The Exorcism (2024): is de film gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Geholpen door Joshua John Miller volgt ‘The Exorcism’ een ouder wordende acteur terwijl hij de rol speelt van een exorcistische priester in een verschrikking productie en begint te merken dat een sinistere aanwezigheid zijn leven in zijn greep krijgt. Anthony Miller is een acteur met een roerig verleden die samen met hem vervreemd is dochter , Lee, begint te werken aan een horrorfilm. De film in kwestie vereist dat hij de rol vervult van een priester die een exorcisme uitvoert, en de filmploeg lijkt gespannen als ze demonische entiteiten beginnen aan te roepen ter wille van de authenticiteit en het drama. Hun werk wordt in de war gebracht wanneer kwaadaardige krachten de filmsets beginnen te terroriseren en Anthony lijken te bezitten. Het unieke uitgangspunt van de film wekt nieuwsgierigheid naar de inspiratie achter de horrorfilm en de reden waarom het onderwerp bekend lijkt.

The Exorcism is geïnspireerd door de vader van Joshua John Miller en The Exorcist

De plot van ‘The Exorcism’ lijkt duidelijk meerdere connecties te hebben met de horrorklassieker,’ De exorcist ,’ waarbij de meta-dialoog suggereert dat de personages een remake van het origineel proberen. De filmmaker in de film verwijst zelfs naar sinistere incidenten die plaatsvinden op de sets van bekende horrorproducties. De connectie van ‘The Exorcism’ met ‘The Exorcist’ wordt overbrugd via co-schrijver en regisseur Joshua John Miller zelf, wiens vader, Jason Miller, pater Karras in de klassieker vertolkte. Als kind hoorde Joshua Miller regelmatig verhalen van zijn vader over zijn tijd op de set van ‘The Exorcist’ en de veronderstelde griezelige gebeurtenissen die plaatsvonden terwijl de film werd gefilmd.

Terwijl de film uit 1973 zelf gebaseerd was op een roman geschreven over een echt exorcisme uitgevoerd door pater William Bowdern op een 14-jarige jongen in Cottage City, Maryland, gingen de incidenten rond de productie een griezelig eigen leven leiden. De problemen begonnen in de pre-productie toen er een onverklaarbare brand uitbrak in het huis van MacNeil, waardoor enorme schade aan het huis werd aangericht, behalve de slaapkamer van Regan. Nadat de set binnen zes weken was herbouwd, net toen de opnames begonnen, hoorde acteur Max von Sydow (Father Lankester Merrin) dat zijn broer was overleden en liet hij het project vallen. Acteur Jack MacGowan, die wordt gedood door de demon in de film, stierf kort nadat het filmen was voltooid. Soortgelijke gebeurtenissen zijn te zien in ‘The Exorcism’.

De strijd van de molenaars met hun innerlijke demonen

Het is geen toeval dat de hoofdpersoon van ‘The Exorcism’ de familienaam van de regisseur deelt. Anthony Miller is losjes gebaseerd op Jason Miller, en beide zijn acteurs die een priester spelen in een exorcismefilm. De overeenkomsten gaan dieper, waarbij de strijd van de echte acteur met verslaving ook tot uiting komt in Anthony. “Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat veel ervan is geïnspireerd door mijn vader, die acteur was en in ‘The Exorcist’ speelde en worstelde met verslaving, dus er zit zeker veel inspiratie in,” antwoordde Joshua Miller toen hem werd gevraagd naar de oorsprong van het verhaal. “En eerlijk gezegd ook van enkele van mijn eigen uitdagingen met diezelfde dingen: in de film spelen, mijn eigen verslavingen, mijn eigen spreekwoordelijke demonen.”

De filmmaker zei ook dat veel van de demonen van zijn vader zijn dood door een hartaanval op 62-jarige leeftijd in 2001 hebben beïnvloed. Vanuit deze metallens wordt het duidelijk dat het personage van Anthony Miller is gemaakt naar het evenbeeld van Jason Miller en dient als de primaire en diep persoonlijke inspiratiebron. Het bezit van Anthony was iets dat de regisseur opzettelijk in de film schreef, omdat hij de behoefte voelde om de algemene genderassociatie met demonische bezittingen te veranderen.

Het ondermijnen van verwachtingen ten aanzien van religie en seksualiteit

Een belangrijke motivatie voor de regisseur bij het maken van de subplots van de film was de afbeelding van de kerk in horrorfilms en het gebrek aan queer-mensen die daarin voorkomen. In zijn persoonlijke ervaringen heeft Joshua Miller de schoonheid en gratie van religie en de bewapening ervan gevoeld. Hij is van mening dat de katholieke kerk een ijzersterke reputatie heeft als het gaat om het subgenre exorcisme en probeerde dergelijke verwachtingen te ondermijnen. Een deel hiervan werd bereikt door Anthony's verleden van seksueel misbruik en zijn daaropvolgende verlies van geloof, waardoor hij open lijkt te staan ​​voor demonische invloed.

Tegelijkertijd merkte Joshua Miller ook het duidelijke gebrek aan queer mensen in het subgenre op. Zo introduceerde hij het karakter van Lee als een lesbische tiener en werd de openlijk vreemde acteur David Hyde Pierce aangetrokken om de rol van pater Conor te spelen. Lee wordt het voertuig voor het commentaar op seksualiteit en de tekortkomingen van de katholieke kerk. Ze merkt op dat sommige van hun gebeden monarchaal en patriarchaal zijn, terwijl het geloof van haar vader afneemt vanwege zijn eigen verleden van seksueel misbruik door een priester. ‘The Exorcism’ ontpopt zich als een ongelooflijk persoonlijke film die de invloeden van ‘The Exorcist’ van filmmaker Joshua John Miller, demonen uit het verleden en de huidige morele overtuigingen weerspiegelt.