'Game of Thrones': wat is de Golden Company? En waar zijn die olifanten?

Dit artikel bevat spoilers voor de première van seizoen 8 van Game of Thrones.

Toen Cersei ging winkelen voor een nieuwe bondgenoot, vond ze de grootste en beste groep huurlingen die ze kon kopen met haar laatste lening van de Iron Bank: de Golden Company.

Nu dit elite privéleger is overgezet vanuit Essos op de vloot van Euron Greyjoy, was dit een goede aankoop van Cersei's kant? Moeten Daenerys Targaryen en Jon Snow zich zorgen maken?

[ Lees een recensie van de première van seizoen 8 van Game of Thrones ]

Dit is niet de eerste keer dat we horen over de Golden Company in Westeros. Davos adviseerde oorspronkelijk dat Stannis de huursoldaten inhuurde om zijn strijdkrachten te versterken. Hij dacht waarschijnlijk eerst aan hen vanwege hun geweldige reputatie, waarvan hij moet hebben geweten dat het nuttig zou zijn om zijn onwillige koning te overtuigen. In tegenstelling tot sommige koopmansbedrijven, zou de Golden Company nooit een contract hebben verbroken. Hun motto: Ons woord is zo goed als goud.

En in tegenstelling tot sommige feodale legers, bestaat de Gouden Compagnie uit zeer gedisciplineerde soldaten. Bovendien beschouwen ze zichzelf niet als huurlingen: ze zijn een broederschap van ballingen en de zonen van ballingen. Zelfs als ze in Essos zijn gevestigd, beschouwen ze zichzelf (meestal) als Westerosi. Het is een thuis dat ze willen, net als goud, zoals een personage uitlegt. Misschien is dit de logica waarop Cersei vertrouwt om het argument te vermijden dat ook zij een buitenlands leger gebruikt.

Als een voorbeeld van het soort mannen dat de Golden Company aantrekt, onthulde Jorah Mormont in seizoen 4 dat hij als een in ongenade gevallen ridder in ballingschap met hen vocht voordat hij zich aanmeldde bij Viserys en Dany. De kapitein-generaal van de Golden Company is Harry Strickland, die opgroeide in de Company, net als zijn vader en grootvader nadat zijn overgrootvader zich had aangemeld met de originele outfit.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Dat spreekt tot een ander onderscheidend kenmerk voor deze ploeg: ze voeden hun zonen op om zich bij hen te voegen. Het maakt deel uit van hun erfgoed.

The Golden Company werd opgericht door een legitieme Targaryen bastaard - Ser Aegor Rivers, bekend als Bittersteel - als een strijdmacht om opstanden tegen de IJzeren Troon te ondersteunen. De vader van Bittersteel, koning Aegon IV, bekend als Aegon de Onwaardig, had een hele reeks klootzakken die hij een eeuw geleden op zijn sterfbed legitimeerde. Dit leidde tot een reeks opeenvolgende botsingen die bekend staan ​​als de Blackfyre-opstanden, waarbij Aegor Rivers en de Golden Company de beweringen van Blackfyre ondersteunden. Dit is de reden waarom sommigen ze als anti-Targaryen beschouwen.

In de boeken probeerde Dany's broer, Viserys, ze een keer in te huren en werd uitgelachen. Dit was misschien niet alleen omdat Viserys een Targaryen was: later steunt de Compagnie een afzonderlijke Targaryen-claim op de troon en valt Westeros binnen nadat ze voor de eerste keer een contract had verbroken om dit te doen.

In seizoen 4, wanneer Davos ze aanbeveelt, heeft de Golden Company 10.000 man: 8.000 infanterie, 1.000 boogschutters en 1.000 cavalerie. Ze hebben ook twee dozijn oorlogsolifanten. Hun infanterie zijn speerwerpers in falanx-stijl, zoals de Unsullied, maar met meer aanpassingsvermogen. Hun boogschutters hebben een verscheidenheid aan wapens en stijlen - kruisbogen, recurvebogen, handbogen en boogschutters te paard. Samen zijn ze een veel betere match dan een door Westerosi opgeleid leger zou zijn tegen de gecombineerde strijdkrachten van een volledig cavalerie Dothraki en een 8.000 man sterke infanterie Unsullied.

Natuurlijk zijn ze nog steeds vatbaar voor draken.

Tegen de tijd dat Cersei het bedrijf in dienst neemt in seizoen 7, zegt ze dat het 20.000 man heeft, wat aangeeft dat hun aantal is gegroeid. De olifanten zijn echter nergens te bekennen. Cersei is geïrriteerd - gefixeerd zelfs. Ik wilde die olifanten hebben, zegt ze nadat ze met Euron naar bed is geweest. Maar het is niet duidelijk waar ze heen gingen.

Misschien was het een eenvoudige logistiek: The Golden Company zijn geen zeelieden en ze zijn niet uitgerust om naar het buitenland te reizen. De haastig gebouwde vloot van Euron doet het goed genoeg om de soldaten te vervoeren, maar tientallen olifanten wegen veel. Misschien had zijn vloot gewoon niet de juiste maat schepen om ze te vervoeren. (Kapitein Strickland was vaag en zei dat de olifanten gewoon niet geschikt waren voor lange zeereizen.)

Maar zelfs zonder die grote beesten vullen 20.000 man meer dan de Lannister-soldaten aan die verloren zijn gegaan tijdens de aanval met de buittrein. En Cersei kan ze betalen vanwege goud dat is gestolen uit Highgarden. Dat is passend: de mannen van de Golden Company dragen graag hun buit - vandaar hun naam. Ze blinken uit met ingelegde harnassen en gouden armringen (elke ring staat voor een dienstjaar), zwaaien met juwelen met zwaarden en versieren hun tenten met gouden doeken. En snoeken met daarop vergulde schedels.

Maar Cersei moet voorzichtig zijn: The Golden Company keert zich tegen klanten die niet op tijd betalen. De Lannister-belofte - dat ze altijd hun schulden betalen - zal niet genoeg zijn met deze jongens. Ze hebben ooit de stad Qohor ontslagen toen een klant een contract niet nakwam.

In tegenstelling tot de meeste andere huursoldaten die we hebben gezien, beslist de Golden Company wie ze steunt, niet alleen op basis van betaling, maar ook op basis van wie het denkt dat de kans heeft om de troon op te eisen. Dit is een leger dat een eigen wil kan hebben.