Gemaakt door Dan Futterman en gebaseerd op de gelijknamige roman uit 2009 van Philipp Meyer, ' Amerikaanse roest ’ speelt zich af in een fictief stadje in de Rust Belt, waar de economie op instorten staat en bijna alle onnatuurlijke sterfgevallen plaatsvinden als gevolg van een overdosis drugs. Wanneer de politieagent die drugsdealer Pete Novick wordt, wordt vermoord, leidt het onderzoek van politiechef Del Harris (Jeff Daniels) hem naar Billy Poe (Alex Neustaedter). Terwijl Harris verliefd is op Billy's moeder, Grace (Maura Tierney), wordt zijn toewijding aan gerechtigheid op de proef gesteld. Hier is alles wat je moet weten over het einde van 'American Rust' seizoen 1. SPOILERS AHEAD.
Terwijl Harris probeert te navigeren tussen zijn persoonlijke en professionele leven, loopt Isaac (David Alvarez), Billy's vriend en degene die Novick vermoordde terwijl hij Billy probeerde te beschermen, weg van huis, in de hoop Californië te bereiken en naar school te gaan zoals hij altijd had gepland, maar besluit terug te gaan. Isaac's zus, Lee (Julia Mayorga), keert terug naar Buell om voor haar vader te zorgen na het vertrek van Isaac. Haar huwelijk loopt op de klippen wanneer haar man ontdekt dat ze met Billy, haar middelbare schoolliefde, naar bed is geweest sinds ze terug is in de stad. Grace leidt haar collega's bij Gelsey Dressmakers in een poging een vakbond te vormen, maar de arbeiders, bang voor de veranderingen, stemmen tegen de vakbond. Dit vraagt Grace om te besluiten dat ze klaar is met het spelen volgens de regels.
In de seizoensfinale, getiteld 'Denemarken', vermoordt Bobby Jesus, de drugsdealer die bij Novick was toen deze werd vermoord en sindsdien op de vlucht is, een van zijn dealers, in de hoop de tussenliggende link tussen hem en de drugsdealer die werd gearresteerd nadat de jonge voetbalster van Buell een overdosis had genomen. Billy krijgt te horen dat hij binnenkort terug moet naar de algemene bevolking en de Ariërs moet confronteren. Later zegt hij tegen een van de bewakers dat hij Lee een bericht moet geven als er iets met hem gebeurt: hij heeft zijn belofte gehouden .
Harris steelt een auto die oorspronkelijk toebehoorde aan een van de vermeldingen in de lijst die Jackson gebruikt om Fentanyl te kopen. Hij betrapt dan de andere man als hij zijn apotheek verlaat en neemt hem mee uit voor een drankje. Grace belt op een afgesproken tijd en Harris doet alsof de autoriteiten toestemming hebben gekregen om de staatsgrens naar West Virginia over te steken. Harris verlaat de bar en, voorspelbaar, Jackson volgt. Wanneer Harris de hut bereikt waar Bobby zich verstopt, is er een vuurgevecht.
Lee vertelt haar vader dat ze vanaf nu in Buell zal blijven en voor hem zal zorgen. Henry wil dit niet voor zijn dochter, en misschien voor het eerst in zijn leven vertelt hij wat er met zijn vrouw is gebeurd. Isaac komt terug naar Buell met de moersleutel in zijn zak. Virgil (Mark Pellegrino), Billy's vader en Grace's vervreemde echtgenoot, brengt een bezoek aan het kantoor van Harris om hem te laten weten dat hij de oude sporttas van zijn zoon met foto's erin heeft gevonden in de gereedschapsschuur op het terrein van de familie Poe, samen met een lege blikje kerosine.
Ja, Bobby en Jackson zijn allebei dood. Wanneer Harris de hut in West Virginia binnensluipt, probeert Bobby hem met een koord te vermoorden op dezelfde manier waarop hij de dealer eerder heeft vermoord. Echter, Harris schiet hem door het hoofd. Hij doodt dan Jackson, die kort daarna arriveert. Terwijl hij het tafereel probeert op te ruimen, verschijnt Bobby's 87-jarige achterneef en schiet hem neer met een jachtgeweer. Omdat ze geen andere keuze heeft, schiet Harris een kogel in haar. Vervolgens gaat hij door met het methodisch schoonmaken van het tafereel om het te laten lijken alsof Harris en Jackson elkaar hebben vermoord, en een van hun verdwaalde kogels trof de oudere vrouw.
Het verleden lijkt Del Harris in te halen in de finale van seizoen 1. Net toen hij dacht dat hij Pittsburgh achter zich had gelaten, verschijnen er twee rechercheurs uit de stad die hem vragen stellen over Chuck. Harris doet zijn best om deze vragen te vermijden, maar het wordt al snel duidelijk dat de rechercheurs iets weten dat ze Harris nog niet hebben verteld; iets dat hem op de plaats plaatst waar Chuck de voormalige gangster vermoordde voordat hij zichzelf neerschoot.
Plotseling, op straat, ziet Harris Isaac naar het politiebureau lopen en realiseert hij zich dat al zijn zorgvuldig geconstrueerde en methodisch uitgevoerde plannen op het punt staan ongedaan te worden gemaakt. Hij rent naar buiten en laat de twee rechercheurs op kantoor achter. Isaac komt dichterbij en legt de moersleutel waarmee hij Novick heeft vermoord op het bureau. Harris weet precies wat het is en zegt tegen Isaac dat hij de sleutel weer in zijn zak moet stoppen en aan niemand moet laten zien.
Voor zover Harris weet, staat Billy op het punt te worden vrijgelaten uit politiehechtenis omdat de enige getuige in zijn zaak, Bobby Jesus, dood is aangetroffen. Als Harris Isaac nu in hechtenis neemt, zullen onderzoekers Billy's betrokkenheid bij de zaak opnieuw onderzoeken en misschien zelfs in de omstandigheden met betrekking tot de doden in de hut, die mogelijk tot zijn voordeur kunnen leiden. Dus Harris probeert die specifieke doos van Pandora te vergrendelen voordat het te laat is. Buiten het medeweten van hem, zijn er al dingen in het spel die zowel Billy als hem ten val kunnen brengen.
Harris heeft zijn persoonlijke ethiek en nog veel meer opgeofferd voor Grace. Hij heeft precies de dingen voor haar gedaan die hij niet voor Chuck en de andere collega's deed. Nu, na zijn gesprek met Virgil, weet hij dat Grace hem heeft gemanipuleerd om Bobby en Jackson te vermoorden zodat haar zoon vrij kan zijn. Maar Harris realiseert zich dat er voor hem geen weg meer terug is, niet meer.
Nee, Billy is niet dood. Nadat hij is vrijgelaten in de algemene bevolking, wordt hij zwaar in elkaar geslagen door verschillende leden van de Arische bende. Hij wordt vervolgens naar een ziekenhuis gebracht, waar hij in een kunstmatige coma wordt geplaatst. Grace komt hem later bezoeken en belooft hem dat hij er snel uit zal komen.
Nee, Billy en Lee komen niet samen, althans nog niet. Wanneer Lee het bericht ontvangt dat Billy voor haar heeft achtergelaten, weet ze dat er iets vreselijk mis is. Maar voordat ze er meer over kan vinden, keert ze terug naar huis en ontdekt dat haar vader te veel van zijn pillen heeft ingenomen en nu dood is. Henry had enorm veel spijt over wat zijn aanwezigheid en acties zijn familie hadden aangedaan. Zijn vrouw pleegde zelfmoord terwijl zijn zoon wegliep. Nu zijn dochter bij hem logeerde, was hij bang dat haar hetzelfde tragische lot te wachten stond. Dus besloot hij haar te bevrijden van de verantwoordelijkheden die haar in Buell houden.
Met de dood van Bobby hebben zowel de D.A. en de sheriff weet dat ze geen zaak tegen Billy hebben en hem binnenkort moeten vrijlaten. Gefrustreerd en beschaamd besluit sheriff Deluca terug te gaan naar de molen om te zien of hij eerder iets had gemist. Billy's jas die Harris verstopte, is er nog steeds. Deluca zou het kunnen vinden en de zaak tegen Billy kunnen heropenen, dit keer met bewijs dat hem op de plaats van de misdaad plaatst.
Ondertussen komt hulpsheriff Steve Park erachter dat Harris bepaalde uitrusting uit het arsenaal heeft meegenomen. Toen hij zag dat de politiechef een van zijn armen niet kan bewegen, heeft hij waarschijnlijk de punten met elkaar verbonden en besefte hij dat Haris de schutter zou kunnen zijn die Bobby, Jackson en de oudere vrouw heeft vermoord. In tegenstelling tot Harris wordt de ethiek van Steve niet aangetast. Hij zal hoogstwaarschijnlijk contact opnemen met de D.A. en Deluca met deze informatie.