'Run the World' is een ode aan 'Benijdenswaardige vriendschappen' en Black Harlem
Deze Starz-serie over vier vrouwen die de echte volwassenheid tegemoet gaan, zoals de maker het beschreef, is breed aantrekkelijk, maar onmiskenbaar gebaseerd op het perspectief van zwarte vrouwen.
Al bijna drie decennia creëert, produceert en schrijft Yvette Lee Bowser voor televisieshows die vrouwen portretteren die benijdenswaardige vrouwelijke vriendschappen hebben.
Dergelijke relaties speelden het meest prominent in haar populaire sitcom Living Single uit de jaren 90, die voornamelijk gericht was op de banden tussen een groep van vier vrouwen gespeeld door Queen Latifah, Erika Alexander, Kim Fields en Kim Coles. (Met Living Single werd Bowser de eerste Afro-Amerikaanse vrouw om een prime-time serie te ontwikkelen.) Maar ze hebben ook animatieseries die ze sindsdien heeft geproduceerd, zoals For Your Love en Half & Half.
De nieuwe Starz-komedie, Run the World, waar Bowser toezicht op houdt als showrunner, volgt ook vier vrienden en toont de carrières, liefdeslevens en banden tussen vier 30-jarige zwarte vrouwen die in Harlem wonen: Ella (Andrea Bordeaux), Renee (Bresha Webb) , Sondi (Corbin Reid) en Whitney (Amber Stevens West).
Run the World is echter minder een directe opvolger van Living Single dan een onderdeel van de voortdurende evolutie van hoe vrouwen, en met name zwarte vrouwen, op televisie worden geportretteerd. Net als in series als Scandal, Insecure en anderen, zijn de vrouwen van Run the World ambitieus, openlijk seksueel en emotioneel gelaagd, hun durf en zelfvertrouwen verrijkt met momenten van onzekerheid en twijfel aan zichzelf.
Gemaakt door de schrijver en voormalig mediamanager Leigh Davenport, die leende van haar eigen persoonlijke ervaringen als jonge zwarte vrouw die een leven in New York opbouwde, is Run the World een combinatie van de ervaringen van Davenport en Bowsers gave voor het weergeven van vrouwelijke vriendschappen op televisie. Hoewel de show ongegeneerd leuk is, duikt het ook in diepere, meer genuanceerde kwesties zoals raciale en genderdynamiek, machtsonevenwichtigheden in relaties en zelfs gentrificatie, waarbij een complex portret van Black Harlem wordt geschilderd. Toch blijft de band van vrouwelijke vriendschappen het centrale toevluchtsoord voor de personages.
Vrouwen verdienen het om hun verhaal in hun tijd te vertellen, en dit is het verhaal van deze generatie, zei Bowser. Ik wilde ervoor zorgen dat we ze samenbrachten voor betekenisvolle, prachtige en benijdenswaardige momenten van zusterschap, want dat is in de afgelopen decennia mijn merk geworden.
Run the World geeft inzicht in hoe vrienden op verschillende plaatsen kunnen zijn in hun leven ondanks dat ze zich in dezelfde fase bevinden van het leven, waarbij de hoofdpersonen verschillende smaken van angst en prestatie uit de vroege jaren dertig personifiëren.
Whitney, een perfectionist en people pleaser met een charmante verloofde, lijkt alles te hebben, maar voelt zich nog steeds onvervuld. Shodi, een gegronde Ph.D. studente, neemt onzekere stappen om stiefmoeder te worden van de dochter van haar partner. Renee, een uitgesproken doorzetter, heeft te maken met haar afbrokkelende huwelijk. Ella, een schrijver van entertainment, begint opnieuw met een nederige baan nadat haar grote doorbraak veel kleiner bleek te zijn dan ze dacht.
Deze periode van het leven is zowel beladen als fascinerend, zei Davenport, omdat het is wanneer veel mensen de echte volwassenheid beginnen te bereiken.
AfbeeldingCredit...Cara Howe/Starz Entertainment
Je begint veel te evalueren, zei ze. Is dit de baan waar ik in deze fase van mijn leven naar toe wil groeien? Is dit de juiste man?
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Davenport heeft meer dan tien jaar in de entertainmentjournalistiek gewerkt voordat ze fulltime aan scenarioschrijven begon, en voelt zich bijzonder dicht bij Ella - Ella was zelfs haar pseudoniem op een blog die ze gebruikte om over haar leven in New York te schrijven. Hoewel ze zich aanvankelijk het verhaal van Ella als centraal punt voorstelde, was het Bowsers idee om Run the World uit te breiden tot een ensembleshow.
Ik dacht dat het heel waardevol was om het hele viertal te presenteren en alle vrouwen hetzelfde gewicht te geven, zodat we dat geweldige, tribale gevoel hadden, zei Bowser.
Het zusterschap dat in de show wordt gepresenteerd, wordt gecontextualiseerd in de diverse maar specifieke ervaringen van zwarte vrouwen. Zeker, de leuke, feelgood-toon van de show, met overvloedige clubscènes en goed gechoreografeerde dansmontages, is over het algemeen aantrekkelijk. Maar de show wordt onmiskenbaar verteld vanuit het perspectief van zwarte vrouwen, terwijl de vrienden hun romantische relaties voortdurend onderzoeken door een lens van zwarte liefde, en verwijzingen maken naar hoe hun sociale interacties hen onzichtbaar kunnen maken voor anderen.
Er is veel commentaar en veel onderzoek naar ras en dynamiek, en feminisme en politiek, zei Davenport.
De specificiteit van de ervaringen van zwarte vrouwen was een groot deel van de aantrekkingskracht van de show op Stevens West, die Whitney speelt en merkte op dat in termen van representatie, het weergeven van authentieke portretten zorgt voor echt begrip. Hoe meer je de nuances van elke cultuur laat zien en verschillende soorten mensen hebt, hoe meer we empathie voor elkaar hebben, zei Stevens West.
Ze voegde eraan toe dat de weergave van de show van niet alleen de banden tussen de vrouwen, maar ook de betekenis van die banden klopte.
We leunen ook op onze vrienden voor geestelijke gezondheid, zei ze. Cultureel gezien binnen de zwarte gemeenschap, is dat precies hoe vrouwen voor elkaar opduiken.
Bordeaux, die Ella speelt, deelde soortgelijke gevoelens: Run the World illustreert zowel het conflict als de troost die kan ontstaan wanneer hechte vrienden een verschillend leven leiden in termen van status, toegang en hoe ze worden gezien binnen de sociale hiërarchie, zei ze.
Alle vrouwen zijn op dezelfde reis, maar ze bevinden zich gewoon in verschillende fasen van die reis, voegde Bordeaux eraan toe. Wat er echt uitspringt, is het idee dat je weet wie je bent. En wie je jezelf ziet, is uiteindelijk het belangrijkste.
Bordeaux ziet veel van haar eigen carrièreverhaal in Ella's hachelijke situatie dat ze een comebackkind moet zijn in haar branche.
AfbeeldingCredit...Jojo Whilden/Starz Entertainment
Ik heb een soortgelijke ervaring gehad met het gevoel alsof ik mijn grote doorbraak of mijn droombaan had gekregen, en het crashte en brandde en was niet wat ik verwachtte dat het zou zijn, zei ze. Het schudt je zelfvertrouwen - het schudt je idee van wie je bent een beetje, en je moet echt opnieuw beginnen.
Hoewel de show de pijn weerspiegelt die ontstaat wanneer andere mensen je niet zien zoals je jezelf ziet, voegde Bordeaux eraan toe, hoopt ze dat de verhalen van de vrouwen de kijkers er ook aan herinneren dat er schoonheid is in de onzekerheid van het leven.
Het onbekende is waar oneindige mogelijkheden bestaan, zei ze.
Dat gezegd hebbende, in Run the World bevinden de mogelijkheden van het personage zich binnen de grenzen van New York City, meestal binnen Harlem. Voor Davenport, die 11 jaar in New York woonde tot hij in 2016 naar Los Angeles vertrok, is Harlem meer dan thuis.
Wanneer mensen onze buurten verkennen, onderzoeken ze altijd wat er problematisch aan hen is en niet hoe gemeenschap en liefde en vreugde voelen, zei ze. Dat is alles wat Harlem voor mij is.
Maar de show is helder over de hedendaagse, tegenstrijdige realiteit van Harlem als een cultureel baken voor zwarte mensen dat ook een plaats van gentrificatie is geworden. Davenport zei dat het belangrijk was om de diversiteit van Black Harlem te demonstreren en hoe Afrikanen en Afro-Amerikanen ruimte en cultuur blijven delen.
Naarmate het seizoen vordert, is er een avond in de stad bij Shrine, waarbij wordt gedanst op Afropop. Er is een zoektocht naar de perfecte Aso Oke (luxe handgeweven doek afkomstig uit de Yoruba in West-Afrika) op Malcolm Shabazz Harlem Market voorafgaand aan een traditionele Yoruba-bruiloft.
In Run the World vertegenwoordigt Harlem niet alleen een schilderachtig decor voor het leven in de grote stad. De relatie van de vrouwen met de buurt - een toevluchtsoord voor zusterschap en voor hun dromen, rampen, fouten en hoop - is net zo benijdenswaardig als hun onderlinge relaties.
Voor Bowser ging het creëren van deze visie van Harlem zowel over het eren van de culturele en gemeenschappelijke betekenis van de buurt voor zwarte mensen als het eren van Davenports bijzondere liefde ervoor.
Ik wilde er zeker van zijn dat ik als Poolster diende, om ervoor te zorgen dat we elke mogelijke laag konden vastleggen. zei Bowser. Het is niet zomaar een plek, het is niet zomaar een locatie - het is een gemeenschap, het is een sfeer.