'Billions' aflevering 4: De ongevaarlijke sociopaten

Seizoen 1, Aflevering 4: Short Squeeze

Andrew Bird's Oh nee, het aanstekelijke liedje dat Short Squeeze opent en sluit, lijkt op het eerste gezicht een ironisch contrapunt van de actie, een schattige harmonie van fluiten en akoestische gitaar afgezet tegen beelden van Mick Danzig, een portfoliomanager, dronken op herten wegschietend met een halfautomatisch 04:42 uur

Luister echter goed en het nummer suggereert het thema van de aflevering, tenminste als het betrekking heeft op Bobby, zijn hedgefonds-soldaten en iedereen die zich inzet voor dit stressvolle, verterende, spiritueel lege vak. Oh No is een lied over ontkoppeling, over de existentiële toestand van niets voelen, die calciummijnen diep in je borst begraven. Bird keert steeds terug naar de uitdrukking onschadelijke sociopaten, te beginnen met dit couplet in het eerste couplet:

En er zou een berekende klap op het hoofd voor nodig zijn / Om de ogen van alle ongevaarlijke sociopaten te verlichten.

Voor Bobby zijn de gebeurtenissen in Short Squeeze die berekende klap op het hoofd. Hij haalt Mick met succes uit de problemen met de politie, maar hun gesprek de volgende ochtend bezorgt hem problemen. Er is geen goede verklaring voor waarom Mick zich zo roekeloos zou gedragen: zijn cijfers zijn op - hij komt uit een dag van $ 8 miljoen! - en hij zou zich goed moeten voelen over zichzelf. Hij zegt dat hij misschien een steek voelt als ik verpletterd ben, niets als ik wakker ben. Bobby countert met een mini-pump-up sesh, een beroep doend op de honger die hem drijft, die niet 'genoeg' begrijpt. Maar het is geen geruststellend idee om te overwegen. Zo onverzadigbaar zijn betekent dat ware vervulling ongrijpbaar is. Om 04.42 uur stolde dat holle gevoel in machteloze woede over de stomme dieren die in de tuin aan het feesten waren.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Bobby houdt het hoofd koel tijdens Short Squeeze, maar zijn reis naar Quebec om de enige Noord-Amerikaanse tourdatum van Metallica te zien, maakt hem net zo onrustig. Hij maakt opnieuw contact met zijn oude middelbare schoolvrienden, met name Freddy (Noah Emmerich van The Americans), wiens schuchterheid overal een grote openbaring aangeeft. Op de privéjet naar Canada spelen Bobby's vrienden een spelletje Hearts en herinneren ze zich de vechtpartijen die ze vroeger in Freddy's kelder hadden, maar Freddy heeft er niet zo'n nostalgisch gevoel over. Bobby's agressie - zijn behoefte om niet alleen te winnen, maar ook om te vernederen - leidde ertoe dat hij Freddy in zijn eigen huis sloeg en nu ze volwassen zijn, heeft Freddy het gevoel dat er niets is veranderd met Bobby. Zijn take-no-prisoners-stijl heeft zojuist een andere vorm aangenomen. En oh trouwens, terwijl ze aan het praten waren, heeft Bobby zojuist de maan geschoten, wat in deze metaforische show het kaartspel is van een grote, roekeloze gok van Axe Capital. Freddy laat hem achter met een onheilspellende (en zeker vooruitziende) gedachte: je dacht altijd dat je zou winnen, Axe, tot het moment dat je viel.

Short Squeeze gaat over Bobby's zoektocht naar de vrijheid en voldoening die zijn geld hem zou moeten geven. Hier is een man, volgens de getuigenis van Pete Decker, die de bevoegdheid heeft om een ​​lunchrit naar Philadelphia te bestellen voor cheesesteaks, en die hier een privéjet heeft geregeld voor zijn vrienden, toegangspassen voor en na de show, en premium recreatieve drugs naar hun suite gebracht. Hij heeft ook de mogelijkheid om de leadzanger van de openingsact naar bed te brengen, die zich voor hem beschikbaar stelt waar [hij] deze avond ook heen gaat. We hebben al gezien dat er weinig grenzen zijn aan wat hij kan doen in New York, maar er zijn geen grenzen aan wat hij kan doen in Quebec. Of zijn er?

Het is misschien ongepast om een ​​man te beschrijven die zo bevoorrecht is als Bobby en door wat dan ook gebonden is, maar Short Squeeze verandert in een titel met dubbele betekenis. Er is nauwelijks een moment waarop Bobby niet wordt vastgehouden door zijn verantwoordelijkheden. Hij kan het vliegtuig niet van de landingsbaan krijgen voordat een andere portefeuillemanager in paniek arriveert en zich zorgen maakt over een shortpositie in het CrossCo-transportbedrijf die er niet levensvatbaar uitziet. Dat specifieke vuur woedt gedurende zijn tijd in Quebec, terwijl Chuck Rhoades, Sr. de waarde van het aandeel kunstmatig pluist om Bobby uit zijn positie te persen en Bobby moet klauteren om het aandeel vast te houden totdat de bodem eruit valt. Hij krijgt een telefoontje als de zanger hem een ​​serenade brengt met een zwoele akoestische cover van Ratts Round and Round. (Dat zal zeker goed gaan in een arena vol heavy metal-fans, maar ik dwaal af.) Hij krijgt nog een telefoontje midden in de set van Metallica. Hij heeft een privé-ontmoeting met een schimmige figuur genaamd Constantine. Hij behandelt het nieuws dat Freddy zijn bedrijf heeft afgeluisterd en met al zijn geld tekort is geschoten in CrossCo.

In wezen kan Bobby niet wegkomen van zijn werk. En als hij een voorstel krijgt van de zanger, kan hij ook niet wegkomen van zijn huwelijksgeloften. De vraag voor hem wordt: maken deze verantwoordelijkheden hem gelukkig? Of voelt hij, net als Mick, een steek als hij verliest en niets als hij voor staat? Miljarden vragen kijkers niet om sympathie te voelen voor deze specifieke duivel, maar het suggereert wel dat hij in de loop van de aflevering vastzit door zijn eigen succes. Een aflevering als Short Squeeze verduidelijkt de hele toon van de show, die ogenschijnlijk gaat over twee titanen die opgesloten zitten in de strijd, maar in werkelijkheid gaat over twee mannen die verlangen naar een macht die hen geen duidelijke bevrediging geeft. Het enige wat ze voelen is de druk.

Stieren en beren:

• Deze week in het kantoor van de Amerikaanse procureur ondervragen Chuck en de bende Decker, die Bobby beschrijft als meer een natiestaat dan een man en hun geen bruikbare informatie geeft. En dat betekent niet noodzakelijk dat Decker onvoorzichtig is. Bobby is gewoon een meester in het houden van zijn vingerafdrukken van duistere deals.

• Tara's run als de ergste mol in de geschiedenis komt abrupt tot een einde wanneer Kate haar betrapt terwijl ze in Chucks kantoor rondsnuffelt en de fixer sms't in een badkamerhokje. De FBI slaagt er niet in om de fixer in een geheime operatie te strikken, waardoor waarschijnlijk een einde komt aan het subplot, dat nu voornamelijk lijkt te hebben bestaan ​​om die lesbische coke-snuivende sessie te rechtvaardigen.

• Hoe kunnen domme dingen het lef hebben om dezelfde ruimte in te nemen als ik?, zegt Mick. Hij heeft het over de herten, maar voor deze Masters of the Universe-types zou hij het kunnen hebben over alle levende wezens.

• Chuck Sr.'s hardhandige zet op CrossCo plaatst Chuck Jr. in een compromitterende positie met Spyros. Spyros herinnert zich het personage van Kevin Spacey in Glengarry Glen Ross, die een vage en passieve boksbal is voor de verkoper tot het moment dat hij het personage van Jack Lemmon op een leugen betrapt. In beide gevallen zijn de rollen omgedraaid.