'24: Legacy', een Super Bowl-advertentie van een uur voor islamofobie

Fox's 24: Legacy is waarschijnlijk nooit bedoeld om al te serieus te worden genomen. De post-Super Bowl-piloot was tenslotte een uur televisie, inclusief de nieuwe held van de franchise, Eric Carter (Corey Hawkins), die een bouwpijp neerschoot en deze als dodelijke deegroller gebruikte.

Maar deze herstart had ernst op het spel. Een week na de strenge immigratiebeperkingen van Donald J. Trump voor zeven overwegend islamitische landen, zou het rechtstreeks uit de meest sombere fantasieën van de president kunnen zijn geschreven. Het was, opzettelijk of niet, een Super Bowl-advertentie van een uur voor islamofobie.

We openen op een bezoedeld Amerikaans huis - familiefoto's, een Purple Heart, bloedspatten op de muren. Een jihadistisch moordteam is de Verenigde Staten binnengeglipt en heeft mannen, vrouwen en kinderen afgeslacht, op zoek naar een database met slaapcellen die wachten om geactiveerd te worden.

Dat soort supercompetente islamitische terreurgroep is een hoofdbestanddeel van series als 24. In het echte leven niet zozeer, waar na 9/11 islamitische terroristen in Amerika de neiging hadden geradicaliseerde individuen of duo's te zijn.

[ Kijk waar je de eerste acht seizoenen van 24 kunt streamen op Watching, een site met film- en tv-aanbevelingen van The New York Times .]

Maar demagogie is een daad van verbeelding. Je vraagt ​​mensen zich een paddenstoelenwolk boven een Amerikaanse stad voor te stellen, zoals Dick Cheney deed bij het opbouwen van de zaak voor de oorlog in Irak. Of dat moslimvluchtelingen uit de zeven landen op de verbodslijst een existentiële bedreiging vormen niemand heeft dodelijke terreuraanslagen gepleegd in de Verenigde Staten.

En series als 24: Legacy zorgen al jaren voor dat soort rauw nachtmerriemateriaal. De terroristen kunnen overal zijn. Ze kunnen in uw buurt zijn. Of ze kunnen op de scholen zijn, zoals Amira (Kathryn Prescott), de Tsjetsjeense immigrant die blijkbaar een aanval plant met haar broer en een leraar die ze in haar Lolita-achtige betovering heeft. (Hoewel haar religie niet specifiek wordt genoemd, heeft het subplot ondertoon van de gebroeders Tsarnaev, die de bomaanslagen op de Boston Marathon in 2013 uitvoerden.)

In de traditie van 24 subplots voor tieners, is het verhaal ronduit belachelijk, maar de implicatie is verraderlijk, vooral te midden van de huidige demonisering van immigranten en vluchtelingen: je laat ze binnen, en dit is wat er gebeurt. (De president heeft deze boodschap maar al te graag onderstreept. Zondagmiddag, in een andere) tweet die de federale rechter aanvalt die zijn reisverbod blokkeerde, citeerde hij duister: Mensen stromen binnen. Slecht!)

Nu, als je ooit 24 hebt gezien, weet je dat elk van deze verhaallijnen aan verandering onderhevig is. Er zullen wendingen zijn, goeden kunnen slecht uitpakken en vice versa. (Een verhaallijn in latere afleveringen die voor critici werd vertoond, roept de vraag op wie de zondebok is.) 24: Legacy zou ons kunnen verrassen; inderdaad, dat is zo'n beetje zijn werk.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Maar dat is een boodschap op zich: je kunt nooit zeker zijn. Is het niet slimmer om aan de veilige kant te blijven? Het is niet zo dat de show beweert dat alle moslims slecht zijn. Het suggereert dat elke moslim slecht zou kunnen zijn.

De beste verdediging van 24 zou kunnen zijn dat het een absurde fantasie is, waar Amerika meerdere nucleaire aanvallen heeft overleefd en grote steden vrij zijn van verkeerssnauwingen. Niemand beschouwt het als een documentaire.

Dat is waar, maar niet de hele waarheid. Mensen mogen 24 niet letterlijk nemen. Maar velen vatten het op zoals mensen amusement vaak opvatten - als een cartoonachtige versie van iets echts.

Het meest voor de hand liggende voorbeeld is de popularisering door de show van de tikkende tijdbom-rechtvaardiging voor marteling, afgewezen door terrorisme-experts. (In de première van 24: Legacy zijn het de terroristen die hun gevangenen martelen en informatie afdwingen.)

Onze president is duidelijk een gelovige. Sean Hannity vroeg hem onlangs als David Muir van ABC – die de heer Trump had ondervraagd over waterboarding – de techniek zou gebruiken als een ontvoerder zijn kind had meegenomen.

Afbeelding

Miranda Otto speelt ook in de serie.Credit...Michael Becker/Fox

Of wil je dat hij over 48 uur praat, door aardig tegen hem te zijn? De heer Trump reageerde. En tegen die tijd is het te laat.

In de loop der jaren worstelden 24 met de verantwoordelijkheid van zijn karakteriseringen. Het introduceerde sympathieke moslimpersonages en verspreidde de schurkenstreek: Serviërs, Chinezen, Russen en de kwaadaardige president Logan.

Zijn afstammeling Homeland - gecoproduceerd door Howard Gordon, een originele producer van 24 en een uitvoerend producent bij de reboot - heeft moeite gedaan om inlichtingenexperts te raadplegen. Ze hebben geadviseerd, voor het huidige seizoen dat zich afspeelt in New York, dat Al Qaida en de Islamitische Staat (ook bekend als ISIS) het vermogen missen om het soort gecoördineerde complot in de Verenigde Staten tot stand te brengen dat de 24: Legacy-piloot heeft opgezet. Het seizoen concentreert zich op de zaak van een jonge moslim uit Brooklyn, gearresteerd voor het plaatsen van opruiende video's.

24: Legacy werkt op een ander niveau van realisme en verwachtte waarschijnlijk in een andere wereld te verschijnen. Als Hillary Clinton het presidentschap had gewonnen, zouden we het hebben over de implicaties van het casten van een Afro-Amerikaanse held, of hoe ongerijmd het lijkt dat de presidentskandidaat van de show (Jimmy Smits) een man is. De stereotypering van de show zou hetzelfde zijn, maar we zouden de gevolgen van stereotypering in het echte leven niet zien zoals ze nu zijn.

Maar dat is niet waar we zijn. Noch bevinden we ons in de bloeitijd van 24 na 9/11, toen George W. Bush benadrukte dat de islam een ​​religie van vrede was. De heer Trump staat onder de heerschappij van degenen die de hele islam als een vijand zien, adviseurs zoals Stephen K. Bannon, die heeft gezegd: de islam is geen religie van vrede – de islam is een religie van onderwerping, in oorlog met de joden. Christelijk Westen.

Dit was niet de enige visie van Amerika die de afgelopen week te zien was. Anheuser-Busch voorbereid een reclamespotje van Budweiser het vieren van de oprichter van het merk, een Duitse immigrant, voor het overwinnen van vreemdelingenhaat om een ​​Amerikaans icoon te creëren. De advertentie ging een paar dagen voor de Super Bowl viral.

24: Legacy was misschien niet bedoeld om deel te nemen aan deze cultuuroorlog. Maar wie nu dit soort verhalen vertelt, levert misschien retorische munitie aan mensen die ervan dromen Amerika kleiner, gemener, homogener en banger te maken.

Wil 24 dat dat zijn erfenis wordt?