Review: 'Narcos' volgt de opkomst en heerschappij van Pablo Escobar

Het kleine scherm biedt veel post-Vietnam, pre-sept. 11 nostalgie tegenwoordig, maar verwacht geen warm en donzig gevoel van Narcos, een onweerstaanbaar drama dat vrijdag begint te streamen op Netflix. Verwacht in plaats daarvan een herinnering aan een tijd waarin een paar wetteloze mannen veel maatschappelijke schade aanrichtten door cocaïne wijd en zijd te verspreiden.

De serie, fictief maar gebaseerd op echte gebeurtenissen, vertelt het verhaal van Pablo Escobar en andere drugshandelaren in Colombia, die vanaf de jaren zeventig ontdekten dat er veel geld kon worden verdiend door mensen, vooral rijke Amerikanen, aan de drug te haken. . We zien het zich gedeeltelijk ontvouwen door de ogen van Steve Murphy, een agent van de Drug Enforcement Administration die een van degenen is die vanuit de Verenigde Staten naar Colombia zijn gestuurd om te proberen het tij te keren.

De Braziliaanse filmmaker José Padilha, die de serie produceerde, heeft toegegeven dat Goodfellas een grote invloed had , en net als die film gaat Narcos all-in op voice-over, vooral in het begin. Terwijl de camera snijdt tussen gedramatiseerde scènes en actuele nieuwsbeelden uit die tijd, horen we Murphy (Boyd Holbrook) beschrijven wat er gebeurt, hoewel we hem op dit moment amper hebben ontmoet. Dat maakt het een beetje moeilijk om warm te worden, maar de koddige bezorging van meneer Holbrook helpt aanzienlijk. De techniek laat Narcos ook veel terrein bestrijken, waarbij Murphy's expositie het verhaal snel naar voren duwt wanneer dat nodig is. Halverwege deze reeks van 10 afleveringen (een recensie van de tweede helft verschijnt volgende week; de eerste vijf afleveringen worden hierin besproken), hebben we een illegale bedrijfshausse gezien, de politieke en rechtshandhavingssystemen van Colombia zijn gecorrumpeerd door cocaïnegeld, Amerika's antidrugs- en anticommunistische campagnes raken met elkaar verweven. Het is bedwelmend spul, vakkundig geserveerd.

De serie is de nieuwste poging van Netflix om zich internationaal te verspreiden, een strategie die ons vorig jaar de opgeblazen Marco Polo en dit voorjaar de dromerige Sense8 opleverde. Narcos rommelt niet met sfeerbeelden of duizenden onzin. Het is gebouwd op scherp schrijven en even scherp acteren, zoals elke goede serie moet zijn. Centraal staat een prijswaardige uitvoering van de Braziliaanse acteur Wagner Moura (die speelde in de films van Mr. Padilha's Elite Squad) als Escobar.

Hoe verder je in de show komt, hoe meer je je realiseert dat hoewel de structuur klassieke good-guys-versus-bad-guys is, het hart van het stuk de studie van Escobar is, geportretteerd als een man wiens grootse eetlust niet wordt bevredigd door de ongelooflijke hoeveelheden geld die zijn bedrijf opbrengt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Voeg deze deegachtige, onopvallende kerel toe aan de Bill Gates/Mark Zuckerberg/Etc. Club: Als je hem op straat tegenkomt, zou je nooit vermoeden dat hij het brein was achter een miljardenbedrijf. Meneer Moura, die veel kan doen met een simpele blik in de verte, geeft ons een man die niet lijkt te weten wat hem drijft. Escobar geeft toe dat hij zich bekommert om de armen, zet zich in voor de politiek, probeert een familieman te zijn terwijl hij een affaire heeft met een verslaggever, terwijl hij opdracht geeft tot moorden en allerlei andere verstoringen. Hij is een man wiens onvermogen om zichzelf te definiëren tegen het einde van aflevering 5 lijkt alsof het zijn ondergang zal zijn, waardoor er onenigheid ontstaat onder zijn loyale luitenants en de andere spilfiguren in het Medellín-kartel.

Ik ben geen rijk persoon, zegt hij op een gegeven moment tegen een politiek medewerker. Ik ben een arme met geld. Het is een regel die al zijn vele tegenstrijdigheden netjes samenvat.

Terwijl we langzaam de code ontrafelen die Escobar, Murphy en zijn partner is, Javier Pena (Pedro Pascal, die Oberyn speelde in Game of Thrones), achtervolgen hem. Murphy legt al vroeg wrang uit hoe het geld dat de cocaïnehandel binnenbrengt een probleem begint te worden; Het schijntaxibedrijf van Escobar is in toenemende mate niet in staat om al die inkomsten te verhullen.

Op papier had Pablo het meest winstgevende taxibedrijf ooit, zegt Murphy. Hij had maar drie auto's, maar hij verdiende meer dan vijf miljoen dollar per week.

Iedereen was blij, voegt hij eraan toe, maar wat ze ook deden, ze konden al dat geld niet verbergen. Het bleef maar binnenkomen.

De serie heeft zijn aandeel in geweld - zodra een nieuw personage enig teken van integriteit of interesse toont in het bestrijden van de kingpins, begin je voor zijn leven te vrezen - maar het heeft ook oog voor het absurde. Murphy's kat wordt cruciaal in aflevering 3, geeft zijn leven voor de zaak en leidt tot een belachelijke en zeer geloofwaardige ondervraging van een paar luchthavenmedewerkers die ervan worden verdacht paspoortinformatie naar Escobar te lekken.

De kat valt onder de jurisdictie van de Amerikaanse regering, vertelt Peña, in een poging ze bang te maken om te praten. En het doden is hetzelfde als het doden van een politiehond.

Deze kleurrijke en lelijke periode is door anderen gedolven en zal dat blijven - Tom Cruise zou in gesprek zijn voor de hoofdrol in een film over Barry Seal , een piloot en informant wiens verhaal slechts een paar minuten van Narcos in beslag neemt. Het is niet altijd duidelijk waar we ons in de tijd bevinden terwijl de serie vordert, maar halverwege gaan we naar de jaren negentig en de Amerikaanse anti-drugsinspanningen zijn in een hoge versnelling. Wacht even.