Gene Palmer: Waar is de gevangenisbewaker nu?

Geholpen door Ben Stiller is 'Escape at Dannemora' een thriller show die het waargebeurde verhaal weergeeft van de ontsnapping uit de Clinton Correctional Facility in 2015 gevangenen Richard Matt en David Zweet. Het schetst een complex beeld van het reilen en zeilen van de inrichting en de interne dynamiek die heeft geleid tot het wegvallen van de gevangenisveiligheid. Als zodanig draait een deel van de focus van het verhaal om het gevangenispersoneel dat een nauwe band kreeg met de twee gevangenen Joyce Mitchell en een gevangenisbewaker genaamd Gene Palmer. De geschenken en gebaren van laatstgenoemde voor Richard Matt zouden de deur openen voor verder onderzoek wanneer de ontsnapping plaatsvond, ook al was deze van oorsprong onschadelijk. SPOILERS VOORUIT.

Gene Palmer werd beschuldigd van het onbewust helpen bij een ontsnapping uit de gevangenis

Omdat ‘Escape at Dannemora’ een dramatisering is van een waargebeurd verhaal, geeft de show een beter beeld van enkele feitelijke gebeurtenissen om het verhaal te verfraaien. Voor het grootste deel worden de centrale delen van de zaak echter op een authentieke manier weergegeven, wat zich uitstrekt tot het karakter van Gene Palmer, die in feite een echte escortebewaker was bij de Clinton Correctional Facility. Nadat de gevangenen Richard Matt en David Sweat waren ontsnapt, werd Palmer ervan beschuldigd hen onbewust te hebben geholpen door hen hamburgervlees door te geven met daarin verschillende gereedschappen waarmee ze uit hun cellen konden ontsnappen. Hij zou Matt in het verleden ook van verschillende voorzieningen hebben voorzien in ruil voor zijn kunstwerken, waarvan hij beweerde dat ze gedetailleerd en uitgebreid waren. Er werd beweerd dat deze helpende hand soms ook aan David Sweat werd verleend.

Volgens rapporten gaf de correctionele officier toe dat hij kunstbenodigdheden had geleverd aan de twee gevangenen, die beiden over behoorlijke kunstvaardigheden zouden beschikken. “Ik heb bij twee verschillende gelegenheden verf en penselen voor Richard Matt gekocht en vervolgens ter beschikking gesteld”, zei Palmer in een verklaring aan de onderzoekers in juni 2015. Hij voegde eraan toe dat hij zo ver ging dat hij verfbenodigdheden kocht in een winkel in Plattsburgh, New York. Toen Matt en Sweat in de wind zaten, zou de gevangenisbewaker een aantal van de schilderijen in zijn bezit hebben weggegooid door ze in een vuurplaats bij hem thuis te verbranden of ze ergens in het bos te begraven. Het weerhield er nog steeds niet van dat er twijfels op zijn pad kwamen, vanwege de vermeende gunsten die hij de twee gevangenen tijdens zijn ambtstermijn had verleend.

Hoewel de ontsnapping uit de gevangenis alleen mogelijk was dankzij het elektrische gereedschap waarover Matt en Sweat beschikten, werd het grootste deel van deze apparatuur onbedoeld aan hen geleverd door Palmer, die beweerde dat hij eenvoudigweg bevroren rundergehakt leverde van Joyce Mitchell, een andere primaire helper in de gevangenis. het ontsnappingsplan. Toch handhaafde Palmer zijn onschuld met betrekking tot het kennen van het ontsnappingsplan, dat later werd ondersteund door een vermeende verklaring van David Sweat zelf in 2015. In veel opzichten bleek zijn vermeende niet-betrokkenheid bij het complot een enigszins reddende genade, in tegenstelling tot in het geval van Mitchell. Toch had de 27-jarige correctiefunctionaris bij vier verschillende gelegenheden tussen november 2014 en 6 juni 2015 de twee gevangenen voorzien van een punttang en een platte schroevendraaier.

In 2016 pleitte Gene Palmer schuldig aan drie van de vijf aanklachten tegen hem, waaronder twee aanklachten wegens het onbewust helpen van Matt en Sweat te ontsnappen. Hij werd veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf en kreeg ook een boete van $ 5.000, wat een veel lichtere straf was in vergelijking met die van Joyce Mitchell, die zeven jaar gevangenisstraf had gekregen. Volgens zijn advocaat was de bewaker er naar verluidt tevreden mee dat hij de hele zaak achter zich had gelaten, ondanks dat hij spijt had van zijn daden en waartoe deze hadden geleid.

Gene Palmer nam een ​​laag profiel aan nadat hij zijn straf had uitgezeten

In de nasleep van zijn veroordeling werd Gene Palmer beschreven als iemand die op een stille en kalme manier het gevangenisleven in was gegaan, zonder dat hij overal waar hij ging aan de tralies rammelde. In een interview met NBC, Sheriff David Favro van Clinton County zei: 'Hij (Palmer) was erg stil. (Heel erg voor zichzelf gehouden).’ Hoewel Palmer zijn positie bij het State Department of Corrections and Community Supervision verloor, beweerde de sheriff dat zijn lange ambtstermijn in de gevangeniswereld van invloed zou kunnen zijn geweest op de manier waarop hij zich tijdens zijn straf gedroeg. De gevangenisbewaker zou zich ook onthouden van het op zich nemen van aanvullende taken en hield zijn hoofd zo veel mogelijk gebogen. Het heeft uiteindelijk zijn vruchten afgeworpen, aangezien hij in juni 2016 werd vrijgelaten en slechts vier van zijn straf van zes maanden had uitgezeten, op grond van goed gedrag en nadat hij zijn boetes van in totaal $ 5.375 had betaald.

Na zijn vrijlating ontwikkelde Palmer echter schijnbaar een verlangen om uit de schijnwerpers te blijven, mogelijk vanwege alles wat er was gebeurd. Zoals vermeld aan het einde van ‘Escape at Dannemora’, nam de voormalige gevangenismedewerker een laag profiel aan door zijn naam te veranderen en de stad te verlaten. Updates over zijn verblijfplaats zijn sinds zijn vrijlating schaars geweest. Een van zijn laatste optredens in de media was overigens op de dag van zijn vrijlating, toen hij de pers vertelde dat hij niet bereid was commentaar te geven, maar toch dankbaar was voor hun aanwezigheid. Gezien de onnodige aandacht die het schandaal voor zijn deur bracht, heeft de 66-jarige waarschijnlijk de hele zaak achter zich gelaten.