Heather en Drew Collins: waar zijn de ouders van Elizabeth Collins nu?

Het was 13 juli 2012, toen de wereld op zijn kop stond voor één uitgebreide familie als neven en nichten Elizabeth Collins en Lyric Cook-Morrissey verdwenen uit Evansdale, Iowa, zonder een spoor achter te laten. Echter, zoals onderzocht in ‘Taken Together: Who Killed Lyric and Eliabeth?’ van HBO Max, was het de manier waarop ze op 5 december van hetzelfde jaar dood diep in een bosrijke omgeving werden aangetroffen, die hen het meest pijn deed. Het was tenslotte niet alleen niet de manier waarop ze hen wilden vinden, maar de zaak blijft tot op de dag van vandaag onopgelost, waarbij vooral de ouders van Elizabeth op meer dan één manier moeite hebben om hiermee om te gaan.

Elizabeth Collins had een geweldige jeugd

Elizabeth June Marie Collins werd geboren op 31 juli 2003 als een van hun vier kinderen en was een van hun vier kinderen op de middelbare school. Ze leidde eerlijk gezegd een gelukkig leven. Dat komt omdat ze niet alleen haar broer KElly, haar zussen Amber en Callie, en haar schattige hond Gus bij elke stap aan haar zijde had, maar ze had ook haar uitgebreide familie omdat ze allemaal in de buurt woonden. De waarheid is dat haar ouders, omdat ze uit een klein stadje kwam, ook een gevoel van troost konden hebben als ze door de omgeving rondreed, dus vonden ze het niet erg dat ze ook niet ging fietsen en op verkenning ging.

Daarom was het volkomen normaal toen Elizabeth en haar tienjarige neefje Lyric op 13 juli, slechts enkele weken voor haar elfde verjaardag, besloten een fietstocht te maken, met het plan om snel terug te keren. Maar zelfs nadat de uren waren verstreken, was er geen teken dat een van beide meisjes hun toenmalige verzorger, de grootmoeder van moederskant, Wylma Cook uit Waterloo, had aangesproken om onmiddellijk contact op te nemen met beide ouders. Daarom begon een uitgebreide zoektocht naar de kinderen, zodat de familie al snel besefte dat ze het alarmnummer hadden moeten bellen omdat het onmogelijk was dat het bruisende, extraverte en toch onwrikbaar vriendelijke meisje in opstand zou komen door simpelweg niet op tijd terug te komen.

De verdwijning van Elizabeth Collins verbrijzelde haar ouders

Volgens hun eigen verhalen in de documentaireserie verwerkten Heather en Drew de verdwijning en dood van hun dochter heel anders. Terwijl de eerste veel van haar gevoelens internaliseerde omdat ze nog drie andere kinderen en hun hele huishouden had om voor te zorgen, werd de laatste zo emotioneel dat hij zich er in wezen door liet verteren. De eerste paar weken en maanden waren nog steeds relatief oké voor hem omdat hij zich concentreerde op het vinden van haar, maar elke dag werd voor hem steeds moeilijker zonder haar, ook al had hij zijn baan, vrouw en drie andere kinderen om hem bezig te houden.

Volgens de eigen verhalen van Heather en Drew liepen de zaken uiteindelijk zo hoog op dat ze voortdurend ruzie maakten, en uiteindelijk werd hij ook agressief tegenover materialistische zaken. Zelfs de kleinste dingen konden hem afschrikken, gaf hij toe, dus er was een keer dat hij hun woonkamer afranselde en een andere keer dat hij naar de achtertuin ging en die ook afranselde. Hij was vervuld van diepe pijn en woede waar hij niet op een veilige manier mee om kon gaan, wat HEather ertoe aanzette om in 2017 een echtscheiding aan te vragen. Hun scheiding werd al snel op minnelijke wijze afgerond.

Heather en Drew Collins blijven de herinneringen van Elizabeth levend houden

Hoewel de scheiding van Heather en Drew vrij snel rond was, wisten ze allebei dat hun prioriteiten bij hun resterende kinderen moesten liggen, dus deed hij zijn best om er voor hen te zijn en hoe dan ook te verschijnen. Zo begon een geweldige co-ouderschapsrelatie tussen dit duo, die ze tot op de dag van vandaag bewust onderhouden voor Kelly, Callie en Amber – ze lijken nu allebei extreem hecht en trots op hun drie kinderen. Afgezien daarvan zijn ze, voor zover we kunnen zien, allebei nog steeds in Iowa gevestigd en doen ze hun best om de herinneringen en de zaak van haar dochter levend te houden.

Terwijl Drew zijn best doet om de communicatie met wetshandhavers open te houden, hebben hij en zijn ex-vrouw sindsdien ook de Elizabeth Collins Foundation opgericht. Hij fungeert als voorzitter van deze in 2022 opgerichte non-profitorganisatie, terwijl zijn ex-vrouw fungeert als secretaris, met als doel andere families van vermiste mensen te helpen door samen te werken met Cedar Valley Crime Stoppers om het bewustzijn van cold cases te vergroten in de hoop op nieuwe tips en leads verzamelen.

“Het is het eerste waar je 's ochtends aan denkt en het laatste waar je 's avonds aan denkt. Voor mij is het heel fris. Het lijkt geen tien jaar,' zei Drew openhartig gezegd eind 2023. ‘Ik kan niets bedenken dat moeilijker is geweest in mijn leven dan het verlies van Elizabeth. Je probeert betekenis te geven aan iets dat heel zinloos is. Ik kijk naar die kleine meisjes en denk: ‘Hoe kan een normaal mens die kleine meisjes pijn doen?'” Sindsdien heeft hij ook gezegd dat hij nooit zal stoppen met het zoeken naar antwoorden, omdat zijn dochter en nichtje gerechtigheid verdienen.