'Adventure Time', het surrealistische meesterwerk van de tv, komt tot een einde

Tijd voor avontuur komt niet vaak ter sprake in discussies over de tv-canon van de 21e eeuw. (Ik ben hier net zo schuldig aan als elke criticus; het is gemakkelijk mijn favoriete show waar ik nog nooit over heb geschreven.) Misschien komt dit omdat het wordt uitgezonden op Cartoon Network; misschien omdat het de zonde begaat om leuk en caleidoscopisch te zijn in plaats van grimmig en donker.

Maar dit geanimeerde epos, dat na 10 seizoenen op Labor Day eindigt, is een van de visuele en artistieke wonderen van het afgelopen decennium, een prachtig gelakte kaakbreker met een bitterzoet midden.

Tijd voor Avontuur | Prinses Bubblegum en Marceline's beste momenten | Cartoon NetworkCredit...CreditVideo door Tijd voor Avontuur

Voor de onbekende, Adventure Time is een verhaal van een jongen en zijn hond. Een jongen en zijn van gedaante veranderende hond. Een jongen en zijn van gedaante veranderende hond, en zijn dubbelganger gemaakt van gras, en een post-apocalyptisch koninkrijk, en een basspelende vampier en een slechte ijskoning en een Marsbewoner Abraham Lincoln en een bewuste, genderfluïde videogamecontroller en --

Waar ik op doel is dat niemand Adventure Time ooit heeft beschuldigd van buitensporig realisme. Maar ondanks al zijn vluchten en fantasieën en hallucinogene uitvindingen, is Adventure Time een van de meest emotioneel echte shows op tv.

De serie, gemaakt door Pendleton Ward, begon in 2010 met de 12-jarige Finn die een zwaardzwaaiend zwad door het Land van Ooo sneed met Jake, een rekbare hond wiens familie baby Finn vond achtergelaten in het bos. (Echt, Finn is net zo goed Jake's mens als Jake zijn hond is.) Hun beschermheer en bondgenoot is prinses Bubblegum van het Candy Kingdom, een weldadige heerser met een waanzinnige wetenschappelijke inslag, wiens heerlijk polymorfe onderwerpen onder meer gumdrops, bananenwachten en een kaneelstokje zijn. broodje.

[ Lees hoe Adventure Time een generatie animators heeft opgeleid. ]

Het was eigenzinnigheid en buddy-komedie en monsterjacht in een land van junkfood, weergegeven in een meedogenloos fantasierijke esthetiek die Hayao Miyazaki en Yellow Submarine samenbracht met een druppel of twee van Hieronymus Bosch. Wat wil een kind - of een plezierbewuste volwassene - nog meer?

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Maar net als veel van zijn epische tijdgenoten in de popcultuur (Lost, de Harry Potter-serie), werd Adventure Time verbreed en verdiept en ontvouwde zich. Ooo, zo werd onthuld, is de wereld die ontstond na de Mushroom War, een holocaust waarnaar wordt gesuggereerd door de half begraven bommen in de openingscredits. Het is een Willy Wonka-droomwereld die is voortgekomen uit een nachtmerrie.

De typische Adventure Time-aflevering duurt ongeveer 11 minuten, maar de ambitie is grenzeloos. Ooo ontwikkelde een geschiedenis en een trippy kosmologie die je kunt vinden, geanalyseerd in tientallen uren aan overleveringsvideo's op YouTube.

Maar bovenal zette de serie zich in om zijn personages uit te bouwen. Het rooster loopt in de honderden; gaststemmen zijn onder meer Marc Maron als een pratende eekhoorn en Maria Bamford als een slijmprinses en een piñata. Adventure Time deelt met Orange Is the New Black en The Simpsons de overtuiging dat elk personage, hoe klein ook, goed genoeg moet zijn om de ster van hun eigen verhaal te zijn.

Dit geldt vooral voor de schurken van de show, die meestal sympathieke, zelfs tragische achtergrondverhalen hebben. The Ice King, een van de eerste tegenstanders van de serie, was ooit een vriendelijke antiquair, gek geworden door een magische kroon die hij gebruikte om de 7-jarige Marceline (de eerder genoemde vampier) te beschermen te midden van de ruïnes van de Mushroom War.

Het kwaad bestaat in Adventure Time niet alleen. Het komt ergens vandaan, vaak van goede mensen en goede bedoelingen. De graaf van Lemongrab (een krijsende kannibaal met een citruskop) was een mislukt Princess Bubblegum-experiment. In een van de meest vreemd aandoende afleveringen, You Made Me, confronteert hij haar (ik ben alleen! En je hebt me zo gemaakt!), En ze realiseert zich dat ze een verantwoordelijkheid heeft om hem te helpen in plaats van hem simpelweg te vernietigen.

[ Dit zijn de 10 beste afleveringen van Tijd voor Avontuur. ]

De prinses creëerde ook het laatste grote kwaad van de show, haar oom Gumbald, in een poging zichzelf een gezin te geven. Families, vooral afwezige of vervreemde, zijn een groot thema van Adventure Time. In een uitgebreide miniserie vaart Finn weg om eindelijk de geheimen van het lot van de mensheid en zijn vermiste ouders te ontdekken. In een andere verhaallijn probeert Marceline het goed te maken met haar eigen vader, een onverantwoordelijke demonenkoning die verslaafd is aan het zuigen van zielen.

Dit is zwaar spul voor een jong publiek, dat wil zeggen, het is perfect spul voor een jong publiek. Adventure Time bevindt zich in een soort grensgebied tussen de poptimistische spanning van The Powerpuff Girls en de fantasmagorie van 's avonds laat zwemmen voor volwassenen.

En het is ook een verhaal van overgang: weeskinderen en vondelingen die onafhankelijkheid uitproberen, surrogaatgezinnen bouwen, opgroeien.

Vaak ontkennen tekenfilms en strips verandering en tijd. Bart Simpson en Eric Cartman zijn in wezen hetzelfde als decennia geleden; Lucy van Pelt bracht bijna een halve eeuw door met het wegrukken van het voetbal van Charlie Brown.

Finn daarentegen wordt in de loop van de serie 12 tot 17 jaar. Jeremy Shada, die de stem van Finn vertolkt, was zelf 13 toen de show voor het eerst werd uitgezonden, en je kunt zijn stem horen verdiepen en zachter worden naarmate Finn zelf volwassener en filosofischer wordt naarmate hij ouder wordt. (Dit Boyhood-achtige effect is vooral uitgesproken voor binge-kijkers zoals ik.)

Finns ervaring verdiept zich met zijn stem. Hij vindt zijn vader, een oplichter, en verliest zijn arm als hij probeert te voorkomen dat hij Finn weer verlaat. Hij ontwikkelt een oogje op Princess Bubblegum en heeft zijn hart gebroken. (Bubblegum, de show hints geleidelijk, heeft een geschiedenis met Marceline, een vooruitgang in de representatie van relaties van hetzelfde geslacht waar Steven Universe, van de voormalige Adventure Time-schrijver Rebecca Sugar, onlangs op voortbouwde met een lesbische bruiloft .)

Net als in Harry Potter, die andere magische coming-of-age-fantasie, rijpt Tijd voor Avontuur als Finn ontdekt dat het leven niet zo eenvoudig is. Al vroeg is hij een gung-ho-jongen, opgewonden om zich een weg te banen uit elke moeilijke situatie. Tegen het einde van de serie is hij veel ambivalenter over geweld, een conflict dat Adventure Time naar buiten brengt door hem een ​​kloon te geven, Fern, die letterlijk is ontstaan ​​uit de fusie van twee magische zwaarden.

Een tijdje heeft Finn een soort grote broerrelatie met Fern gehad, maar tegen het laatste seizoen is Fern zijn rivaal geworden - de adolescente, agressieve versie van zichzelf die hij onder de knie moet krijgen en verder moet groeien. (Ik ga rondvliegen en dingen kapot maken totdat ik me beter voel! Fern huilt in de finale.)

Adventure Time is een van de beste weergaven die ik op tv heb gezien van dit aspect van opgroeien - tegelijk opgewonden zijn over wat je wordt en rouwen om wat je was. En het zijn niet alleen Finn en zijn zwaardbroer die met deze tweesnijdende (om zo te zeggen) kwestie te maken hebben.

In een late aflevering is Jake bijvoorbeeld verontrust als hij verneemt dat zijn broer Jermaine, een landschapsschilder, op onverklaarbare wijze is begonnen met het schilderen van abstracts. Jake gaat uit van vals spel - tovenarij? gedachten controle? - dus Jake gaat op een reddingsmissie.

Maar Jermaine legt uit dat hij nu gewoon anders is en dat hij de dingen anders ziet. Ik heb zoveel landschappen geschilderd dat de vormen van het land hun betekenis begonnen te verliezen, zegt hij. De vormen braken voor mij uit elkaar, dus ik schilderde ze zo. En het is niet zo dat mijn nieuwe schilderijen mijn oude schilderijen vervangen. Ze zijn allebei ik.

De vierdubbele finale van maandag zit vol met dit soort tedere inzichten - om nog maar te zwijgen van gordijnoproepen voor tientallen personages en een climax-strijd die half Armageddon, half gezinstherapiesessie is. Het is spannend en lief en een beetje betraand.

Maar net als het afscheid van de kindertijd - afstuderen, verhuizen - voelt het einde van Adventure Time zowel aangrijpend als goed, het soort einde dat nodig is om een ​​nieuw begin mogelijk te maken. De avonturen waren onvergetelijk. Maar wat deze show echt speciaal maakte, was de tijd.