Sara Gilbert balanceert haar leven op 'The Conners' en 'The Talk'
Als producer en ster van beide shows, bevond ze zich in het hart van twee van de meest intensief onderzochte recente controverses op televisie.
Credit...Elizabeth Weinberg voor The New York Times
Gesteund door
Lees het hoofdverhaal verderLOS ANGELES — Toen Sara Gilbert op een regenachtige ochtend in december hier haar werkdag begon, was haar kleedkamer op... Het gesprek werd zwak verlicht door een paar geurkaarsen. Ik voel me alsof ik veilig ben als het donker is, zei ze met een zachte lach.
Kort daarvoor had ze haar drie kinderen gedag gekust en was ze naar de Studio City-kantoren gekomen van deze CBS-dagshow die ze ontwikkelde, uitvoerend producent en co-presentator. Binnenkort zouden zij en haar collega-panelleden, waaronder Sharon Osbourne, Eve en Sheryl Underwood, gedachten en grappen uitwisselen over de waan van de dag en beroemde gasten als Dolly Parton en Keanu Reeves interviewen.
Daarna zou Gilbert naar het terrein van Warner Bros. in Burbank rijden en de avond doorbrengen met het spelen van Darlene, de middelste broer of zus die onwillige matriarch werd van The Conners - dat is de ABC-sitcom die voorheen bekend stond als Roseanne, totdat zijn voormalige titelster het bijna om haar heen deed neerstorten.
Deze show, waar Gilbert nu uitvoerend producent is, is ook waar ze groeide op voor de ogen van de kijkers , die de bijtende sarcastische Darlene uitbeeldt over de originele serie van Roseanne van 1988 tot 1997.
Gilbert is nu 43 en heeft geen interesse om onder de huid van mensen te kruipen, en ze probeert een verzoenende weg uit te stippelen bij zowel The Conners als The Talk.
Mijn stijl van leven is niet erg provocerend, zei ze. Het is meer zoiets als: wat is de redelijke manier om hier naar te kijken? Zit er een andere kant aan de zaak?
Ik ben een introvert die energie krijgt van werk, zei ze, heel goed wetende dat deze beoordeling in tegenspraak lijkt te zijn met haar dubbele carrière als sitcomster en presentator van talkshows.
Maar de gebeurtenissen hebben Gilbert, die zichzelf terughoudend en onwenselijk vindt, in het hart van twee van de meest intensief onderzochte recente controverses van de televisie geplaatst.
The Talk, waar Gilbert wordt opgeroepen om dagelijks zijn mening te uiten en zichzelf persoonlijk te delen, werd vertroebeld door het recente vertrek van co-host Julie Chen, wiens echtgenoot, de ex-CBS-netwerkchef Leslie Moonves, geconfronteerd werd met meerdere beschuldigingen van seksuele wangedrag.
En The Conners, dat op dinsdag 22 januari zijn eerste of elfde seizoen zal afronden, afhankelijk van hoe je het meet, vindt nog steeds zijn weg in de maanden sinds Roseanne Barr's gelijknamige serie werd geannuleerd en opnieuw werd opgestart zonder haar nadat ze een bericht had geplaatst. racistische tweet.
Afbeelding
Credit...Sonja Flemming/CBS
Hoewel geen van deze crises door Gilbert veroorzaakt was, werd ze gedwongen om te gaan met de gevolgen van beide. Deze verstoringen waren verontrustend en onwelkom voor haar, waardoor ze nog meer in de schijnwerpers kwam te staan waar ze al ongemakkelijk van werd, en waardoor ze bij beide shows meer verantwoordelijkheden op zich moest nemen. Maar het zijn uitdagingen die Gilbert omarmt als kansen voor haar om erachter te komen wie ze is.
Als er iets is dat The Conners en The Talk gemeen hebben, zei Gilbert, dan is het dat we voor beide shows authentiek moeten zijn.
Ik heb het gevoel dat ik authentiek probeer te zijn voor mezelf, wat dat ook is, zei ze.
Daarna werd ze naar haar en make-up gestuurd, van een spijkerbroek en een Black Sabbath T-shirt getransplanteerd in een netjes broekpak en het podium van The Talk opgegaan. Meer dan twee uur durende afleveringen hielden zij en haar co-sterren op virale nieuwsverhalen (een vader uit Ohio) zijn ongehoorzame dochter te schande maken in een online video) en scuttlebutt van beroemdheden ( het uit elkaar gaan van de hiphopsterren Cardi B en Offset).
In deze on-air-gesprekken geeft Gilbert er meestal de voorkeur aan moderator te spelen voor haar meer uitgesproken collega's - Sharon kan schandalige waarheden zeggen en dan kan ik daarop reageren, legde ze uit.
Osbourne beschreef Gilbert als een zeer zorgzaam persoon die een miljoen verschillende redenen heeft waarom ze mensen niet wil beledigen.
Ik, ik zal gewoon de mond houden over elke [expletief], zei Osbourne. Ze zegt: 'Oh, maar ze kunnen kinderen krijgen. Ze zouden een man kunnen hebben. Wat zou hun moeder denken?'
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Maar achter haar stille façade, zei Osbourne, weet Gilbert vaak het juiste moment te vinden om van zichzelf te laten horen.
Ze is een echte kijker, zei Osbourne. Ze is niet een van die mensen die een kamer binnenkomt en zegt: 'Hallo, ik ben hier!' Ze zal zelf de kamer uitzoeken. Ze denkt na over dingen voordat ze iets zegt.
Voor Gilbert is het zelfs zo comfortabel worden met zichzelf een proces dat bijna de negen seizoenen van de show heeft geduurd.
Zoals ze tijdens een lunchpauze in haar kleedkamer zei: Tenzij je super, super dicht bij me bent, kunnen mensen denken dat er iets afstandelijks aan me is. Maar ze begrijpen het hele pakket niet helemaal.
Als om haar beweringen van onbewogenheid te bewijzen, werd het gesprek onderbroken door een plotseling bezoek van Gilberts vrouw, Linda Perry, de spraakzame, prikkelbare singer-songwriter en muziekproducent, die de kamer binnenstormde om haar verhaal te vertellen over een eerdere ontmoeting met Keanu Reeves in een restaurant 12 jaar geleden.
Ik heb zoiets van: 'Je begrijpt het niet, ik hou van je,' vertelde Perry ademloos. En ik ben dronken, trouwens.
Onderbrak Gilbert zachtjes: Ze bedoelt toen, niet vandaag.
Perry zei dat ik nu misschien een beetje dronken ben, eraan toevoegend dat ik high ben omdat ik Keanu, mijn man crush, heb gezien.
Toen Perry de kamer verliet, draaide Gilbert zich uit: We lijken zoveel op elkaar, toch?
AfbeeldingCredit...Mike Blake/Reuters
Gilbert groeide op in Encino door een showbizzfamilie - haar grootvader Harry Crane hielp bij het maken van The Honeymooners en de actrice Melissa Gilbert is haar zus - en als kind speelde ze in tv-films en commercials.
Rond de set van Roseanne, waar ze op 13-jarige leeftijd werd aangenomen, verdiende Gilbert de bijnaam Scuffy. Ze zou gewoon een soort van handgemeen mee, zei Laurie Metcalf , die de zus van Roseanne, Jackie, speelt. Ze is superintelligent met een slecht gevoel voor humor. Maar heel verlegen en heel zachtaardig.
Gilbert behaalde een kunstdiploma aan de Yale University tijdens haar tijd bij Roseanne, en toen de show eindigde, verscheen ze in series als ER, 24 en De oerknaltheorie.
Na tien jaar Darlene te hebben gespeeld, zei Gilbert dat ze de grenzen tussen haarzelf en haar eigenzinnige alter ego duidelijk voelde, ook al verlangde ze ernaar om in sommige opzichten meer op haar te lijken.
Ik wou dat ik wat van haar kracht had, zei ze. Ik twijfel meer aan mezelf dan zij. Ik ben voorzichtiger, zoals: 'Oh, heb ik dat goed gedaan?' En Darlene heeft altijd gewoon gezegd: 'Nee, jij bent de idioot.'
Maar het was niet altijd gemakkelijk om dit onderscheid aan anderen duidelijk te maken - zelfs degenen die haar goed kenden. Ik heb jaren met iemand gedate, zei ze, en jaren later zeiden ze: 'Wacht - je bent Darlene niet.' Gilbert voegde een wrang lachje toe, alsof hij wilde zeggen: Duh.
AfbeeldingCredit...ABC-fotoarchieven, via Getty Images
Gilbert creëerde The Talk, gedeeltelijk geïnspireerd door de moedergroepen waar ze lid van werd na de geboorte van haar dochter, Sawyer, en door haar verlangen om het gemeenschapsgevoel dat ze boden te behouden.
Maar ze volgde ook een talkshow, zei ze, omdat niemand dat van haar verwachtte en omdat ze niet zeker wist of ze het zou kunnen.
Ik deed dit omdat ik bang was om dit te doen, zei Gilbert. Ik had het gevoel dat ik er niet voor was uitgerust en dat ik mijn groei moest uitbreiden.
Lecy Goranson , die de zus van Darlene, Becky, speelt in The Conners, zei dat ze net zo verrast was als iedereen dat Gilbert een pad zocht waarbij meer in het openbaar werd gesproken.
Maar, voegde Goranson eraan toe, The Talk bracht ook een minder onderzochte kant van Gilbert naar voren. Ze houdt er wel van om diep te graven, zei ze over Gilbert. Ze is nieuwsgierig naar de mensheid en ze is erg gevoelig.
Goranson voegde eraan toe, ik denk dat het echt iets zegt over het feit dat ze een goed afgerond persoon wil zijn - om een deficiënte spier te nemen en hem echt sterk te maken.
The Talk bood ook een onverwacht lanceerplatform toen: een korte comedy sketch op het programma , waarin Gilbert en John Goodman hun Roseanne-personages opnieuw speelden, werd zo populair dat het leidde tot een serieuze discussie om de sitcom nieuw leven in te blazen.
AfbeeldingCredit...abc
AfbeeldingCredit...Sonja Flemming/CBS
Gilbert werkte als producer van dit project nauw samen met de uitvoerend producent van Roseanne, Tom Werner en showrunner Bruce Helford, om de betrokkenheid van andere castleden te verzekeren en het leven van hun personages voor te stellen, twee decennia later.
Wat daarna gebeurde, is nu een hoofdstuk in de televisiegeschiedenis. Roseanne keerde in maart 2018 terug naar astronomische kijkcijfers en trok meer dan 18 miljoen kijkers in haar eerste nieuwe uitzending, en de uitzending werd in mei geannuleerd na Barr's online belediging van Valerie Jarrett, de voormalige presidentiële adviseur. Gilbert heeft gezegd dat ze contact heeft opgenomen met Barr in het tumult nadat de beledigende tweet was gepost, maar nooit een antwoord heeft gekregen.
Zelfs toen de overgebleven cast en het creatieve team deze verbluffende wending probeerden te begrijpen, bedachten ze een plan om de show in welke vorm dan ook te redden.
Het voelde alsof mensen nog niet klaar waren met het kijken naar de show en we wilden het ze niet afnemen, zei Gilbert. Daar wilden we gewoon niet mee eindigen. We wilden proberen de erfenis te behouden.
De oplossing om Barr uit de show te schrijven door het Roseanne-personage buiten beeld te laten sterven aan een overdosis opioïden, was niet alleen opportuun - het creëerde een ruimte voor haar collega's om de schok van haar vertrek en de omstandigheden die dit vereisten te verwerken.
Dit was een kans om eerlijk met verlies om te gaan, zei Gilbert. Het stelde ons als acteurs in staat om het verlies dat we doormaakten te verwerken. Dit is niet meer hetzelfde. Dingen zijn veranderd.
(Barr zelf had in een verklaring gezegd dat de dood van haar personage een onnodige grimmige en morbide dimensie gaf aan een verder gelukkige familieshow.)
De volgende stap bij het omvormen van Roseanne tot The Conners was bepalen welk personage de leegte in de familie op het scherm zou opvullen, een proces dat de schrijvers steeds weer terugvoerde naar Darlene.
Zoals Helford, de showrunner, uitlegde: Je wist dat wanneer Darlene iets zei, het rechtstreeks naar de kern van de waarheid ging. En dat gold ook heel erg voor Roseanne.
Het aannemen van een nog grotere rol bij de sitcom was een taak die Gilbert plichtsgetrouw maar behoedzaam aanvaardde, zei Helford.
AfbeeldingCredit...Elizabeth Weinberg voor The New York Times
Er was een gevoel van loyaliteit en verbondenheid, en niemand wilde naar voren treden en beschuldigd worden van het proberen de troon te stelen, zei hij. Ze wilde die perceptie niet, en ik denk dat het op veel niveaus moeilijk voor haar was.
Gilbert zei dat de stap uiteindelijk verhalend logisch was, en versterkte Darlene's vaak gefrustreerde verlangens om haar familie en haar wortels in de arbeidersklasse te overstijgen.
Je hebt deze persoon die slim en getalenteerd is, en een rijzende ster lijkt, en terugkomt in dezelfde cyclus, zei ze. We hebben deze seismische verschuiving tijdens de show doorgemaakt en toen werden onze rollen opnieuw gedefinieerd, net alsof ze in de familie waren.
Gilbert was veel terughoudender om overgangen te bespreken in The Talk, waar Julie Chen, een van de mede-oprichters, haar vertrek uit de show aankondigde in een vooraf opgenomen bericht dit afgelopen september.
Het was moeilijk, zei Gilbert over het vertrek van Chen. Dit alles, de omstandigheden eromheen, was iets dat niemand van ons wilde laten gebeuren of waarover we wilden weten. Ik weet dat ze vond dat het tijd was om bij haar familie te zijn. (CBS kondigde eerder deze maand aan dat Chen zou worden vervangen door Carrie Ann Inaba.)
Op de set van The Conners bracht Gilbert een lange avond door met repeteren en opnemen met Metcalf, Goodman en Goranson; als cut werd geroepen, wandelde ze achter de camera, ineengedoken met Helford en zijn collega-schrijvers om deze scènes regel voor regel te ontleden.
Helford merkte op dat, hoewel acteurs niet altijd welkom zijn in deze schrijversgesprekken - ze zijn meestal gefocust op hun rol en wat hun personage doormaakt, zei hij - Gilbert een uitzondering was.
Ze zegt niet: 'Dit is wat Darlene zou moeten doen', hoewel ze zeker een mening heeft over wat ze wil dat haar personage doet, zei Helford. Het gaat over, dit is wat onze show te zeggen heeft en wat we moeten bereiken.
Metcalf zei dat het opvallend kan zijn om Gilbert, die ze al meer dan 30 jaar kent, nu zoveel verantwoordelijkheid te zien nemen voor The Conners.
AfbeeldingCredit...Eric McCandless/ABC
Toen ze Gilbert met de schrijvers zag overleggen, zei Metcalf: Een deel van mij denkt: 'Waar hebben ze het in godsnaam over? Wat heb ik gedaan? Hoe kan ik het beter maken?' Maar een deel van mij is ontspannen in het vertrouwen van haar wanneer ze haar producerende hoed opzet.
Het gaat via de juiste kanalen, zei Metcalf. Als iemand het kan, kan Scuffy het.
Hoewel The Conners niet helemaal het kijkcijferfenomeen was dat Roseanne was, trok de nieuwe serie ongeveer 7 miljoen kijkers per avond voor debuutuitzendingen van nieuwe afleveringen - het is meestal ABC's best beoordeelde show op dinsdagavond en de meest bekeken sitcom van het netwerk in het algemeen . (Werner, de uitvoerend producent, zei dat er interesse is om nog een seizoen van The Conners te maken, maar dat er nog geen deal is gesloten met het netwerk.)
Wat de uitkomst ook is, Gilbert zei dat ze bleef zoeken naar nieuwe projecten om te produceren, met het oog op maatschappelijk relevante komedies met een dramatische inslag - ik geef de voorkeur aan mijn komedie met een stukje tragedie ernaast.
Terwijl ze al een leven leidt waarin tv-kijkers haar vijf of meer uur per week kunnen bekijken en haar gedachten kunnen horen over talloze onderwerpen, van Viola Davis' persoonlijke schoonheidsnormen tot hoe zij en haar familie hun vakantie doorbrachten, vroeg Gilbert zich af hoeveel meer kijkers echt van haar wilde.
Ik heb zeker mijn valuta van mysterie uitgegeven, zei ze. Als daar enige waarde in zit, is het grotendeels weg.
Maar aan de andere kant, zei Gilbert, verklaart dat misschien haar remming, haar terughoudendheid, of hoe je het ook wilt noemen - ze houdt altijd een voorraad van zichzelf bij de hand voor toekomstig gebruik. Hoeveel ik ook deel, er is nog steeds een greintje mysterie over, zei ze.