'Empire' keert terug voor zijn tweede seizoen, nog steeds sappig met melodrama
Empire keert terug voor zijn tweede seizoen op Fox met een show van macht. Meerdere eigenlijk.
De scène is Central Park, waar Cookie Lyon (Taraji P. Henson) de spreekstalmeester is van een combinatie van concert en rally waarin wordt opgeroepen tot — Seizoen 1 spoilers vanaf hier — vrijheid voor haar gevangengenomen ex-man, Lucious (Terrence Howard). Dat Lucious daadwerkelijk schuldig is aan de moord waarvan hij wordt beschuldigd, is een ondergeschikte overweging, aangezien ze, terwijl ze om gerechtigheid roept, tegelijkertijd van plan is hem uit de familiemuziekbusiness, Empire Entertainment, te dwingen.
Terwijl Cookie voor elk detail zorgt, geeft ze ook blijdschap met een reeks prominente Afro-Amerikanen, die zichzelf spelen: de dominee Al Sharpton krijgt een penseel, de mode-expert André Leon Talley wordt verwend, CNN's Don Lemon krijgt een symbolisch klopje op de achterkant. Het is een teken van de invloed die Cookie al heeft opgebouwd, die pas onlangs zelf uit de gevangenis is vrijgelaten, en een teken van het cachet dat een televisieserie verwerft wanneer het zijn publiek gedurende 12 opeenvolgende weken vergroot, zoals Empire deed toen het slechts zes maanden een rookie-sensatie werd geleden. Een gastplek in de show is duidelijk een begeerd goed, iets om voor te lobbyen, en later in de aflevering verschijnen Chris Rock en Marisa Tomei en spelen ze echte personages.
AfbeeldingCredit...Chuck Hodes/Fox.
Die openingsscène van de seizoenspremière van woensdagavond, met zijn Free Lucious-posters en toespraken over een systeem dat stuk voor stuk moet worden ontmanteld, is een anomalie. Empire, hoewel het een verhaal vertelt over hiphop, drugsbendes en een rijke en machtige zwarte familie, heeft elke expliciete betrokkenheid bij politiek of actualiteiten grotendeels vermeden. En zelfs in die scène is er een voorproefje van de over-the-top stijl - de verhalende weelde - die de show kenmerkt: een belangrijke figuur betreedt het podium van het concert van bovenaf, neergelaten in een kooi, gekleed in een gorillapak , klauwend en beukend op de tralies.
Dat is het soort aanraking dat Empire nonchalant biedt, zonder gêne. En de rest van de aflevering duikt terug in de rijke stroom van melodrama die, moet je aannemen, grotendeels verantwoordelijk is voor de kijkcijfers van de show. Confrontaties in bestuurskamers, staredowns op de gevangeniswerf en gruwelijke doodsbedreigingen zijn allemaal te zien in dat eerste uur.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Empire is een prime-time soap voor beter en slechter. Het vrolijke entertainment dat het biedt, wordt geleverd met whiplash-inducerende plotwendingen - het lot van de tegengestelde facties van de familie Lyon wipte tijdens de première van het seizoen - en vaak met dialogen die, in andere monden dan die van mevrouw Henson en meneer Howard, nauwelijks zouden passeren overdag verzamelen.
VideovertalingRugmaten 0:00/3:11 -0:00vertaling
30 nieuwe herfstprogramma's in 3 minuten
Het is herfstpremièreseizoen en er is meer tv dan ooit. Hier is een kort overzicht van wat er nieuw is.
nvt
Het is herfstpremièreseizoen en er is meer tv dan ooit. Hier is een kort overzicht van wat er nieuw is.CreditCredit...Virginia Sherwood/NBC
En soms passen de spraakmakende gaststerren niet goed bij de hyperbolische stijl van de show. Mevrouw Tomei heeft plezier met de gemene lijnen die aan haar karakter worden gegeven, een lesbische zakenvrouw die is ingeschakeld om Cookie's poging tot overname te financieren, maar over het algemeen is ze flauw in de rol. Mr. Rock wordt nog meer blootgesteld in zijn rol als gevaarlijke drugsdealer die naar de gevangenis werd gestuurd vanwege Cookie's getuigenis. Als Lucious tegen hem zegt: Je boezemt angst in, zelfs meneer Howard kan de zin niet overtuigen.
Toch zijn de rijpheid en de zekerheid van het melodrama wat Empire leuk maakt. Wat het paradoxaal genoeg goed maakt, zijn de absoluut verzekerde, strak gecontroleerde uitvoeringen van mevrouw Henson en meneer Howard, die de kalme ogen zijn in de storm van vernuft. Howard straalt zelfvertrouwen uit als de zelfgemaakte tycoon Lucious, en hij belichaamt het zelfvoldane sentimentalisme van het personage zonder het op enigerlei wijze te verminderen of onaantrekkelijk te maken - hij speelt op de slechtste aspecten van Lucious en zorgt er nog steeds voor dat je hem respecteert.
Er hoeft weinig meer te worden gezegd over de briljante uitvoering van mevrouw Henson als Cookie, die kracht, pijn, intelligentie en ordinaire speelsheid in haar schouders vastlegt en de perfecte kalibratie van samengeknepen lippen, samengeknepen ogen en een schuin hoofd. Viola Davis , de historische winnaar (over mevrouw Henson) van een Emmy beste actrice voor How to Get Away With Murder, is indrukwekkend op een soms ontmoedigende manier, maar niemand is indrukwekkender menselijk dan mevrouw Henson, of grappiger.
Sappige, ouderwetse nachtzepen zijn niet veel aanwezig op televisie - duistere mysteries hebben nog steeds de overhand - en het is opmerkelijk dat de meest prominente recente voorbeelden worden meestal gemaakt door zwarte schrijver-producenten: Lee Daniels van Empire, Tyler Perry van The Haves and Have Nots, Shonda Rhimes van Scandal. (Je zou kunnen beweren dat) John Ridley's Amerikaanse misdaad was een over-the-top melodrama met al het plezier eruit uitgeloogd.) Empire speelt zich af in de wereld van hiphop en R&B en bijna alle belangrijke personages zijn zwart, maar het slaagt vooral omdat we ons allemaal kunnen voorstellen als Lucious en Cookie, die lacht in een gevangenisbezoekkamer en spijtig zegt: Het is gek hoe ik van je kont kan houden en je tegelijkertijd kan haten.