project echt te laten doorsijpelen en groeien, zei ze.
Wat volgde was een uitbarsting van volledig vrouwelijke netwerkactiviteiten die mevrouw Kidman vergeleek met de manier waarop de A-lijst vrienden uit de 11 films van de Ocean hun zaken doen. Zij en mevrouw Witherspoon begonnen de telefoons te bedienen. Reese en ik hadden zoiets van, 'Ok, laten we ervoor gaan,' en plotseling was Shay binnen - dat is mevrouw Woodley - en ze meldt zich aan omdat Laura Dern, een van haar beste vrienden, zegt: 'Ik doe mee en ik Ik zal met Shay praten, zei mevrouw Kidman.
AfbeeldingCredit...David Geisbrecht/Lionsgate
De ervaring was zo de moeite waard dat zij en de productiebedrijven van mevrouw Witherspoon vorig jaar heeft gekozen voor het nieuwste boek van mevrouw Moriarty , Echt waanzinnig schuldig. (Het bedrijf van mevrouw Kidman heeft ook gekozen voor een roman genaamd The Expatriates, met wat ze noemt drie geweldige rollen voor vrouwen en speelt zich af in Hong Kong.)
Met HBO werkt mevrouw Kidman ook aan de dramatisering van een andere roman die ze koos, Reconstructing Amelia, over een moeder die erachter wil komen waarom haar dochter zelfmoord pleegde. (Naomi Watts is in gesprek om de hoofdpersoon te spelen, zei de heer Amato.) Mevrouw Kidman zei dat ze intuïtief voelt dat dit een film zou moeten zijn in plaats van een beperkte serie, wat prima lijkt te zijn met HBO. Het is delicaat, de balans, hoe je deze dingen maakt, zei mevrouw Kidman, van de beslissing om aan een serie of een speelfilm te beginnen.
Het werk van de heer Amato houdt in dat hij veel mensen ontmoet die hun projecten pitchen. Veel acteurs hebben productiebedrijven, of zouden graag productiebedrijven hebben, maar hun mate van inzet en betrokkenheid varieert enorm, zei hij.
Niet alle grote sterren zijn zo in het onkruid als Nicole en Reese in 'Big Little Lies', zei hij. Het is heel ongebruikelijk als je een megaster hebt die ook een producer is die rond de tafel zit om zijn huiswerk te maken. Het is zinvol als het komt van mensen die het project hebben gevonden, die alle elementen bij elkaar hebben gebracht en die zichzelf ook als acteurs op het spel gaan zetten.
De twee vrouwen waren onder meer betrokken bij het nemen van beslissingen over locaties en budgetten, het helpen vormgeven van karakterbogen en het deelnemen aan scriptbijeenkomsten. We moeten heel veel ideeën op tafel leggen, zei mevrouw Kidman. Als acteur mag je dat niet doen, maar als producer moet je erbij zijn.
Zij en meneer Saari, haar productiepartner, noemden een ander project: een verfilming van Cuddles, een scherp en ongewoon vampierdrama dat mevrouw Kidman Off Broadway had gezien. Ik heb het gevoel dat ik nu in een positie ben waarin ik een beetje macht heb, ik zou het achter mensen willen gooien die het nodig hebben, zei ze, sprekend over Joseph Wilde, de jonge Britse toneelschrijver die Cuddles schreef.
Heb je dat gekozen? vroeg meneer Amato.
Ja, we hebben een script en het is uit met een regisseur, antwoordde mevrouw Kidman. Ze bleef mysterieus over waar het zou kunnen eindigen.
Mevrouw Kidman zei dat de transformatie van de televisie een enorm scala aan mogelijkheden had gecreëerd voor acteurs en producenten.
Er zijn zoveel geweldige verhalen en zoveel getalenteerde mensen, zei ze. We zouden dit waarschijnlijk niet hebben kunnen doen - 'Big Little Lies' zou waarschijnlijk niet zijn gemaakt - als het niet voor tv was gemaakt.