Waar is Mike Jeffries nu?

Terwijl Abercrombie & Fitch in 1892 werd opgericht, worstelde het bedrijf in de jaren tachtig tot Mike Jeffries als CEO toetrad. Hij werd gecrediteerd voor de snelle opkomst van het kledingmerk in de daaropvolgende jaren. Abercrombie en Fitch adverteerden echter met exclusiviteit, wat deel uitmaakte van de vele problemen van het bedrijf. Temidden van verschillende controverses, stopte Mike in 2014 met zijn rol in het bedrijf. Netflix's 'White Hot: The Rise & Fall of Abercrombie & Fitch' duikt in de invloed van het eens zo iconische merk op mode en Mike's controversiële tijd aan het roer. Dus laten we meer over hem te weten komen, zullen we?

Wat is er met Mike Jeffries gebeurd?

Mike groeide op in Los Angeles, Californië. Enige tijd na zijn afstuderen met een master in bedrijfskunde, richtte hij een kledingmerk op gericht op zakelijke kleding voor vrouwen. Hoewel dat niet werkte, vond Mike later succes toen hij in 1992 werd aangesteld als CEO bij Abercrombie & Fitch. Het bedrijf verlegde zijn doelgroep al snel naar tieners en jonge volwassenen en promootte tegelijkertijd een gevoel van exclusiviteit. Abercrombie & Fitch stond destijds bekend om zijn notoir pittige advertentiecampagnes.

Hoewel het bedrijf in populariteit bleef stijgen, werd het ook geplaagd door veel controverses. In 2002 was het bekritiseerd voor wat er op strings voor middelbare scholieren was gedrukt. Dingen als Eye Candy en Wink Wink werden als seksueel beschouwd. Hierover zei Mike: Dat was een stelletje bul--t. Mensen zeiden dat we cynisch waren, dat we kleine meisjes seksualiseren. Maar weet je wat? Ik vind dat nog steeds schattig ondergoed voor kleine meisjes. En ik denk dat iedereen die op een bandwagon stapt over strings voor kleine meisjes gek is.

Later waren er protesten over Abercrombie & Fitch die t-shirts verkoopt met aanstootgevende dingen erop gedrukt. Toen, in 2004, heeft het bedrijf geregeld een class-action rechtszaak aangespannen door minderheidswerknemers. Ze waren van mening dat Abercrombie & Fitch hen in banen in de winkel zou plaatsen. Het bedrijf stond al bekend om zijn overwegend blanke, volledig Amerikaanse imago.

In een interview in 2006 had Michael het volgende te zeggen over mensen met overgewicht en anderen die traditioneel niet aantrekkelijk waren: op elke school zijn er coole en populaire kinderen, en dan zijn er de minder coole kinderen. Eerlijk gezegd gaan we achter de coole kinderen aan. We gaan achter de aantrekkelijke all-American jongen aan met een geweldige instelling en veel vrienden. Veel mensen horen niet thuis [in onze kleding], en ze kunnen er ook niet bij horen. Zijn we uitgesloten? Absoluut. Die bedrijven die in de problemen zitten, proberen zich op iedereen te richten: jong, oud, dik, dun. Maar dan word je helemaal vanille. Je vervreemdt niemand, maar je windt ook niemand op.

Begin 2010 werd het bedrijf geconfronteerd met een scherpe daling van de winst. Rond dezelfde tijd werd een rechtszaak openbaar gemaakt handleiding van soorten voor de cockpitbemanning op het privévliegtuig van het bedrijf dat Mike vaak gebruikte. Volgens die regels moesten de medewerkers Abercrombie & Fitch-kleding dragen, inclusief hun boxershort. Het vermeldde ook hoe ze moesten reageren op de verzoeken van Mike en zijn gasten en de plaatsing van zijn honden.

In januari 2014 was Mike gestript van zijn voorzitterstaken nadat beleggers steeds ongelukkiger werden. Tegen het einde van dat jaar had Abercrombie & Fitch gezien 11 opeenvolgende kwartalen van vergelijkbare omzetdaling. Dus in december besloot Mike terug te treden als CEO. Het bedrijf kreeg te maken met hevige concurrentie van andere modemerken en kreeg kritiek omdat het niet inspeelde op veranderende smaken en keuzes van de consument.