Tommy Lynn Sells: Wie waren zijn slachtoffers? Wat is er met de seriemoordenaar gebeurd?

De aflevering met de titel ‘Live to Tell: Krystal’s Courage’ van CBS’ ‘48 Hours’ gaat diep in op de brute moord op de 13-jarige Kaylene Harris en een poging tot moord op haar 10-jarige vriendin genaamd Kristal Surles eind 1999. Omdat laatstgenoemde de aanval overleefde, speelde ze een belangrijke rol bij het helpen van de politie bij het arresteren van de dader: Tommy Lynn Sells. Pas na zijn arrestatie kwamen de autoriteiten erachter dat hij een seriemoordenaar was met meerdere slachtoffers in het hele land.

De jeugd van Tommy Lynn Sells was vol traumatische ervaringen

Tommy Lynn Sells, geboren op 28 juni 1964 in Oakland, Californië, had een ruige jeugd omdat hij en zijn broers en zussen werden opgevoed door een alleenstaande moeder. Al vroeg in zijn leven zag hij het overlijden van zijn tweelingzus, Tammy Jean, toen ze stierf aan meningitis. Tommy verhuisde van de ene plaats naar de andere en begon op zevenjarige leeftijd alcohol te drinken. Drie jaar later begon hij ook drugs te gebruiken. Rond zijn pubertijd zou hij zich naar verluidt hebben overgegeven aan onfatsoenlijke handelingen met zijn grootmoeder en moeder, waarna hij in de steek werd gelaten en het huis uit werd gezet, waardoor hij sinds zijn veertiende een nomadisch leven moest leiden.

In de daaropvolgende decennia pleegde hij een reeks gruwelijke misdaden, waaronder aanrandingen en moorden. Na zijn gevangenneming in 2000 maakte hij de stoutmoedige bewering verantwoordelijk te zijn voor meer dan zeventig moorden in het hele land in de afgelopen twintig jaar, wat hem de bijnaam ‘The Coast to Coast Killer’ opleverde. Van deze beweringen werden er echter minstens 22 door de autoriteiten bevestigd. Volgens zijn beweringen brak hij op 15-jarige leeftijd in in een huis in Mississippi en pleegde hij zijn eerste moord. Hij beweerde ook dat hij een man in een restaurant in Los Angeles had vermoord met een ijspriem.

Tommy Lynn Sells heeft tientallen slachtoffers door het hele land gemaakt

Een van de eerste moorden die hij bekende was die van de 28-jarige Ena Cordt en haar vierjarige zoon, Rory Cordt, op 26 juli 1985 in Springfield, Missouri. Hij beweerde dat ze uit zijn rugzak probeerde te stelen nadat ze seks hadden gehad in haar huis. Daarom vermoordde hij haar en haar zoon, die een potentiële getuige was. Een paar jaar later, op 1 mei 1987, zou hij in Lockport, New York, ook de 27-jarige Suzanne Korcz hebben vermoord, wier doodsoorzaak vanwege ontbinding niet kon worden vastgesteld. Na een paar maanden beweerde hij dat hij opnieuw toesloeg, dit keer in Lovelock, Nevada.

Op 15 oktober beweerde hij dat hij een lifter genaamd Stefanie Kelly Stroh had opgepikt en had aangeboden haar naar Reno, Nevada te brengen. Volgens zijn beweringen wurgde hij haar en bedekte haar lichaam met beton voordat hij het in een hete bron weggooide. Slechts een maand later, op 17 november 1987, zou hij in Ina, Illinois, verantwoordelijk zijn voor het bloedbad van de familie Dardeen. Nadat hij was opgehaald door Keith Dardeen, werd Tommy thuis verwelkomd voor het avondeten. Tegen het einde van de nacht had hij Keith en zijn driejarige zoon Peter vermoord en zijn zwangere vrouw Elaine Dardeen ernstig geslagen, die naar verluidt het leven had geschonken aan haar dochter. Volgens zijn beweringen spaarde hij de pasgeborene niet eens.

Tot de dag dat hij in 2000 werd gearresteerd, zou de seriemoordenaar verschillende levens hebben geëist: Kent Alan Lauten op 18 december 1988 in Tucson, Arizona; Teresa Hall en haar dochter, Tiffany, op 9 december 1991 in Marianna, Florida; Stephanie Mahaney op 15 oktober 1997 in Springfield, Missouri; Yvette Sophia Mueller op 14 december 1997 in Las Vegas, Nevada; Debra Harris en haar dochter Ambria Halliburton op 4 april 1999 in Gibson, Tennessee; Mary Beatrice Perez op 18 april 1999 in San Antonio, Texas; Haley McHone op 23 mei 1999 in Lexington, Kentucky; en Bobbie Lynn Wofford op 5 juli 1999 in Kingfisher, Oklahoma.

In 2014 werd de doodstraf eindelijk ingevoerd

Haar laatste moord vond plaats op oudejaarsavond 1999 in Del Rio, Texas, waar hij inbrak in een woonwagen en een 13-jarig meisje genaamd Kaylene Harris seksueel misbruikte en vermoordde. In dezelfde kamer als Kaylene sliep de 10-jarige Krystal Surles, die hij ook probeerde te vermoorden. Ze overleefde het echter en slaagde erin hulp te krijgen van de buren, ondanks een ernstige blessure. Een paar dagen later, op 2 januari 2000, werd Tommy zonder enige weerstand van zijn kant in zijn woonwagen gearresteerd. Tijdens zijn verschillende ondervragingen bekende hij dat hij Kaylene had vermoord en Krystal had aangevallen, naast de moord op tientallen mannen, vrouwen en kinderen in verschillende staten.

Enkele maanden na zijn arrestatie legde Tommy Lynn Sells een schuldbekentenis af en gaf toe dat hij Kaylene Harris had vermoord en een poging had gedaan om Krystal Surles te vermoorden op 31 december 1999. Op 18 september 2000 werd hij hiervoor veroordeeld en kreeg hij de doodstraf. In 2003 werd hij niet alleen aangeklaagd voor de moord op Stephanie Mahaney, maar kreeg hij ook een levenslange gevangenisstraf voor de moord op de 9-jarige Mary Bea Perez uit San Antonio. In zijn gevangenisinterview uit 2010 met ABC-nieuws , liet hij de wereld een diepe duik nemen in zijn moordzuchtige geest. Hij zei: ‘Ik ben haat. Als je naar mij kijkt, kijk je naar haat. Ik weet niet wat liefde is. Twee woorden die ik niet graag gebruik zijn ‘liefde’ en ‘sorry’, omdat ik over haat ga.”

Hij legde uit wat hij voelde tijdens het moorden en opende: 'De eerste keer dat ik een shot dope deed, was het het beste gevoel dat ik ooit in mijn leven heb gehad. De eerste keer dat ik iemand vermoordde, was het zo'n haast. Het was gewoon zo, elke keer als ik het deed een shotje dope, het was weer die haast en ik begon die high na te jagen. Begin 2014 was zijn executiedatum gepland op 3 april van hetzelfde jaar. Toen de dag eindelijk aanbrak, weigerde hij een laatste verklaring af te leggen en werd hij geïnjecteerd met een dodelijke dosis pentobarbital in de Allan B. Polunsky-eenheid nabij West Livingston, Texas.