Was Levee een echt persoon? Op wie is hij gebaseerd?
Gewoon een middag. Dat is alles wat nodig is om Levee (Chadwick Boseman), de trompettist in de band van Ma Rainey, volledig uit elkaar te laten vallen. De doorgaans optimistische maar uiterst naïeve man is vastbesloten een succesvolle muzikant te worden, maar de opnamesessie op die noodlottige dag in 1927 verhindert voor altijd deze plannen. Dit verhaal van deugd en moraliteit is er een dat 'Ma Rainey's Black Bottom' buitengewoon goed weergeeft. Maar is het personage gebaseerd op een echt persoon? Dit is wat we weten. (Spoilers vooruit).
Was Levee een echt persoon? Op wie is hij gebaseerd?
Nee, Levee was geen echt persoon. Desalniettemin weet je vanaf het begin van de film dat hij een belangrijke rol gaat spelen in het plot. Een van de eerste keren dat we hem zien, is wanneer hij een paar mooie schoenen ziet, die hem uiteindelijk $ 11 kosten. (Hiervan won hij $4 van Cutler in een spelletje craps). Deze schoenen staan ook symbool voor zijn vluchtige ambitie.
Levee heeft immers veel aanzien voor zichzelf, ondanks dat hij er niets voor kan laten zien. Hij doet alsof hij altijd de controle over zijn leven heeft, wat een onbewuste reactie op zijn traumatische verleden zou kunnen zijn. Niet alleen werd zijn moeder verkracht door een groep blanke mannen toen hij 8 was, maar Levee raakte ook gewond bij de daaropvolgende woordenwisseling. Bovendien werd zijn vader door hen vermoord toen hij wraak probeerde te nemen.
Het behoeft geen betoog dat de trompettist een behoorlijk complex personage is. In de film heeft hij niet echt veel respect voor de werkplek. Hij wil een nummer schrijven voor de blanke producer Sturdyvant, in plaats van te repeteren met de band. Bovendien glundert hij als de manager, Irvin, tegen Cutler zegt dat ze Levee's versie van Black Bottom zullen spelen in plaats van Ma's.
Zelfs als ze de nummers met succes opnemen, krijgen Ma Rainey en Levi een ruzie die eindigt met haar ontslag ter plekke. Hij doet er nog steeds vrij nonchalant over, omdat hij denkt dat de producer hem wel werk gaat geven. Dit gebeurt echter niet. Begrijp ons niet verkeerd, het is niet dat Levee niet getalenteerd is. Maar hij weet niet hoe hij moet omgaan met de politieke en raciale spanningen. (Dit is waar Ma hem laat verslaan, omdat ze niet toestaat dat de blanke mannen misbruik van haar maken of haar succes uitbuiten).
Hoewel Levee even ambitieus en naïef is, valt niet te ontkennen dat hij een belangrijk personage is in '
In werkelijkheid toerde Ma vaak met de Wildcats Jazz Band rond 1924, en Dave Nelson zat erin. Hij was een jazztrompettist, pianist en componist. Hoewel we ons afvroegen of hij de inspiratie achter het karakter van Levee had kunnen zijn, is er niet veel bekend over zijn persoonlijke leven. Het lijkt er echter op dat Ma het goed kon vinden met haar collega's. Om deze reden lijkt het onwaarschijnlijk dat Levee op Dave was gebaseerd.
Tijdens haar illustere carrière werkte Ma met veelgeprezen trompettisten als Louis Armstrong en Tommy Ladnier. Ze stonden echter nooit op gespannen voet met de legendarische blueszanger. Ze respecteerden haar en haar bijdragen aan het genre. Daarom lijkt het alsof Levee gewoon een verzinsel is van Wilsons verbeelding.
Wat is er met Leve gebeurd?
Het punt is dat, ondanks al zijn oppervlakkige overmoed, Levee een traumatisch lot treft. Afgewezen door Sturdyvant, kan de trompettist zijn emoties niet verwerken. Deze beproeving, die in wezen wordt veroorzaakt door een blanke man, eindigt met Levee die zijn zwarte bandmaat, Toledo, neersteekt. Herinner je je de schoenen waar we het eerder over hadden? Welnu, ze zijn in wezen de oorzaak van de dood van de pianist.
Als Sturdyvant weigert op te nemen met Levee, is de laatste begrijpelijkerwijs gefrustreerd. Tijdens het inpakken stapt Toledo per ongeluk op de schoenen van de trompettist. Deze schoenen, die ooit symboliseerden hoe chic en glorieus de toekomst van Levee had kunnen zijn, zijn nu het enige materiële dat hij binnen handbereik heeft. Dus als Toledo op hen stapt, is het bijna alsof hij op de ambities van Levee stapt, en de trompettist vindt dit niet goed. In een vlaag van woede vermoordt hij Toledo.
Uiteindelijk koopt Sturdyvant de liedjes van Levee voor $ 5 per pop, maar kiest hij ervoor om niet met hem op te nemen. De producer huurt eigenlijk een wit orkest en een blanke zanger in om het nummer te maken waar Levee zijn hart en ziel in heeft gestort. Dit laat maar weer zien hoe zwarte artiesten vroeger werden uitgebuit door de blanke mensen. De climax is opzettelijk niet overtuigend, zodat het publiek de personages ook kan begrijpen en meeleven.