Amazon Studios weigerde vorig jaar nog een seizoen van de feministische serie Good Girls Revolt te bestellen, net toen de relevantie van de show toenam.
De serie, die zich afspeelt in 1969 en '70, vertelde het verhaal van een fictief tijdschrift, News of the Week, waar vrouwen werden lastiggevallen en uitgesloten van het zijn van verslaggevers. In aflevering 10 spanden de vrouwen een rechtszaak aan voor gelijke behandeling. Dat was de finale van het eerste seizoen, en de show werd geen seconde opgepikt.
Dat was misschien het einde - gewoon weer een show, ingekort met een cliffhanger, zolang het duurde.
Maar de gesprekken over gelijke rechten voor vrouwen op de werkplek zijn de afgelopen maanden opgelaaid als een reeks prominente mannen - waaronder de producent Harvey Weinstein, de regisseur James Toback, de journalist Mark Halperin en het nieuwsanker Bill O'Reilly - hebben te maken gehad met meerdere beschuldigingen van seksuele intimidatie of aanranding door vrouwen in hun respectievelijke sectoren.
En vorige week nam Roy Price, die aan het hoofd stond van Amazon Studios toen het Good Girls Revolt niet verlengde, ontslag uit die functie vanwege beschuldigingen dat hij de uitvoerend producent van een andere show seksueel had lastiggevallen.
Nu vragen fans van de serie zich af of deze het mogelijk heeft overleefd onder ander leiderschap.
Dana Calvo, de bedenker en uitvoerend producent van de show, zei in een telefonisch interview dat toen ze op 30 november 2016 een tweede seizoen van Good Girls Revolt ging pitchen voor Mr. Price, ze erachter kwam dat hij het eerste nog nooit had gezien. Hij bevestigde dat door ons naar de personages te laten verwijzen met de namen van de actrices, zei ze. Hij was onbekend.
Toch was ze verrast om te horen - de volgende dag - dat het niet voor een tweede seizoen zou worden opgepakt. Het kwam niet overeen. Het was verwarrend. Het klopte gewoon niet, zei ze.
De serie is geïnspireerd op een non-fictieboek, De goede meiden komen in opstand , door Lynn Povich, een journalist die in de jaren zestig bij Newsweek werkte. Ze was een van de tientallen vrouwen die in 1970 een rechtszaak wegens discriminatie op grond van geslacht aanspanden tegen het nieuwsmagazine.
De acteur Joy Bryant speelde Eleanor Holmes Norton in de serie, een personage genoemd naar de echte advocaat die de vrouwen vertegenwoordigde die Newsweek aanklaagden.
Alle acteurs die aan de show hebben meegewerkt, begrepen het belang van wat we deden en hoe we het verhaal en deze vrouwen echt moesten eren, zei mevrouw Bryant in een telefonisch interview.
Ze heeft tijd besteed aan het leren kennen van mevrouw Norton, die in 1977 de eerste vrouw was die de Equal Employment Opportunity Commission leidde en nu de afgevaardigde van het District of Columbia is in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten.
Mevrouw Bryant zei dat ze overrompeld was toen de show niet voor een tweede seizoen werd opgepikt, en het drama werd versterkt door gebeurtenissen in de echte wereld. Seizoen 1 begon eind oktober op Amazon te streamen, net voordat Donald J. Trump Hillary Clinton versloeg bij de presidentsverkiezingen.
Ik weet dat we het over tv hebben, maar het was een soort microkosmos van wat er aan de hand was, zei ze. We dachten dat we het in de tas hadden. Het is uitgesloten dat hij gaat winnen. Er is geen manier waarop we worden geannuleerd.
Dat gebeurde, en dat gebeurde, en het was alsof... we opereren nu echt tegen een aantal gekke krachten, zei ze.
Anna Camp, die de in het nauw gedreven tijdschriftonderzoeker Jane Hollander speelde, zei geschokt te zijn toen de serie niet werd verlengd.
Toen hoorde ze van het ontslag van meneer Price. Het was gewoon zo meta, of verdraaid, toen we erachter kwamen dat Roy Price was beschuldigd van seksuele intimidatie, voegde ze eraan toe. Zoveel gefrustreerde fans staken de hand uit en zeiden: 'Nu hij weg is, kan de show misschien terugkomen.'
Mevrouw Povich zei dat de verontwaardiging haar eraan herinnerde dat er macht is in aantallen, een les die ze leerde op Newsweek in de jaren zestig en zeventig.
Het was een gecompliceerde tijd, zei mevrouw Povich, eraan toevoegend dat het nieuwsmagazine zich verzette tegen het inhuren van vaste vrouwelijke schrijvers, zelfs na de klacht uit 1970. Een tweede rechtszaak in 1972 legde meer concrete doelen vast en leek betere resultaten op te leveren, waaronder de benoeming van mevrouw Povich tot een senior editorpositie in 1975.
Mevrouw Povich werkte samen met mevrouw Calvo om de show vorm te geven en zei dat ze het jammer vond dat het eindigde. Ik kan je niet vertellen van hoeveel jonge vrouwen ik heb gehoord die dol waren op de serie, en die ook geen idee hadden wat mijn generatie of de generatie van hun moeders of hun grootmoeders heeft meegemaakt, zei ze.
Mevrouw Calvo zei dat de serie een warm onthaal kreeg van fans en goede recensies op de website Rotten Tomatoes , waar het een algemene goedkeuringsclassificatie van 96 procent heeft. (De goedgekeurde critici van de site gaven de show een beoordeling van 71 procent.)
In een recensie van afgelopen oktober The New York Times noemde de serie goed getimed, goedbedoeld, met een paar slimme takes, maar voegde eraan toe dat het net de nuance en ronde karakters mist die tijdloze fictie scheiden van het nieuws van de week.
Amazon Studios, de oorspronkelijke programmeerafdeling van het bedrijf, geeft geen kijkersgegevens vrij. We hadden hoge verwachtingen van Good Girls Revolt toen het groen licht kreeg, maar het had een laagseizoen voltooiingspercentage en presteerde niet goed op de service, zei het bedrijf in een verklaring per e-mail.
Een woordvoerder zou niet speculeren over de vraag of het bedrijf zou kunnen overwegen om voor een tweede seizoen te tekenen, en weigerde te bevestigen wie de beslissing heeft genomen om in 2016 niet te verlengen.
Mevrouw Povich zei dat in het licht van de beschuldigingen van intimidatie tegen Mr. Price, Amazon de serie opnieuw zou moeten bekijken met een veel objectiever standpunt.
Mevrouw Camp was het daarmee eens. Het was ongelooflijk frustrerend dat onze stemmen zo abrupt van ons werden weggenomen en dat alles zich zo ontvouwde als het zich heeft voorgedaan. Ik mis Jane, en ik wil haar heel graag weer spelen.