Een van de meest spraakmakende scènes in Mad Men komt nadat Joan (Christina Hendricks) een ontmoeting met mannelijke collega's doorstaat die haar lastigvallen met seksuele toespelingen. Naderhand zegt ze tegen haar collega Peggy (Elisabeth Moss), dat ik deze plek wil platbranden.
Amazon's Good Girls Revolt, die zich rond dezelfde tijd afspeelt, neemt een groep getikte vrouwen mee naar een kantoor in Manhattan en geeft ze een lucifer en een grote stapel krantenpapier voor aanmaakhout. Maar ondanks energie en een verrassend tijdig uitgangspunt, genereert het alleen vonken en rook.
De serie, waarvan het eerste seizoen van 10 afleveringen op vrijdag arriveert, gaat ongeveer verder waar Mad Men was gebleven in thema's en tijdsperiode, maar verschuift het feminisme dat in zijn voorganger doorsijpelde naar voren en in het midden.
Het podium is het fictieve tijdschrift News of the Week van eind 1969, waar jonge vrouwelijke onderzoekers koffie halen en het verslagleggingswerk doen voor mannelijke schrijvers. De mannen krijgen alle naamregels en verdienen drie keer het salaris. (Ze houden zich ook bezig met het soort kleedkamerpraat over vrouwen dat je niet meer hebt gehoord sinds, eh, de laatste keer dat je naar het nieuws keek.)
Dana Calvo ontwikkelde de serie uit het boek The Good Girls Revolt van Lynn Povich, over een historisch geval van genderdiscriminatie op Newsweek. Het verhaal gaat over enkele echte figuren, waaronder de journalist Nora Ephron (Grace Gummer) en Eleanor Holmes Norton (Joy Bryant), de activist van de American Civil Liberties Union die uiteindelijk de klacht over gelijke kansen zal behandelen.
AfbeeldingCredit...Amazon Prime-video
Maar eerst introduceert de pilot drie onderzoekers in verschillende stadia van wakkerheid. Patti (Genevieve Angelson) is het wilde kind - een hippie-astronaut die terugkeert, wordt beschreven zonder ironie. Jane (Anna Camp) is het prim blauwe bloed. Cindy (Erin Darke), een introverte would-be romanschrijver in een afstompend huwelijk, zit tussen hen in (en is degene die zich het meest een persoon voelt in plaats van een type).
Het seizoen neemt de tijd om de discriminatiezaak te ontvouwen en zich te vestigen als een bruisend werkdrama met veel afspraken, journalistieke capriolen en kantoorpolitiek.
De redacteur, Finn (Chris Diamantopoulos), een nieuwkomer met een ernstig geval van Rolling Stone-afgunst, klopt op het gewei met zijn ouderwetse hulpsheriff Wick (Jim Belushi). Iedereen voelt de lustopwekkende lading van macht; dit zijn de hoogtijdagen van nieuwsmagazines, het tijdperk waarin een tijdschriftomslag van Time retorisch kon zijn dood God . Maar de vrouwen bij News of the Week zitten vast, zoals het personage van Ephron het zegt, vechtend om het onderste stapelbed in de gevangenis.
AfbeeldingCredit...Amazon Prime-video
Alle liften, whisky en feromonen doen natuurlijk denken aan een ander kantoor in Manhattan in de jaren zestig. Is het oneerlijk om Good Girls Revolt te vergelijken met Mad Men? Zeker weten. Is het mogelijk om dat niet te doen? Je probeert het, vooral wanneer het een aflevering begint met Peggy Lee's Is That All There Is?, prominent aanwezig in de laatste half-seizoensopener van Mad Men.
De ware maatstaf van de serie is echter de uitdaging van elk historisch drama: de personages het gevoel geven dat ze in hun eigen heden leven, niet in ons verleden achteraf. Dit is de grootste zwakte van Good Girls Revolt, dat meer geacteerd aanvoelt dan waar het in leeft.
Het vult een bingokaart met referenties - Buffalo Springfield's For What It's Worth, een gratis liefdesfeest in het Chelsea Hotel. De titelreeks is praktisch een visueel woordenboek van We Didn't Start the Fire-grade boomer-toetsstenen: een lavalamp, een joint, dog-tags, een wiel met anticonceptiepillen.
AfbeeldingCredit...Amazon Prime-video
De dialoog is aaien en stoten. Wanneer een bepaalde onderzoeker het tijdschrift verlaat nadat ze het aandurfde om de eer op zich te nemen voor haar eigen schrijven, scheldt Wick haar uit: Jouw naam is alles wat je hebt in de journalistiek. Veel succes, Nora Ephron! Het is slim, maar het is ook een soort Paul Harvey Rest van het verhaal moment waardoor we ons gemakkelijk superieur voelen. (De zelfbewuste Ephron van mevrouw Gummer is een hoogtepunt van de piloot, maar ze verdwijnt dan voor de helft van het seizoen.)
De serie is scherpzinnig over de manier waarop vrouwen seksisme kunnen internaliseren (zoals de uitgever van het tijdschrift, een vrouw die er geen belang bij heeft de onderzoekers te verheffen), evenals het onbewuste recht van de jongere mannelijke schrijvers, zelfs Patti's relatief verlichte vriend, Doug (Hunter parochie).
En het zou moeilijk zijn om de weergave van seksisme in de show te op de neus te noemen voor zijn tijd, of misschien zelfs de onze. Good Girls Revolt komt tenslotte aan tijdens de nare vrouwenverkiezing, een wedstrijd waarvan de genderpolitiek, zo subtiel als een Punch and Judy-show, rechtstreeks uit een tijdcapsule uit de jaren zestig komt.
AfbeeldingCredit...Amazon Prime-video
In het huidige klimaat is de show bijna een oorsprongsverhaal. In 1969 hield Hillary Rodham (net als Ephron, een vrouw uit Wellesley) een openingstoespraak die haar bekendheid bezorgde in het tijdschrift Life . Donald J. Trump was net afgestudeerd met een medisch uitstel van de dienstplicht, doordrenkt van de paleo-Hefner-mannelijkheid die als Aqua Velva door de gangen van News of the Week zweeft.
Het is alsof de tv-goden ons vertellen dat je een lange weg hebt afgelegd, schat - en je hebt de cirkel rond. Zelfs een verhaallijn waarin een vrouwenontmoetingsgroep de onderdrukte Cindy aanmoedigt om vertrouwd te raken met haar vagina voelt ineens actueel; wat meneer Trump opschepte over het grijpen, grijpt ze terug.
Die serendipiteit maakt Good Girls Revolt een beetje als een nieuwsmagazine-coververhaal - goed getimed, goedbedoeld, met een paar slimme takes. Het mist gewoon de nuance en ronde karakters die tijdloze fictie scheiden van het nieuws van de week.