Donkere wolken zweven boven een grappige man
Tijdens de pauze van 20 maanden tussen seizoen 3 en 4 van Louie , de maker, schrijver, regisseur en ster van de show, Louis C. K., zei dat hij wat ademruimte nodig had om zijn ideeën te verzamelen en de serie - een van de slimste en grappigste komedies op televisie - in een nieuwe richting .
Hij maakte die belofte waar: seizoen 4, dat maandagavond eindigde met twee afleveringen op FX, ging absoluut naar een nieuwe plek. Of het ergens nieuw en beter is gegaan, is meer discutabel. Wat het misschien het beste liet zien, is wat er waarschijnlijk zal gebeuren als je bijna twee jaar nadenkt over een tv-komedie van een half uur.
De verandering was niet meteen duidelijk. De seizoenspremière in mei was in de stijl van de eerdere jaren van de show. Gecentreerd op Louie, de gescheiden, 46-jarige komiek gespeeld door Louis CK, een reeks vignetten - een beetje stand-up (het leven is niet kort, tenzij je een dood kind bent), een stukje verhaal (een opdracht van een kind om een brief aan aids te schrijven), een hilarisch smerige pokertafeldiscussie over masturbatie - samengevoegd tot iets grappigers dan de som der delen. Een scène waarin een vuilniswagenploeg in de vroege ochtend Louie's slaapkamer binnenviel, in Stomp-stijl, illustreerde het licht surrealistische tintje van de show.
Er was echter niet veel dat licht was naarmate het seizoen vorderde. Dat gold ook voor de verhalen, die zwaarder en nuchterder waren dan voorheen. (Vorige seizoenen bevatten schokkende sterfgevallen en fysiek en emotioneel geweld, maar ze waren altijd doordrenkt met wilde donkere humor.) En het was waar voor het vertellen van verhalen, aangezien verhalen zich afspeelden in lange reeksen, en Louis CK echode en contrapunteerde thema's van aflevering tot aflevering , een seizoen lang opera componeren over de angsten, verlangens en houdingen van zijn personage ten opzichte van vrouwen. Het waren dezelfde oude onderwerpen, maar plechtiger behandeld.
In aflevering 2 werd het meteen serieuzer. Gevraagd voor een inzamelingsactie in Hamptons door Jerry Seinfeld (die zichzelf speelt), werd een underdressed, onvoorbereide Louie gebombardeerd, maar werd toen opgepikt door een model (Yvonne Strahovski) die hem mee naar huis nam voor seks. Zijn vreugde was van korte duur: toen het model een postcoïtale kietelaanval begon, reageerde hij door haar in het gezicht te slaan - misschien per ongeluk - en belandde in de gevangenis.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
De klap was schokkend, maar de aflevering demonstreerde de ambities van Louis C.K. In 22 minuten tv leverde hij zijn eigen mini-Mulholland Drive af, een wakkere nachtmerrie in David Lynch-stijl - gesignaleerd door de lijn van het model Misschien gebeurt dit niet echt, en door het gebrek aan continuïteit met de rest van de serie - dat was een meditatie over afwijzing en Louie's voortdurende gevoel buiten zijn bereik te zijn.
De show heeft een geschiedenis van filmliefde, doet denken aan het werk van John Cassavetes en Woody Allen of is een eerbetoon aan Rocky en Restrepo. Het modelverhaal verhoogde die ante aanzienlijk. Maar aspiratie staat niet gelijk aan succes, en hoewel de aflevering goed was gemaakt en zoals gewoonlijk acteerde, leed het aan een paar aandoeningen die een groot deel van de rest van het seizoen zouden markeren.
AfbeeldingCredit...KC Bailey/FX
De ene was tonaal: het uiteinde van de punch en de nasleep ervan stonden op een verwarrende, ontmoedigende manier op gespannen voet met de omringende komische scènes. Het standpunt leek ook te wankelen en tijdens de grimmigere momenten in een soort neutrale derde persoon weg te glijden, alsof Louis C. K. de regisseur niet helemaal zeker van zichzelf was.
Het andere probleem was fundamenteler: de aflevering was een beetje saai vergeleken met de Louie die we gewend waren. En dat ging door, door de boog die gericht was op Louie's verkering van nog een andere onbereikbare vrouw (ze sprak geen Engels en had een zoon in Hongarije) en degene met een lange flashback naar Louie's jeugdervaringen met marihuana.
De show voelde niet saaier omdat het serieuzer was of omdat het dichter bij drama dan bij komedie speelde. Het wekte gewoon niet zoveel gevoel op als vroeger. Een van de gaven van Louis C. K. is het vermogen om gevaarlijk dicht bij sentimentaliteit te skaten, terwijl hij zijn komische instincten gebruikt om aan de kant van ontroering en eerlijke emotie te blijven. De show is zowel grappiger als ontroerend als het minder vastbesloten is om betekenisvol te zijn. In seizoen 4 leek Louie C.K. meer geïnteresseerd in debatteren of lesgeven dan in ons aan het lachen maken.
Er is altijd een riskante spanning geweest in Louie tussen politiek correct liberalisme en de weergave, zo niet viering, van de grofste, meest zielige mannelijke opvattingen over vrouwen en relaties. (De neiging van de show om mannen af te schilderen als passieve schlubs en vrouwen als gevaarlijke neurotici, kan moeilijk over het hoofd worden gezien.) Louie is de plaats van die spanning, en in seizoen 4 leek Louis CK soms moeite te doen om zijn hoofdpersoon er slecht uit te laten zien: vrouwen onder druk zetten om seks te hebben, ze over hun onverschilligheid jegens hem bekritiseren, zeuren en huilen. En dat model ponsen.
Maar er was een tegengestelde trend: Louie werd, met weinig schijnbare ironie of onderbieding, gepresenteerd als de held. Aflevering na aflevering eindigde met die noot: Louie hand in hand met de serveerster die hem zojuist heeft toegesproken over de vernederingen van een dikke vrouw; Louie redt zijn gezin van een orkaan; Louie vergeeft zijn dochter voor het roken van wiet.
Niets van dit alles was slecht, precies. Vooral de vaardigheden van Louis C. K. als regisseur en redacteur zijn behoorlijk gepolijst. Maar het grootste deel van het seizoen voelde het alsof hij afstand nam van waar hij goed in was. Louie was ongetwijfeld de beste show in zijn soort geweest; er was niets anders op tv zoals het. Nu deed hij iets wat veel andere mensen heel goed doen, en vaak beter.
In de seizoensfinale waren er echter tekenen dat Louis C. K. misschien een middenweg zou vinden, een comfortabele mix van losjes en gestructureerd. Voortzetting van het verhaal van Louie's hereniging met zijn oude liefde, Pamela (Pamela Adlon), het was vies en lief, nooit saai, en bevatte het soort gratietonen dat eerdere seizoenen kenmerkte: een stekende cameo van Marc Maron, een eerbetoon aan de beroemde seksscène in Don't Look Now. Het ging ook in op, en had misschien zelfs beantwoord, een van de grootste vragen van de show (over moeders en dochters).
Nu is de grote vraag wanneer seizoen 5 begint. Ik hoop dat het snel is.