Stroper: Is Morris Finn geïnspireerd door een echte ivoorhandelaar? Waar is hij nu?

De misdaaddramaserie ‘Poacher’ van Prime Video duikt in het uitgebreide netwerk van de ivoorhandel en biedt een uitgebreid inzicht in de werking ervan, de marktvraag en de aanbodbronnen. Binnen deze ingewikkelde keten komt Morris Finn naar voren als een belangrijke figuur en wordt hij een van de eerste individuen onder de aangehouden personen. Zijn rol speelt een belangrijke rol bij de daaropvolgende arrestatie van meer prominente figuren die betrokken zijn bij de illegale handel. De serie is gebaseerd op een echt onderzoek en de gelijkenis tussen het karakter van Finn en de personen die in de feitelijke zaak zijn gearresteerd, onderstreept de toewijding van de serie om de waarheid achter de ivoorhandel te weerspiegelen!

Wie is Morris Finn?

Het karakter van Morris Finn in ‘Poacher’ lijkt inspiratie te putten uit twee echte individuen, Aji Bright en Preston Silva, beiden gearresteerd in verband met de moordaanslagen in 2015. Malayattoor stroperij geval. Aji, een doorgewinterde ivoorhandelaar die sinds de jaren tachtig actief was, fungeerde als tussenpersoon. Lokale stropers voorzagen hem van ruw ivoor, dat hij vervolgens leverde aan fabrikanten als Preston Silva, die het materiaal in artefacten transformeerden en deze distribueerden naar dealers in het hele land.

Finn wordt afgebeeld als een persoon die niet alleen ruw ivoor verkrijgt, maar ook werkplaatsen exploiteert waar het ivoor wordt gesneden voordat het aan dealers wordt geleverd. Deze weergave komt overeen met het real-life scenario onder ‘Operatie Shikar’, gestart toen een boswachter die klokkenluider werd, uitgebreide stroperijactiviteiten onthulde en zijn betrokkenheid toegaf. Na het volgen van de bankgegevens van Aji van september 2013 tot juni 2015 ontdekten de autoriteiten transacties ter waarde van Rs 19,31 lakh vanuit verschillende locaties, waaronder Delhi, Bengaluru, Mysuru en Trichy.

In augustus 2015 werden Aji en Silva door de politie aangehouden met ongeveer 50 kg ivoor in hun bezit. Hun samenwerking bleek cruciaal bij het onthullen van de identiteit van de belangrijkste spelers in de illegale ivoorhandel. Onder hen was Umesh Agarwal uit Delhi, waar de ambtenaren ruim 400 kg ivoor in beslag namen.

Aji werd drie weken na het incident op borgtocht vrijgelaten, waarna hij beweerde dat hij was onderworpen aan folteringen, waarbij hij een ambtenaar van het Forest Department en haar echtgenoot beschuldigde. Hij beweerde na zijn arrestatie achttien uur marteling te hebben ondergaan. Opvallend is dat hij deze verwondingen niet vermeldde tijdens zijn medisch onderzoek voordat hij aan de magistraat werd voorgelegd. Aji beweerde dat hij vanwege bedreigingen de vermeende marteling in de rechtbank niet had genoemd. Hij beweerde verder bloed in zijn urine te hebben waargenomen nadat hij naar de gevangenis was overgebracht.

De makers van ‘Poacher’ hebben lovenswaardige vaardigheid getoond in het naadloos integreren van echte individuen zoals Aji en Silva in het karakter van Morris Finn. Door trouw te blijven aan de feitelijke gebeurtenissen, portretteert de serie op authentieke wijze het web van de illegale ivoorhandel in India en onderstreept het de criminele bedoelingen van de mensen die erbij betrokken zijn. Deze toewijding aan het presenteren van een eerlijk verhaal benadrukt de toewijding van de show om waargebeurde verhalen te vertellen zoals ze in werkelijkheid zijn gebeurd.

Aji Bright en Preston Silva worden vandaag nog steeds geconfronteerd met aanklachten

In 2016 werd Aji Bright door het Kerala Forest Department aangeklaagd in meerdere stroperijzaken. Nadat hij in 2019 borgtocht had gekregen, nam hij in 2020 deel aan een identificatieparade onder toezicht van de Crime Branch, naar aanleiding van zijn eerdere klacht. In hetzelfde jaar ontving hij een oproep van het Directoraat Handhaving (ED) om op hun kantoor in Kochi te verschijnen. Met name in 2022 werd Aji door het CBI aangehouden terwijl hij bezig was met het distribueren van melk, in verband met een stroperijzaak geregistreerd in Coimbatore, Tamil Nadu, in 2016.

In 2021 diende het Central Bureau of Investigation (CBI) een FIR in waarbij zowel Aji als Preston Silva betrokken waren. Vervolgens vaardigde het Directoraat Handhaving (ED) in april 2022 een voorlopig bevel uit tegen hun vrouwen op grond van de strafrechtelijke bepalingen van de Wet ter voorkoming van het witwassen van geld (PMLA). Deze kosten houden verband met activa ter waarde van Rs 79,23 lakh die het doelwit zijn van de antiwitwaswet. De zaken tegen hen lopen nog steeds en gezien de enorme uitgestrektheid waarin deze zich bevinden, kan het enige tijd duren voordat deze zijn opgelost.