Review: 'Queen Sugar' op EIGEN, levert familiedrama op

Meer dan vijf jaar daarna ging de lucht in , OWN, het kabelkanaal van Oprah Winfrey, lijkt nog steeds zichzelf te definiëren. Dus misschien is het geen verrassing dat de nieuwste serie, Koningin Suiker, voelt ook zo. De show, die op dinsdag begint, is absoluut een drama, maar het is zeker een mengelmoes van tonen en onderwerpen.

De serie, gebaseerd op een roman van Natalie Baszile en het gebruik van vrouwelijke regisseurs voor elk van de afleveringen van het eerste seizoen, maakt gebruik van een van de meest gebruikte opstellingen die er is, de all-come-home trope, om dingen op gang te brengen. Een sterfgeval in de familie Bordelon brengt drie niet erg hechte volwassen broers en zussen terug naar de oude woning - in dit geval in Louisiana - waar al lang bestaande spanningen met verdovende frequentie oplaaien. Dit is het type gezin waarin niemand ooit die ene of twee extra zinnen zegt die misverstanden zouden voorkomen of gekneusde gevoelens zouden voorkomen.

De broers en zussen zijn natuurlijk radicaal anders, want dat is de regel in deze stressvolle familietaferelen. Er is Charley (Dawn-Lyen Gardner), een efficiënte crisisbeheersingsvrouw getrouwd met een professionele basketbalspeler (Timon Kyle Durrett). Er is Nova (Rutina Wesley), een journalist die zich ook bezighoudt met out-of-the-mainstream spiritualiteit. En hun broer, Ralph Angel (Kofi Siriboe), is een somber type met een strafblad.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

De maker van de show, Ava DuVernay, wil dat de serie hypermodern lijkt, dus geeft ze het een aantal snelle verhaallijnen. Charley en haar man, Davis, lijken het ideale huwelijk te hebben, totdat hij verstrikt raakt in een sportseksschandaal waarin beschuldigingen van verkrachting de kop opsteken, en plotseling laat Charley's vermogen om de touwtjes in handen te hebben haar in de steek. De jonge zoon van Ralph Angel, Blue (Ethan Hutchison), speelt graag met poppen, en zijn vader is niet oké. met dit soort identiteitsverkenning.

Maar de show wil ook een weelderige, prikkelende romance zijn. Als we Nova ontmoeten, die zwart is, ligt ze in bed met haar blanke, getrouwde minnaar. Tegen het einde van de derde aflevering lijkt Charley op te warmen voor een lokale kerel, hoewel ze nog steeds getrouwd is. En slaan de leraar van Ralph Angel en Blue een vonk over?

Dan is er de save-the-farm-hoek. De broers en zussen bevinden zich in het bezit van de familie suiker operatie, die slapend was gevallen. Zullen ze gedwongen worden te verkopen, of kunnen ze hun verschillen overwinnen en het proberen? Het is een terugkeer naar verhalen uit het Dust Bowl-tijdperk. Er zijn ook drie afleveringen nodig om die vraag te stellen, hoewel het vermoedelijk de basis zal zijn, aangezien deze serie, die al een tweede seizoen heeft gekregen, verder gaat.

Deze grabbelton-aanpak heeft zeker goed genoeg gewerkt voor andere prime-time soapseries, en het zal hier ongetwijfeld een publiek vinden, maar de strengen verweven in het begin onhandig met elkaar. Sommige echt luie scènes ondermijnen de geloofwaardigheid. Davis' tijd op het basketbalveld duurt niet lang, maar het lijkt gefilmd door iemand die nog nooit naar een professionele basketbalwedstrijd is geweest. Nova's journalistieke momenten zijn kort, maar wie ze heeft verzonnen, lijkt niet veel te weten over hoe echte nieuwsorganisaties werken.

Toch heeft de show een aantrekkelijke cast en heeft het segmenten die echt de aandacht trekken. Zo blijkt het save-the-farm-thema dood te gaan in de tijd dat televisie en films vooral wit waren, niet zo bekend als het lijkt. In een beladen scène in aflevering 3 komen zwarte boeren samen om hun zorgen te bespreken, waaronder banken die hen anders behandelen dan blanke boeren. Het is een klein maar prikkelend moment, een moment dat suggereert dat deze serie toch niet zomaar een avondsoap is.