Comfortabel kijken: 3 redenen waarom ik van 'stille getuige' houd
Te midden van de levensechte verschrikkingen van een pandemie, zoekt de schrijver troost in deze langlopende Britse misdaadserie, die misschien wel het enige tv-drama is waarvan het titelpersonage een lijk is.
Het klinkt misschien pervers, zo niet masochistisch, om te zeggen dat ik wekenlang in quarantaine heb zitten kijken naar autopsies. Maar deze procedures waren de ultieme ontsnapping: ze vinden plaats in een verre, fictieve omgeving en er is meestal een agent van de dood bij betrokken die geen vluchtig, onbeheersbaar virus is, maar een vluchtig, onbeheersbaar mens. (Het bereik van een meedogenloze persoon is tenminste beperkt.)
Ik verwijs naar de vele moordonderzoeken in de verslavende BBC-thriller Stille getuige , wat misschien wel het enige televisiedrama is waarvan het titelpersonage een lijk is.
Gemaakt door Nigel McCrery , een schrijver en voormalig politieagent, Silent Witness is ook de langstlopende misdaadserie van Groot-Brittannië en een van de meest duurzame overal - in 23 seizoenen overtreft het zelfs Law & Order: Special Victims Unit . Net als die Amerikaanse productie, heeft Silent Witness een centraal vrouwelijk personage, heeft meerdere castwisselingen overleefd en is niet op weg naar het lijkenhuis zelf. De BBC heeft in ieder geval aangekondigd: nog twee seizoenen waarin de briljante forensische wetenschappers van deze show zullen zwoegen over de overblijfselen van ongelukkige mensen.
Silent Witness biedt ook een deel van het plezier van Law & Order: toekomstige sterren spotten in hun vroege carrière. Ik heb Idris Elba gezien als een ambitieuze jonge bokser, Benedict Cumberbatch als een kale universiteitsstudent, Jodie Comer als het ongelukkige onderwerp van een exorcisme en Daisy Ridley als een met schuldgevoelens geteisterde tiener. Maar de meest aangrijpende uitvoering is die van Daniel Kaluuya, die in de aflevering Safe uit 2008 een adolescent speelt die wanhopig probeert te voorkomen dat zijn kleine broertje wordt verleid om voor een meedogenloze bende te gaan werken. (Een waarschuwing: reken niet op een happy end.)
Ik ontmoette Silent Witness voor het eerst in 1996, toen A&E de vroege seizoenen begon uit te zenden. Zonder een kabeldienst die BBC America aanbood, die de show van 2005-2007 leidde, verloor ik het uit het oog. Seizoenen 1 t/m 22 worden nu echter gratis gestreamd Amazon Prime-video ; 22 en 23 zijn aan BritBox , die uiteindelijk de hele serie zal hebben, evenals de komende seizoenen. Hier zijn drie redenen waarom ik een fan ben.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Sterke vrouwelijke personages
In het eerste seizoen ontmoet je Sam Ryan (noem haar niet Samantha), een patholoog in Cambridge, Engeland. Toen ze een tiener was in Noord-Ierland, stormde haar vader, een politieagent uit Belfast, hun huis uit nadat hij ruzie met haar had gehad en startte zijn auto, waarbij hij vergat hem eerst te controleren op een saboteursbom. De fout bleek fataal. Achtervolgd door schuldgevoel wijdt Sam haar carrière aan het onderzoeken van de dood van anderen. De actrice Amanda Burton maakt deze heldin - vasthoudend, vastberaden en, ik geef het toe, zelfingenomen - volledig geloofwaardig. Sam stelt opportuniteit nooit boven gerechtigheid en is nauw betrokken bij strafzaken, vaak tot ontsteltenis van de rechercheurs die haar professionele (en soms persoonlijke) bedgenoten zijn.
AfbeeldingCredit...BritBox/BBC
Tegen de tijd dat Sam vertrekt, in seizoen 8, is ze professor in Londen geworden en hoofd van het fictieve Lyell Centre, een pathologisch instituut. In het begin wist ik niet zeker of ik haar vervanger, Nikki Alexander ( Emilia Fox ), een Zuid-Afrikaanse forensisch patholoog. Ze is jonger en blonder dan Sam, neemt een minder hoge titel aan en verschijnt in een paar outfits die het middenrif ontbloten waardoor zelfs de kadavers bleker zouden worden. Maar hoewel Silent Witness dan meer wordt van een ensembleshow - de nieuwe chef van de Lyell, Leo Dalton (William Gaminara), en de patholoog Harry Cunningham (Tom Ward) krijgen ook verhaallijnen - Nikki, bekwaam gespeeld door Fox, heeft me uiteindelijk gewonnen als het emotionele en morele centrum van de serie. (En ik kon het niet helpen om vermaakt te worden door haar sudderende flirt met Harry.)
AfbeeldingCredit...David Emery/BBC/BritBox
Clarissa Mullery, die zich in seizoen 16 bij de Lyell voegt, is ook onvergetelijk. Clarissa, een forensisch onderzoeker die een rolstoel gebruikt, is een fervent pleitbezorger voor gehandicapten (zoals is) Liz Carr , die haar portretteert). Met droge humor en veel moed doet ze meer dan alleen werken in het lab, undercover gaan als patiënt in een verdachte zorginstelling in de aflevering One Day uit 2019. Ik vond het jammer dat ze de serie aan het einde van seizoen 23 verliet.
In die finale verliest Silent Witness ook de meest recente baas van het Lyell Centre, de nuchtere Thomas Chamberlain (Richard Lintern). Ik zou graag zien dat Nikki zijn positie accepteert en dat de serie eindelijk een persoon van kleur in een leidende rol werpt. Maar wat er ook gebeurt, ik zal kijken.
Complexe mysteries
Fictieve spanning helpt me de echte variëteit te ontvluchten, en het oude patroon van afleveringen van deze show die is verdeeld in twee delen van een uur, heeft me elke avond het equivalent van een aangrijpende speelfilm gegeven. De onderwerpen lopen uiteen: mensenhandel, biologische wapens, drugskartels, seriecriminaliteit, de problemen in Noord-Ierland en af en toe een verbijsterend ongeval. In The Fall Out (Seizoen 6), bijvoorbeeld, wordt Sam opgeroepen voor een gruwelijke snelwegophoping waarbij een afgehakte arm wordt ontdekt die niet van een slachtoffer van een ongeval is (een ontwikkeling die typisch Silent Witness is).
Maar de schrijvers van het drama weten dat de ergste misdaden vaak te maken hebben met giftige gezinsdynamiek. Voor schokkende conclusies, probeer The Prodigal (Seizoen 14), over wat lijkt op de aanval van een huurmoordenaar op een ambassade, of Family (Seizoen 21), waarin verschillende leden van een huishouden lijken te zijn afgeslacht door een schutter.
AfbeeldingCredit...Sophie Mutevelian / BritBox / BBC
Wat ik echter het meest overtuigend vind, zijn de mysteries waarin de achtergrondverhalen van de hoofdpersonages zijn verwerkt. Voordat Sam de serie verlaat, ontdekt ze de waarheid over de moord op haar vader. Wanneer het lichaam van Harry's studievriendin bij de Lyell aankomt, mag hij de autopsie niet doen, maar ontdekt hij toch hoe ze stierf. En in Broederschap (Series 17), de forensisch wetenschapper en amateur-bokser Jack Hodgson ( David-grotten ), de joviale Harry's meer door testosteron gedreven opvolger, moet een pijnlijke morele beslissing nemen waarbij zijn eigen eigenzinnige broer betrokken is.
Een onderdompeling in de geneeskunde
Ja, de bewoners van het mortuarium in Silent Witness zijn niet te helpen, maar de nauwgezette aandacht van de serie voor anatomie en fysiologie fascineert me nog steeds. (Meerdere pathologen dienen als medisch adviseurs.) Ik ben geïntrigeerd om te leren hoe de kleinste aanwijzingen kunnen aangeven of een dood zelfmoord is of een moord, een ongeluk of niet. En als voormalig fan van House was ik blij toen ik de genetische aandoening van een baby vermoedde in Trust (Seizoen 16), een aflevering waarin Leo worstelt om te bewijzen dat de behoeftige moeder geen misbruiker is.
Silent Witness is echter beroemd bloederig. Sla het over als je terugdeinst bij het zien van een patholoog die een maag uithaalt en de inhoud ervan in een kom ledigt alsof ze afternoontea schenkt. Maar de beloningen voor degenen die niet preuts zijn, omvatten een eerbied voor wetenschappelijke nauwkeurigheid die ik verkwikkend vind in een tijd waarin pandemiegerelateerde angsten ongegronde internetgeruchten voeden. De show is voorstander van onderzoek en nauwkeurigheid, ook al erkent het dat experts feilbaar zijn.
In de aflevering Betrayal 2019 geeft Nikki gepassioneerde rechtszaalgetuigenissen die vooral nu weerklinken: Het tegenovergestelde van waarheid is niet zomaar een leugen. Het tegenovergestelde van waarheid is chaos.