'Silicon Valley' Seizoen 3, Aflevering 9: Wat is rattenvanger precies?

Seizoen 3, Aflevering 9: 'Dagelijkse actieve gebruikers'

Dit lijkt een vreemde vraag om bijna drie volledige seizoenen in Silicon Valley na te denken, maar het is de moeite waard om te vragen: wat is Pied Piper eigenlijk eigenlijk? We weten dat het bestandscompressie zonder verlies biedt, wat aantrekkelijk is voor iedereen die niet wil dat zijn muziek, films en foto's tegen de geheugenlimieten van hun computers, telefoons en andere apparaten botsen. Maar veel van de geavanceerde concepten die Pied Piper tot een technologische doorbraak maken - het neurale net, de peer-to-peer-distributiecloud, de gecentraliseerde gegevensopslag - blijven abstract en ongrijpbaar. We vertrouwen erop dat het ons leven zal verbeteren, maar hoe zou de app eigenlijk kunnen werken? En hoe kunnen we er zeker van zijn dat de machine-learningfunctie niet zal leiden tot een robotapocalyps, zoals Skynet in The Terminator?

Een geweldig stuk in The New Yorker onlangs staat de toewijding aan waarheidsgetrouwheid op Silicon Valley vol met voorbeelden van de kleine details in de technische cultuur die de show informeren, maar er kan niet genoeg worden gezegd over hoe slim Pied Piper is als concept. Door de show te bouwen rond een technologie die mensen nodig hebben maar niet volledig begrijpen, kunnen de schrijvers komedie mijnen op de afstand tussen een handvol sociaal onhandige ingenieurs en de gewone mensen die ze proberen te bereiken. Meer dan zakbeschermers of periodieke douchegordijnen nerds worden geïsoleerd door hun genialiteit - of in ieder geval een chronisch onvermogen om hun ideeën toegankelijk en begrepen te maken. Hieruit volgt dat Pied Piper zichzelf zou kunnen wegvagen.

Daily Active Users legt de mislukking bloot die ten grondslag ligt aan het succes van Pied Piper, de termieten die aan de basis knabbelen. Het bleek dat Monica's twijfels over de bèta een uitbijter waren, alleen omdat Richard en zijn team uitnodigingen exclusief naar andere ingenieurs stuurden. Dus terwijl Pied Piper zijn 500.000ste installatie viert, is de cruciale statistiek van dagelijkse actieve gebruikers een jammerlijke 19.000, wat suggereert dat Monica's verbijstering door alle anderen wordt gedeeld. Het plan van Jack Barker om Richards revolutionaire technologie te beperken tot een onhandige doos was misschien verstoken van verbeeldingskracht, maar een opbergdoos voor bedrijfsgegevens is op zijn minst gemakkelijk te begrijpen. Het is dus logisch dat Barker en Gavin Belson een onheilige unie vormen rond een Hooli/Endframe-doos terwijl Pied Piper worstelt om zichzelf te definiëren.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Veel van de grappen in Daily Active Users komen voort uit een communicatiestoring. De Pied Piper Tables-advertentie waarmee de aflevering wordt geopend, is een meesterwerk van obscure metaforen en vage gemeenplaatsen: tafels zijn gemaakt zodat een persoon kan gaan zitten en iets kan doen. Of niets. Grapefruits, ansichtkaarten, knuffels, chili met drie alarmsignalen. De advertentie probeert Pied Piper te vergelijken met een tafel om te delen - en een metafoor voor alles wat mooi, verdrietig, hoopvol en gevaarlijk is aan het leven zelf, wat dat betreft - maar het sluit niet aan. Nadat een verwarde Richard een focusgroep heeft ontploft die helemaal in de war is door het platform, heeft hij een whiteboard-tutorial van een uur nodig om ze te overtuigen - of, op zijn minst, hen gerust te stellen dat Pied Piper niet bewust wordt en de wereld overneemt.

Met de finale volgende week verlaat Silicon Valley de bende opnieuw op de rand van een ramp, die inmiddels een vertrouwde plek voor hen is. Het bijna constante spervuur ​​van existentiële crises is de formule van de show geworden, maar die wanhoop en stress zijn een bron van komedie. We krijgen arme Jared, die zijn angst niet kan verbergen onder Gilfoyle's vrolijke ondervraging. We krijgen Erlich een opzwepende toespraak voor de troepen over het vastbinden en volgen van Richard terwijl hij hun vliegtuig tegen de zijkant van een berg vliegt. We krijgen het trieste schouwspel van Pipy, Pied Piper's antwoord op de oude Microsoft Office-assistent Clippy, die gebruikers laat zien hoe ze een taak in slechts zes eenvoudige klikken kunnen voltooien.

Tot het kernpersoneel en de verminderde schatkist berust het lot van Pied Piper momenteel bij een clickfarm in Bangladesh, die Jared in het geheim heeft gefinancierd als een noodmaatregel om de gebruikscijfers te verhogen. Het is een sluwe, donkere grap over de kortstondige aard van onze klik-onomie, waar succes kan worden gespeeld en de echte waarde ongrijpbaar en misschien onkenbaar is. Zelfs als gebruikers tegen een acceptabel tarief van Pied Piper hielden, heeft geen van hen er echt een cent voor betaald. Het is allemaal slechts een vaag potentieel, ofwel een miljardenbedrijf of een volledig waardeloos bedrijf. Als een tafel, zo je wilt.

Bytes

• Niets grappiger dan Kumail Nanjiani in Pakistaanse Denzel-modus, vrijen met vrouwen die liever ergens anders zijn. Ik zit achter mijn computer - freestylin ', gewoon een beetje jammen. Zijn woorden hangen als een kleverige gouden ketting.

• Richard wint een fan, Bernice, na een gemartelde lezing over orbitalen en multivalente toestanden, is vreemd genoeg juichend. Als ze het eenmaal door heeft, is ze enthousiast over de mogelijkheden. Meer bewijs dat de show gelooft in wat Richard en zijn vrienden doen, hoezeer het ook hun onbekwaamheid bespot.

• Jared, die Richard probeert gerust te stellen in zijn donkerste uur: het spijt me dat de jongens Pipy niet mochten. Veel geanimeerde karakters hebben een moeilijke start. De vroege tekenfilms van Bugs Bunny waren gewoon opzichtige uitingen van anti-Japanse hysterie en nu is hij het gezicht van Warner Brothers.

• Daily Active Users is geschreven door Clay Tarver, die door indierockfans misschien wordt herinnerd als de gitarist van de geweldige wiskunderockband Chavez, die halverwege de jaren '90 voor een prachtig geluid zorgde op Matador Records. Het album Ride the Fader uit 1996 is een van de verborgen hoogwatermerken van het decennium.