Gevangen in een honden-eet-hond-wereld

NOOIT MEER VERTROUWEN NOOIT EERST, ALTIJD. De mantra's die op de muren van een geïmproviseerde, kaarsverlichte herdenkingskapel waren geschilderd, waren niet bepaald gastvrij. Het bleek dat Terminus niet helemaal het heiligdom was waar de rondlopende overlevenden van De levende doden verwacht.

Seizoen 4 van deze dystopische actie-avonturenserie op AMC eindigde op zondag zonder te onthullen wat er mis was met Terminus, de zelfgenoegzame, zelfvoorzienende gemeenschap die de helden naar een enclave op het emplacement lokte met beloften van vrede en veiligheid. Het vriendelijke welkom koelde snel af: aan het einde van de aflevering werden ze opgesloten in een goederenwagon, in afwachting van een onbekend lot.

Gedurende vier seizoenen hebben deze overlevenden te maken gehad met elke vorm van horror en verwrongen vorm van wreedheid. Het is dus slechts een kwestie van tijd voordat de show kannibalisme aantreft.

Er wordt niets duidelijk gemaakt over wat er daarna gebeurt, maar zoals zo vaak het geval is met The Walking Dead, is één ding zeker: mensen zijn een grotere bedreiging dan de zombies die de wereld overnamen en de beschaving op de knieën brachten. Alles is weg: recht, orde, geld, boerderijen, winkels, snelwegen, scholen, ziekenhuizen, beleefdheid en vertrouwen. Doden is geen keuze, het is een overlevingsvaardigheid. De helden vragen zich af of ze een goede reden hadden.

Dit seizoen, in het bijzonder, navigeerden de hoofdpersonen van de show door een binair moreel universum verdeeld tussen overlevenden die een spoor van menselijkheid behouden en overlevenden die net zo goed monsters zouden kunnen zijn.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Rick (Andrew Lincoln), die zijn eigen diepe afdalingen naar onmenselijkheid heeft doorstaan, kwam in deze aflevering dichter dan ooit bij het optreden als een zombie: hij overmeesterde een vijand door zijn keel open te scheuren met zijn blote tanden.

Er was een groep kannibalen in de graphic novels die deze tv-serie inspireerden. Wat nog belangrijker is, in een show die constant de manieren verkleint waarop overlevenden zich kunnen vastklampen aan fatsoen, zou een kannibaal worden het op één na ergste ding om een ​​​​zombie te zijn. Zombies eten mensenvlees rauw, bij voorkeur afgescheurd van het nog kloppende bot. Kannibalen eten het gekookt, en misschien geven ze zelfs de voorkeur aan het vlees van mensen met vrije uitloop; de smaak is niet aangetast door stress en industriële voeding.

De vlotte, zelfverzekerde mannen en vrouwen die Rick en de anderen verwelkomden in Terminus leken meer deelnemers aan een TED Talk-conferentie dan leden van een Donner-partij. Een van hen gaf een filantropische verklaring waarom de gemeenschap vreemden verwelkomt. Maar zijn formulering zou ook een andere, meer antropofagische betekenis kunnen hebben. Hoe meer mensen een deel van ons worden, hoe sterker we worden, zei hij. Het is hoe we overleven.

Beide interpretaties zouden verklaren waarom de mensen van Terminus niet schoten om te doden toen Rick en de anderen probeerden te ontsnappen. Mogelijk wilden ze geen onschuldige mensen doden. Of ze wilden niet dat hun nieuwe spel doorzeefd werd met kogels.

Terwijl ze probeerden te vluchten, kwamen Rick en de anderen langs een soort slachtplaats: bebloede reepjes vlees en hopen botten die er op de een of andere manier niet uitzagen als uitgeroeide zombies of kadavers van dieren.

Het kan natuurlijk misleiding zijn, maar de aflevering van zondagavond onderstreepte herhaaldelijk het thema honger, van de griezelig lachende vrouw in Terminus die vrolijk vlees op een grill omdraaide, tot Rick en Michonne (Danai Gurira) die hun diner bespraken op weg naar de heiligdom.

Is het je opgevallen dat we het alleen maar meer hebben over eten? Rick zei over een mager konijn dat ze in het bos hadden gevangen en geroosterd. Er waren flashbacks naar gelukkiger tijden in de gevangenis toen Hershel (Scott Wilson) nog leefde en de zoon van Rick en Rick, Carl (Chandler Riggs), leerde hoe hij gewassen moest verbouwen voor voedsel.

Kannibalisme is denkbaar in een wereld waar hulpbronnen zo schaars zijn en de jacht zo gevaarlijk dat personages bereid zijn tot de dood te vechten om een ​​dier: een geschil over een karkas bracht Daryl (Norman Reedus), een van Ricks meest loyale kameraden, in de ban van een gemene bende, dezelfde schurken die Rick ertoe dreven om zijn weg naar vrijheid te bijten ... en Terminus.

The Walking Dead poneert een post-apocalyptisch landschap waar zowel sociale hoffelijkheid als sociale conflicten tot het verleden behoren; de weinige sporen, zoals het redneck-racisme van Daryls broer, zijn rudimentair. Allerlei soorten mensen - mannen en vrouwen; zwarten, blanken en Aziaten - werken samen op morele affiniteit, niet op geslacht, ras of stam. En bijna elke aflevering stelt het gezond verstand en hun rechtvaardigheidsgevoel van de helden op de proef. Een vraag die Rick aan vreemden stelt: Hoeveel mensen heb je vermoord? - is eigenlijk een karaktertest, een maatstaf om te bepalen of iemand genoeg spijt heeft om de telling bij te houden.

Carl schiet net als zijn vader tekort. Hij heeft ooit een jongen vermoord die zich probeerde over te geven. Maar net als zijn vader voelt hij zich nog steeds schuldig en zegt hij tegen Michonne dat ik ook maar een monster ben.

The Walking Dead is een parabel over de overleving van de sterkste die ook wordt verteerd door de morele geschiktheid van de overlevenden. De beste mensen zijn niet altijd goed, maar in tegenstelling tot hun vijanden kunnen ze zich nog steeds slecht voelen.