'Atlanta' Seizoen 2, Aflevering 10: 'FUBU'

Seizoen 2, Aflevering 10, 'FUBU'

In de huidige tijd zijn Al en Earn op een kruispunt beland. Al is klaar om een ​​level omhoog te gaan in zijn carrière en Earn is niet meer dan een dood gewicht.

FUBU biedt de eerste substantiële blik in hun verleden en onthult dat Al een decennia-oude geschiedenis heeft in het dragen van zijn neef.

Deze week flitsen we terug naar het einde van de jaren '90, waar een tiener Earn met zijn moeder aan het winkelen is. Zoals elk verveeld kind zou doen, dwaalt hij af om iets interessants te ontdekken dan de inrichting van een huis op de markt (hoewel hij een beetje lang in de tand is om speels door de rekken te ploegen zoals hij doet). Hij kan zijn geluk niet op wanneer hij een neongele FUBU-jersey tegenkomt, een zeldzame hiphop-modevondst te midden van de niet-designer-drek van de winkel.

De volgende ochtend wil Earn zo graag pronken met zijn nieuw gekochte statussymbool dat hij met grote ogen en alert is voordat zijn wekker zelfs maar afgaat. Hij grijnst de hele weg naar de halte van de schoolbus, wat ongetwijfeld meteen nostalgie oproept voor iedereen die ooit die pubermode als eerste heeft gekoesterd - of het nu een stuk echt sieraden, een paar de rigueur sneakers of een designer portemonnee.

Hij arriveert op school met een refrein van precies het soort externe validatie waar hij naar verlangde. Meer dan alleen indruk te maken op zijn leeftijdsgenoten, slaagt hij erin om een ​​glimlach en een compliment te krijgen van zijn verliefdheid, een epische prestatie voor een tiener die nog niet is geïnfiltreerd in de in-crowd.

Zijn zwellende ego wordt doorboord door de ingang van klasgenoot Devon, die hetzelfde shirt draagt. Maar niet precies hetzelfde, en nadat de klasclown merkt en kraait dat een van de jongens een nepperd moet spelen, de vraag wie heeft de nep-FUBU? wordt een bron van schoolbrede intriges.

Terwijl Earn zijn angst koestert - omdat hij weet dat hij de waarschijnlijke vervalsing is - is zijn neef in het kantoor van de directeur en kalmeert hij ondanks zware beschuldigingen.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Weet je waarom je hier vandaag bent, Alfred? vraagt ​​de rector.

Racisme, zegt Al nonchalant. Niet iedereen zal me aardig vinden.

Een medestudent heeft hem beschuldigd van diefstal, maar de aanklacht is klein spul dat Al weigert te zweten. Hij weet precies welke maas in de wet hij moet uitbuiten om straf te ontlopen en komt er met gemak van af. Hieruit leren we drie dingen: Al in zijn jeugd was Al duidelijk en bot; hij is een veteraan in het smokkelen van smokkelwaar; en hij is al lang achter het systeem en zijn rol daarin.

Earn bezit niets van deze bekwaamheid en daarom blijft zijn dag een maagverdrijver. Zelfs als hij zijn hersenkracht aan het spannen is in de biologieles (je bent best slim, zegt zijn schattige vrouwelijke laboratoriumpartner hem), laat hij zien dat hij geen idee heeft als het gaat om het manoeuvreren in de sociale mijnenvelden van de school.

Als het nep is, gaat iedereen me roosteren … voor altijd, zegt hij tegen een vriend, bang voor de wrede bijnamen die hij zal moeten doorstaan.

Omdat hij blank is en dus niet gebonden is aan dezelfde culturele gedragscode, haalt de vriend gewoon zijn schouders op en zegt: Het lijkt me niet zo'n groot probleem. Ik heb dit shirt deze week twee keer gedragen.

Alle anderen lijken gefixeerd op Earns designerdrama, van het object van zijn genegenheid tot de hogere klassen tot de cafetaria-arbeiders. FUBU begon met het promoten van een gevoel van zwarte eenheid - het is een acroniem voor For Us, By Us - maar die boodschap was hier aan dovemansoren gericht. Earns collega's waren vastbesloten om een ​​onderscheid te maken tussen de haves en have-nots en om zichzelf te beschermen tegen de laatste, had hij dat merk als wapenrusting nodig.

En toen een enkele losse draad alles dreigde te ontrafelen, wendde hij zich tot Alfred voor advies.

Ik ben niet cool zoals jij, zegt Earn, terwijl hij de gang afspeurt naar naderende kwelgeesten. (Hij vertelt Al dat het shirt uit het verkooprek bij Marshalls kwam, hoewel het meer op een tweedehandswinkel leek dan op een discountwinkel.) Wat moet ik doen? Ik ben gek!

We hebben deze dynamiek eerder gezien in Money Bag Shawty, toen Earn niet eens kon kopen respect. Hij wendt zich herhaaldelijk tot Al om hem te helpen de straatnaam te verkrijgen die hem duidelijk zijn hele leven is ontgaan. De jonge Al is wijs en beveelt aan te ontkennen dat het shirt nep is, ongeacht wat pesters beweren.

Vertrouwen is het sleutelwoord, zegt hij tegen hem.

Zoals altijd hoort Earn Al, maar niet luister naar hem. Als Johnny, de resident-stijlliefhebber, hem vingert als de nep - Devon verdiende authenticiteitspunten voor het Made in China-label van zijn shirt - zet hij zich schrap voor een spervuur ​​​​van spot.

Dat is wanneer Al hem te hulp komt en het script op Johnny's uitspraak omdraait met een deel van dat bovengenoemde vertrouwen (evenals een beetje racisme).

Natuurlijk zal deze idioot zeggen: 'Made in China'. Hij is Chinees, zegt Al. Het is een goede redenering voor het gemakkelijk te beïnvloeden publiek en ze begonnen Devon meedogenloos te ontgroenen. (Ik ben geen Chinees, ik ben Filipijns, verduidelijkt Johnny, maar het kan niemand iets schelen.)

Er is daarna geen hartverwarmend familie-bindingsmoment. Sterker nog, de neven en nichten delen nauwelijks een blik na deze hele uitwisseling. Earn sluipt gewoon weg naar de schoolbus, grijze hoodie die helemaal naar boven is geritst, en kijkt zwijgend toe terwijl Devon een flinke portie onverdiende vernedering neemt.

De volgende dag wordt onthuld dat Devon zelfmoord heeft gepleegd. Naast de ontgroening had hij ook te maken gehad met de scheiding van zijn ouders; de combinatie bleek te veel voor hem om te dragen. De klasclown onderdrukt een giechel, de biologieleraar houdt de tranen in bedwang en Earn zit daar woordeloos te knipperen, een gewoonte die hij door de jaren heen heeft volgehouden.

Hij komt thuis bij een bezorgde moeder en tante, die van het overlijden hebben gehoord. Terwijl ze kortingsbonnen knippen, rammelen ze levensadviezen aan hem en Al, die tv kijkt in de kamer ernaast.

Mensen zullen je je hele leven pesten, als je ze toelaat, zegt Als moeder. Je moet voor jezelf opkomen.

Jij en je neef moeten op elkaar passen, voegt Earns moeder eraan toe.

Het blijkt dat ze te lang aan dit advies zijn gebonden en de laatste tijd is het in het nadeel van Al geweest. Earn heeft er jaren over gedaan om het te faken, maar moet het nog maken. En nu, als je ziet hoe lang Al zijn rug heeft, is het duidelijk waarom hij in de eerste plaats terughoudend was om met Earn te werken en hem graag eindelijk van zich afschudde.

Extra krediet

• De periode-instelling betekende dat Throwback Thursday muzikaal volledig van kracht was, met nummers van Tracy Chapman , De Pharcyde , de onlangs overleden Craig Mack , In de (met Lauryn Hill) en zelfs een hit uit eind jaren 80 Al B. Zeker! overspoelt deze aflevering.

• Hoewel er een grote mengelmoes van kleding en muziek uit de jaren 90 is, lijkt het veilig om het jaar van deze flashback te dateren in 1998, te oordelen naar de Outkast Aquemini-poster die bij Earns bed hangt. Dat is ook het jaar dat het streetwear-label van Daymond John zijn hoogtepunt bereikt .

• Het is verrassend om te horen dat Al was ingeschreven in JROTC. Hij lijkt niet het type dat alle regels en strengheid van het programma op zich neemt.

• Er moet wat zijn geweest Bibby-achtig shenanigans achter de schermen omdat het kapsel van de klasclown tijdens één scène van Fresh Prince fade naar hoekig ging Bobby Brown-asymmetrie in de volgende.

• We hebben een minisode van Denisha nodig. De 180-graden draai van het hulppersonage uit de bioklasse van moedeloos en strijdlustig naar levendig en overijverig verdient een eigen verhaal.

• Je bent een zwarte man in Amerika. En als je mensen ontmoet, moet je er goed uitzien, waarschuwt Earns moeder, terwijl ze hem opdraagt ​​​​een pak te dragen tijdens zijn aanstaande pianoles. Je kleding is belangrijk. Tussen school en thuis krijgt hij twee verschillende opvattingen over respectabiliteitspolitiek.

• Een morbide hot take: hoewel hij er nu misschien de smaak voor verloren heeft, is de kust waarschijnlijk vrij voor Earn om dat tweede FUBU-shirt te dragen dat zijn moeder voor hem heeft gekocht.