De laatste wendingen van een komedie leiden tot liefde en waarderingen
Duizend-en-een-nacht eindigde in minder dan 60 minuten. How I Met Your Mother werd maandag afgesloten met een finale van een uur vol met alle afleiding, afleiding en bedrog die deze CBS-komedie tot de Scheherazade van prime time maakten.
Het einde had toch wel een verrassing. De laatste liefde van Ted (Josh Radnor) was niet de moeder van zijn kinderen, hoewel hij haar eindelijk vroeg in de aflevering ontmoette. In de laatste paar momenten nam het verhaal verschillende wendingen, helemaal terug naar de piloot, toen Ted voor Robin (Cobie Smulders) viel en een blauwe Franse hoorn stal om indruk op haar te maken. Op maandagavond rende Ted, grijsharig en zes jaar weduwnaar, naar Robins raam, zwaaiend met dezelfde Franse hoorn. De langverwachte, veelbesproken moeder, Tracy (Cristin Milioti), was een rode haring.
En dat was een ontknoping die heel goed in overeenstemming was met de gepatenteerde balans van sentiment en sluw zelfbewustzijn van de show. De zoetheid van vriendschappen en liefdesaffaires op How I Met Your Mother werd constant ondermijnd met ambitieuze komische experimenten en riffs op het sitcom-genre zelf. De finale was te slim voor de helft en nog steeds volledig bevredigend.
How I Met Your Mother is een historische show en niet alleen omdat het een ingenieus uitgangspunt had of omdat het zo veel kijkers, waaronder jongeren, bijna tien jaar lang in de ban hield. Het was een Johnny-come-recente opvolger van Friends die zo populair werd dat het zijn eigen erfenis had, inclusief een geplande CBS-spin-off met een geheel nieuwe cast genaamd Hoe ik je vader ontmoette.
Dat leek niet waarschijnlijk toen de show in 2005 in première ging, hetzelfde jaar dat The Colbert Report begon op Comedy Central, It's Always Sunny in Philadelphia hit FX, en NBC waagde het erop met een Amerikaanse bewerking van de BBC-mockumentary The Office . Het internet en de premium kabel zorgden voor zoveel innovaties - en doorbraken - dat elke conventionele prime-time sitcom gedoemd leek irrelevant te zijn.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
De makers, Craig Thomas en Carter Bays, vonden inventieve manieren om de grenzen van het genre te omzeilen, waarbij ze sitcom-conventies ombuigen naar hun eigen komische stijl en de smaak van kijkers die de netwerktelevisie verlieten voor groenere weiden. Het CBS heeft goed gebruik gemaakt van een veranderend medialandschap herhalingen op FX en hele seizoenen op Netflix. Het had een goede cast met enkele doorbraaksterren, zoals Jason Segel en Neil Patrick Harris, en dat hielp.
In het begin was het belangrijkste onderscheid van de show de gecompliceerde verwaandheid: in 2030 vertelt een vader zijn twee kinderen het lange, omslachtige verhaal over hoe hij hun moeder ontmoette.
Het verhaal ontvouwde zich in een stop-start wirwar van flashbacks en flash-forwards; de ensemblecast was een variatie op het zespersoonssjabloon van Friends. How I Met Your Mother speelde ook drie mannen en drie vrouwen, alleen de derde werd niet gezien of gehoord tot de finale van seizoen 8, toen kijkers, hoewel niet Ted, eindelijk een glimp opvangen van het meisje dat de moeder zou worden.
AfbeeldingCredit...CBS
In de aflevering van maandag ontdekte Ted haar toen ze in de band speelde op de bruiloft van Robin en Barney (Mr. Harris), en werd op het eerste gezicht verliefd. Hij had de moed verzameld om met haar te praten op het treinstation van Farhampton, en dat was het voor hen.
Het grootste deel van de aflevering werd in beslag genomen door snapshots van de voorbije jaren, waaronder de latere scheiding van Robin en Barney en, in 2020, de geboorte van Barneys babymeisje, die tijdens een one night stand werd verwekt maar die, eindelijk, de echte liefde van zijn leven. Ted en Tracy blijken een gelukkig huwelijk, twee kinderen en een Love Story-moment te hebben gehad in een ziekenhuisafdeling.
En toen Ted zijn verhaal eindelijk afrondde, kregen zijn kinderen, nu tieners, het laatste woord. Ze vertelden hem dat hij duidelijk nog steeds verliefd was op de vrouw die ze kennen als tante Robin en dat hij zijn hart moest volgen.
Romantiek ingestelde kijkers zouden tevreden moeten zijn, maar het hele negende seizoen ging niet zozeer over Teds eindelijk zijn ware liefde vinden als wel over een laatste kans voor de schrijvers om te pronken met hun virtuositeit.
Face slapping was een terugkerende grap in de show. Een aflevering met de titel Slappointment in Slapmarra was een hoogtepunt van woordspelingen en inspireerde dwaasheden, en nam de personages mee op een nep-odyssee naar meesters van vechtsporten in Shanghai en Cleveland.
En het meest consistente thema van How I Met Your Mother was Teds onwetendheid over zijn eigen hart, dus de schrijvers maakten van de laatste aflevering een Rube Goldberg-machine die was ontworpen om zijn ware liefde voor hem en voor de kijkers geheim te houden.
Het succes van How I Met Your Mother hielp andere shows om een eigentijdse draai te geven aan de aloude televisiekomedie. En een beetje zoals de speed-talking beleidsdebat trend op universiteitscampussen, werd snel antwoord bijna net zo belangrijk als humor in shows over alleenstaande vrienden, zoals Happy Endings.
Het is niet gemakkelijk gedaan. De finale werd gevolgd door de première van Friends With Better Lives, een CBS-show over drie mannen en drie vrouwen die, als je de pilot beoordeelt, Friends With Worse Writers zou moeten heten. ABC probeert zijn eigen high-concept komedie, Mixology, die 10 personages samenbrengt op zoek naar liefde in één bar op één avond.
Geen van deze nieuwe komedies lijkt fris of inventief in vergelijking met Silicon Valley, dat zondag op HBO begint, maar nogmaals, How I Met Your Mother kostte ook tijd en timing om zijn publiek te vinden.