Ruben Flores: Waar is de vader van Paul Flores nu?

Afbeelding tegoed: ABC10

Toen Cal Poly San Luis Obispo-student Kristin Smart verdween plotseling zonder een spoor achtergelaten op 25 mei 1996, had niemand ooit kunnen vermoeden dat haar zaak bijna drie decennia zou duren. Immers, zoals zorgvuldig geprofileerd in NBC's 'Dateline: Justice For Kristin Smart', werd ze in mei 2002 legaal dood verklaard, maar pas in maart 2023 werd de zaak eindelijk voorgoed gesloten. Daarvoor was de veroordeling van haar studiegenoot Paul Flores en de vrijspraak van zijn vader Ruben Flores nodig - maar voor nu, als je meer wilt weten over de laatste, dan is dit wat we weten.

Wie is Ruben Flores?

Het was toen Ruben 80 was op 13 april 2021, dat hij werd gearresteerd op beschuldiging van medeplichtigheid na het feit in verband met de bijna 26 jaar oude cold case van Kristin. De waarheid is dat de trotse familieman en zijn zoon in eerste instantie slechts in hechtenis werden genomen voor ondervraging, maar het belangrijkste indirecte bewijs tegen hen beiden was dat ze gewoon moesten worden aangeklaagd. Terwijl de eerste vervolgens werd beschuldigd van het opzettelijk helpen verbergen van het lichaam van de toenmalige tiener, werd de laatste direct geconfronteerd met een aanklacht van aanranding die moord met voorbedachten rade werd.

Volgens rapporten komt dit voornamelijk voort uit het feit Paul gaf zichzelf toe een van de laatste mensen die Kristin levend zag om ongeveer 2 uur 's nachts op de vreselijke dag toen ze flauwviel op een grasveld na een feestje. Zo zou hij haar naar zijn slaapzaal hebben gelopen voordat ze haar alleen naar haar specifieke slaapzaal had laten terugkeren, om nooit meer gezien of gehoord te worden - in feite ontbreekt zelfs haar lichaam nog steeds. Daarom, zonder concreet fysiek bewijs tegen hem dat suggereerde dat hij haar verkrachtte of probeerde te verkrachten voordat hij moord pleegde, werd de zaak gruwelijk koud totdat april 2020 ronddraaide.

Dat is eigenlijk het moment waarop de autoriteiten voor het eerst een huiszoekingsbevel uitvoerden in het huis van Paul in San Pedro, Californië, alleen om uiteindelijk te leiden tot de executie van een ander bevel bij zijn vader thuis in maart 2021. Hoewel er deze keer niet alleen kadaverhonden werden gebruikt maar ook een gronddoordringende radar om biologisch bewijs te ontdekken, waardoor meer dan een paar verdachte aspecten aan het licht komen. Het bleek dat er sporen waren die erop wezen dat het lichaam van het toen 19-jarige slachtoffer was begraven onder het dek van Rubens huis al jaren (mogelijk sinds 1996 zelf), maar het was onlangs verwijderd.

Waar is Ruben Flores nu?

Met deze nieuwe stukjes van de nog steeds onopgeloste puzzel van Kristins vermiste lichaam, dankzij de uitgebreide inspanningen van het Sheriff's Office van San Luis Obispo County, ging de zaak tegen Paul en Ruben door. De laatste mocht kort na zijn arrestatie vanwege zijn leeftijd blijkbaar een borgsom van $ 50.000 betalen, maar de eerste werd borgtocht geweigerd en bleef daarom in hechtenis tot hun proces in 2022. Twee afzonderlijke jury's beraadslaagden over het lot van de mannen nadat ze tegelijkertijd de getuigenissen die op 18 juli begonnen, alleen om Paul schuldig te verklaren aan de aanklacht, terwijl hij Ruben voorgoed vrijsprak op 18 oktober.

'Al dat spul dat ze zeggen is bewijs, je kijkt er doorheen en er is geen bewijs tegen iemand, tegen mij of tegen Paul', zei Ruben heftig op een persconferentie na zijn vrijspraak. Te veel verzonnen dingen, dat is alles wat ik kan zeggen. Het is jammer dat het systeem soms op gevoel werkt in plaats van op feiten, maar ik ben natuurlijk opgelucht over mezelf… Het ging over gevoelens, het ging niet over feiten… en ik denk dat dat bij mijn zoon is gebeurd. Ze werden meegesleept door gevoelens over de familie en het vermiste meisje.”

Ruben ging zelfs zo ver dat hij toevoegde dat hij voor de Smart-familie voelt, aangezien ze zelfs vandaag geen sluiting hebben, maar hij is blij dat hij kan terugkeren naar zijn White Court-huis om zijn pensioenleven voort te zetten. De nu 82-jarige verklaarde: “Waarom zou ik verhuizen? Waarom? Ik heb niets gedaan. Ik ben voor niemand bang', zegt zijn advocaat toegevoegd zijn cliënt is van plan terug naar huis te gaan en “een kaartspel te herbouwen dat werd vernietigd tijdens een zoektocht die uiteindelijk vruchteloos was. Hij moet vooral rusten... Probeer dit een beetje achter je te laten.” Maar verder gaan is een beetje moeilijk voor de Arroyo Grande, Californië,
ingezetene om te doen zoals zijn zoon werd veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang op 10 maart 2023.