Waar is Robert Lee Yates nu?

Investigation Discovery neemt met behulp van hun show ‘The Spokane Serial Killer: An American Monster’ een kijkje in de levens van Robert Lee Yates, die op het eerste gezicht net zo goed je buurman kan zijn. Zijn gevels en vernietigende geheimen komen tot leven door nauwgezette onderzoeken en interviews. In de show wordt het publiek ingewijd in iemand die min of meer een dubbelleven leidde.

Wie is Robert Lee Yates?

Robert Lee Yates Jr. werd geboren op 27 mei 1952 en groeide op in een middenklasse gezin in Oak Harbor, Washington. In 1970 studeerde hij af aan de Oak Harbor High School. Hij trouwde toen met zijn eerste vrouw, Shirley Nylander, toen hij 20 jaar oud was. Hij schreef zich ook in voor pre-med aan het Walla Walla College. Ze scheidden twee jaar later en hij werkte vervolgens een paar maanden bij de Washington State Penitentiary als correctiemedewerker. Hij trouwde een paar maanden later ook met zijn tweede vrouw, Linda.

Het leek alsof Robert geen baan buiten het leger kon behouden. Dus tegen 1977 had hij zich bij het Amerikaanse leger ingeschreven en was hij bevoegd om met enkele civiele transportvliegtuigen en helikopters te vliegen. Hij werd ook internationaal geplaatst, en enkele van de landen waar hij naar toe ging waren Duitsland en uiteindelijk Haïti en Somalië voor VN-vredesmissies.

Na 19 jaar dienst ging Robert in april 1996 met pensioen met een geweldige carrièregrafiek. Hij had vele onderscheidingen en dienstmedailles ontvangen, waaronder de US Army Master Aviator Badge. Het leger was in die tijd aan het afnemen, en daarom kreeg Robert een vervroegd pensioen met volledig pensioen en voordelen. Dit was duidelijk geen gewone situatie, en als het leger niet aan het inkrimpen was, zou Yates nog anderhalf jaar hebben moeten uitzitten voordat hij in aanmerking kwam voor volledige pensionering met voordelen.

Robert en Linda kregen vijf kinderen: een zoon en vier dochters. Het gezin vestigde zich in Spokane. Het leek alsof hij een bijna perfecte belichaming was van de goede ouwe Amerikaanse geest - een patriot die zijn land diende, een getrouwde man en een liefhebbende vader die van jagen en vissen hield.Hij was allesbehalve atypisch.

Deze grimmige reputatie werd in april 2000 vervangen door de bijnaam van een seriemoordenaar. De waarheid was dat Yates tussen 1975 en 1998 gruwelijke moorden pleegde. Bij bijna al deze misdaden waren sekswerkers betrokken op Spokane's East Sprague Avenue, die stierven als gevolg van schotwonden aan het hoofd. Zijn proces was dat hij, nadat hij ze benaderd had, (in veel gevallen) seks met ze zou hebben. Daarna gebruikten ze soms samen drugs, waarna hij hen vermoordde en hun lichamen weggooide.

Christine Smith was een sekswerker die een moordpoging in Yates 'handen overleefde en ook door hem was beroofd. Dit gebeurde in 1998 en ze was toen 32 jaar oud. Ze ging rechtstreeks naar de politie en gaf hen een beschrijving van haar aanvaller. Ondertussen, in september van dat jaar, vroeg de politie Yates om een ​​DNA-monster, dat hij weigerde te geven omdat het een insinuerend en extreem verzoek was van een huisvader.

Op 18 april 2000 werd Yates gearresteerd voor de moord op Jennifer Joseph. Zijn witte Corvette was doorzocht en de politie vond bloed dat hem in verband bracht met de moord op Jennifer. Ze vonden ook DNA-bewijs dat overeenkomt met 12 andere slachtoffers. Er was zelfs het lichaam van Melody Murfin dat in zijn eigen voortuin was begraven. Zijn geluk begon op te raken. Zie je, Yates was eerder tegengehouden door de Task Force toen ze op zoek waren naar een witte Corvette (waarin een paar slachtoffers waren gezien), maar het veldrapport werd verkeerd gelezen. Ze dachten dat ze eigenlijk op zoek waren naar een witte Camaro en lieten hem gaan.

Waar is Robert Lee Yates vandaag?

Voor de verschrikkelijke moordpartij werd Yates beschuldigd van 13 tellingen van moorden met voorbedachten rade en één telling van poging tot moord bij het Superior Court van Spokane County. Hij pleitte schuldig voor zijn misdaden als onderdeel van een schikking om de doodstraf niet te ontvangen. Hij verontschuldigde zich ook bij de familieleden van zijn slachtoffers. Hij kreeg een straf van 408 jaar achter de tralies.

Het verhaal eindigde hier echter niet. Terwijl hij al in de gevangenis zat, werd Yates ook beschuldigd van nog twee misdaden: de moord op Melinda L. Mercer (in 1997) en Connie Ellis (in 1998). Hij werd schuldig bevonden en kreeg de doodstraf. Hij zou op 3 oktober 2002 door een dodelijke injectie sterven. Maar Yates beschouwde zijn vorige straf als een allesomvattende zin en ging in beroep tegen de zaak. In 2007 wees het Hooggerechtshof van Washington het beroep af en zelfs het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde de beslissing te herzien. Er was een executiedatum die was vastgesteld op 19 september 2008, maar deze werd opgeschort vanwege aanvullende beroepsverzoeken.

Het juridische team van de veteraan diende in 2013 een habeas corpus-petitie in waarin hij beweerde dat Yates geestesziek was en leed aan een ernstige parafiele aandoening, die bijdroeg aan zijn moordpartij. De aanklager van Pierce County, Mark Lindquist, zei , 'Ik denk niet dat meneer Yates zijn zaak helpt door te vertrouwen op het feit dat hij necrofiel is.'

Jay Inslee, de gouverneur van Washington, verklaarde dat hij geen doodvonnissen zou ondertekenen voor veroordeelden die de doodstraf hadden gekregen. De politicus beweerde dat er geen sluitend bewijs was om aan te tonen dat de straf echt werkte. In juli 2015 weigerde het Hooggerechtshof van Washington Yates 'straf te wijzigen. In 2018 werd echter verklaard dat de doodstraf ongrondwettelijk was in de staat, en Yates, die ooit in de dodencel zat, zit nu levenslang in de gevangenis uit zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating in de Washington State Penitentiary.