Gina Torres over 'Suits', Meghan Markle en 'Pearson'

Ze haalt Jessica Pearson uit haar pensioen om te schitteren in een nieuw politiek drama als fixer in Chicago.

In september 2016, na vertrek Pakken als haar legale bijenkoningin, Jessica Pearson, sprak Gina Torres over het openlaten van een deur. Maar teruglopen, geeft ze nu toe, was het verst van haar gedachten.

Ik dacht gewoon, oké, ze gaat wel, en ik zal haar zo nu en dan opnieuw bezoeken, en dat zal me wel goed doen, zei ze.

Blijkt dat het niet zo was.

Torres ontdekte dat Jessica haar dagdromen achtervolgde en realiseerde zich dat ze nog niet klaar was met het personage. En toen nam haar obsessie met de presidentsverkiezingen en de vreemde bedgenoten een vlucht.

Ik begon aan Jessica te denken in termen van een politieke fixer, en wat zou ze in die situatie doen, en ik begon het op te schrijven en uit te zoeken, ze herinnerde zich de gebeurtenissen die leidden tot Peerson, haar nieuwe drama, debuteert op 17 juli op USA Network.

En gelukkig voor mij was ik niet de enige die geïnteresseerd was in dit project, zei ze. Ik was niet de enige die Jessica miste, en ik was niet de enige die het echt wilde nastreven.

Pearson vindt de belegerde Jessica – geroyeerd in New York en haar wetsvergunning ingetrokken in Illinois – zittend aan de rechterhand van burgemeester Bobby Novak (Morgan Spector) van Chicago.

Het is een wrede stad met een diepe kloof waarover de met Louboutin geschoeide Jessica wankelt: aan de ene kant Pat McGann (Wayne Duvall), de gewelddadige ontwikkelaar die Bobby's portemonnee vasthoudt. Aan de andere kant de familie die in het project woont, in de steek gelaten door Jessica's vader, inclusief haar opstandige nicht Angela Cook (Chantel Riley).

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Torres, geboren in New York als zoon van Cubaanse immigranten, woonde de Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts bij en speelde rollen in twee crash-and-burn Broadway-shows voordat hij doorging met het schoppen van vrouwen in Firefly en Alias. Ze verscheen ook in de Matrix-franchise en Hannibal naast haar voormalige echtgenoot, Laurence Fishburne, met wie ze een dochter heeft, Delilah, 12.

In een telefonisch interview uit Los Angeles sprak Torres over het uit zijn pensioen halen van Jessica en waarom we ofwel van vrouwen zoals zij houden - of ervan houden om ze te haten.

Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.

Je hebt gesuggereerd dat Jessica een beetje Kellyanne Conway, de raadgever van president Trump, in zich heeft. Vertel.

Ik zou liegen als ik zei dat dat niet zo was. Als ik Kellyanne Conway zou zien - en ze was niet de enige, laat ik het zo zeggen - bleef ik maar proberen erachter te komen: wie zijn deze mensen eigenlijk? Zoals, zijn het echte gelovigen? Zijn het opportunisten? Maken ze een machtsgreep? Wat motiveert hen? Met Kellyanne waren er mensen die... hield van haar, en er waren mensen die haar graag haatten. Je wist gewoon nooit precies welke het was. En toen dacht ik: Oh, ze is net Jessica. Aan het eind van de dag weet niemand echt: is ze te vertrouwen? Is ze een moreel persoon of is ze gewoon over de macht? En wat ik zo leuk vind aan de nieuwe show, is dat we echt achter de schermen kunnen gaan om te zien wat Jessica in feite motiveert - dat ze niet alleen uit een stalen ruggengraat handelt, maar ook een ziel en een geweldig hart. Ze is echt geïnteresseerd om haar zeer specifieke vaardigheden ten goede te gebruiken. Hoe ze daar komt, is twijfelachtig.

Waarin verschilt deze Jessica van die op Suits?

Ik herinner me dat ik met Aaron [Korsh, de maker van Suits] sprak over hoe we dit personage kunnen uitbreiden? En hij zei: ik wil gewoon dat Jessica een superheld is. Dus dat betekende er fantastisch uitzien, een zaak binnenvliegen, elke situatie redden, ervoor zorgen dat de jongens op het juiste moment bleven. Ik dacht dat het mijn taak was om Metropolis veilig te houden. En nu [in Pearson] zien we een volledig gerealiseerde vrouw. We zijn niet gewend dat Jessica niet zeker is van alles wat ze doet. Ze gaat wat winnen, ze gaat wat verliezen. Er is een prijs die iemand betaalt om zo'n leven te leiden en in die wateren te zwemmen.

Dit is de eerste keer dat je de headliner bent van een serie en als uitvoerend producent. Had je eisen voor wat je wilde dat Jessica en de show zou zijn?

Daar hou ik van - eisen. [Lacht] Ja! Ik presenteerde ze een lijst van zeven pagina's lang.

Hoe was het om Harvey Spectre te ruilen voor Bobby Novak?

Makkelijk - omdat Morgan Spector een geweldige acteur is. Hij is leuk en hij is grappig en hij is gewoon zo goed om mee te werken. Ik zeg vaak dat we doen alsof om de kost te verdienen, en als je andere speelkameraden in de zandbak uitnodigt en je ziet wat voor soort kasteel ze kunnen maken, wordt je er alleen maar beter van. Je hebt goed speelgoed nodig. Hij heeft echt een geweldige peddel en ik heb een hele coole nieuwe emmer.

Jessica's garderobe is nog steeds iets uit een Suits-fantasie, maar het lijkt erop dat het is aangepast.

Nou, het kan niet zijn wat het was. Een van onze uitvoerende producenten was zeer onvermurwbaar over de mouwmaat. Soms stapte ik de [Suits]-set binnen met iets dat vrijwel net buiten de catwalk was, dat altijd binnen een centimeter van zijn leven op maat was gemaakt met deze golvende mouwen. En dus maakte hij zich grote zorgen over de mouwen in het stadhuis in Chicago. We moesten ons aanpassen - maar ze is nog steeds heel erg Jessica, en het kan haar niets schelen wat de dresscode is. Ze zal het stadhuis langzaamaan in een nieuwe sleeve-realiteit brengen. We kunnen dat niet allemaal weggeven in het eerste seizoen, maar ze is nog steeds behoorlijk fantastisch. En de stiletto-schoenen gaan nergens heen.

Houd je contact met je Suits-familie?

Absoluut, ja, zonder twijfel. Ze maken al geruime tijd een groot deel uit van mijn leven.

Ik moet vragen: hoe was het om de bruiloft van de eeuw bij te wonen en Meghan Markle de hertogin van Sussex te zien worden?

[Pauze] Hoe denk je? [Lacht]

Nou, trouw aan Jessica, je droeg een geweldige outfit naar de ceremonie.

Waarom, heel erg bedankt. Ja, de outfit kreeg veel speling. Daar was ik erg blij mee. Dat was gewoon: Nou, ik ga me op mijn gemak voelen. Er zijn te veel andere mensen - niemand zal het opmerken. En tot mijn verbazing merkte iedereen dat.

jij onlangs een clip gepost van jezelf terwijl je Lady Gaga en Bradley Cooper's Shallow zingt terwijl je een clownneus draagt.

Je hebt me gestalkt op Instagram.

Het maakt allemaal deel uit van het werk. Droom je er ooit van om terug te gaan naar muziektheater?

Ik heb in het begin veel aan muziektheater gedaan, en dat is en is altijd een liefde van mij gebleven. Ik was onlangs in New York en zag Hadestown, en ik deed gewoon pijn, ze waren zo geweldig. Om André De Shields, naar wie ik opgroeide te kijken, daarbuiten te zien doen en zijn gezicht en zijn majesteit nog steeds op zo'n mooie manier vasthoudend, en alle jonge 'uns die opkomen. Ik zou in het publiek zitten en gaan, Ahhh, ik kan dat deel. En ik twijfel er niet aan dat de kans zich op het juiste moment zal voordoen en ik op een gegeven moment weer op het paard zal stappen.

De afgelopen jaren waren een tijd van grote overgangen en in april werd je 50. Hoe gaat dat?

Tot nu toe is het geweldig. Ik heb het gevoel dat ik het beste jaar van mijn leven heb. Het is net dat liedje van Sondheim, I'm Still Here, en ik ben zo dankbaar. Ik voel enorm veel dankbaarheid rond mijn verjaardag, rondom deze fantastische show die ik heb mogen leiden. Ik heb mijn gezondheid, mijn familie is goed en intact en er is veel liefde in mijn leven. Uiteindelijk is het maar een getal. Heb ik een beetje meer pijn na mijn trainingen? Ja absoluut. Vraag ik me, na jaren van mijn eigen stunts te hebben gedaan, af of ik weer in die stiletto's wil komen? Ja, ik wil! Maar het leven is goed - het leven is echt goed.